Переводчик: Маргарита Сугробова

Редактор: Ирина Волосач

Вычитка: Марина Маралекс

Русификация обложки: Dark Owl

Глава 1

Катрина

Порыв леденящего ветра ударил в машину, как удар грома, заставив меня подпрыгнуть. «Лэнд ровер» чуть-чуть занесло на обледенелой дороге, я ослабила газ и выровняла машину. Я дрожала, несмотря на жару, стоявшую в машине. Прищурив глаза, я устало смотрела в белую стену из снега, простиравшуюся передо мной, через небольшую горную дорогу.

Черт, скорее всего, это была ужасная идея.

Но тогда я не знала, что еще делать, кроме как бежать.

Мой внутренний инстинкт подсказывал бежать в единственное место, где я могла спрятаться от всего мира. Конечно, я точно не ожидала, что снежная буря века обрушится, как какая-то библейская чума.

Мыслями возвращаюсь на три часа назад, в ресторан, где Пол, мой жених, в очередной раз показал, каким куском дерьма он является.

— Прошу прощения?!

— Катрина, успокойся, черт возьми. Это же ничего не меняет.

В каком-то смысле он был прав. Я не могу сказать, что мое сердце разбилось, когда жених только что сказал мне, что спит с другой женщиной. Мое сердце осталось цело, но я была взбешена до чертиков.

Я никогда не хотела выходить за Пола, но в мире, в котором я выросла, подобные вещи не имеют значения.

— Этот брак имеет смысл для наших семей, — как выразился мой отец.

Отец Пола был вице-президентом в каком-то крупном финансовом учреждении, точно так же, как и мой. Мы учились в лучших частных школах и колледжах, нас воспитывали дорогие няни.

Я прям видела наше будущее. Мы бы с Полом поженились, он стал бы вице-президентом какого-нибудь другого банка или хенж-фонда, а я бы сидела дома, декорируя наш особняк каждый месяц, и производя на свет наших идеальных малышей.

Кто-то другой бы согласился на такую «идеальную» жизнь, для каких-то девушек это было мечтой.

Но для меня?

Я ненавидела саму идею быть степфордской женой — быть трофеем, сидящим в большом доме какого-то богатого, самодовольного мудака.

Может было приемлемо и для меня, если бы мой жених был интересен как личность, но это точно не про Пола. Он был придурком, и грубияном, мысль о физической близости с ним заставляла мой желудок сжиматься.

Хорошо, что до этого не дошло. Раз меня собирались принудить к этому устарелому браку по договоренности, то тогда пришлось сделать его устарелым до конца. Женщины, вступавшие в брак по договоренности, не спали со своими сужеными до брака.

Никогда не забуду лицо Пола, когда я ему в упор сказала, что он нечего не получит.

— Ты настоящий молодец, Пол, — выплюнула я, качая головой.

— Послушай, ледяная королева, ты сама во всем виновата. У мужчин, знаешь ли, бывают потребности и если его невеста их не исполняет, то мужчина заводит любовницу.

— Кем бы ни была эта девушка на стороне, желаю вам счастья.

Я начала подниматься со своего места.

— Сядь, — прошипел он. — Посади свою тупую задницу на место и закрой свой рот. Не забывай мило улыбаться, Катрина. Наши родители здесь. — Он нацепил на лицо широкую фальшивую улыбку и помахал им рукой. — Этот брак состоится, для наших семей это огромный плюс. У нас хорошие гены, и наши дети…

Моя кровь вскипела.

Может меня и растили для чего-то иного, но уж гордость у меня была.

— Свадьбы не будет, — выплюнула я.

— Свадьба в следующем месяце, неблагодарная ты сучка. И после брачных клятв ты, черт возьми, научишься раздвигать ноги, и я буду брать тебя тогда, когда захочу, ты принадлежишь мне.

Именно после этих слов во мне что-то оборвалось. Он разговаривал со мной как с вещью, которую собирается купить для своего дома.

Я не хотела такой жизни.

Не хотела Пола.

Не хотела такого будущего.

И, конечно же, я не собиралась просто сидеть и позволять этому случиться.

Подняв бокал, я выплеснула вино прямо в лицо Полу. Вокруг нас раздались испуганные вздохи.

Пол подскочил на ноги.

— Тупая ты, сука…. Бл…

— Пол? — произнес мой отец.

Он застыл.

— Пошел ты к черту, — произнесла я.

А потом просто развернулась и вышла из ресторана, игнорируя крики отца и Пола.

Я почти уже поймала такси, но вовремя решила взять машину своего «жениха».

Заехав домой, быстро собрала все необходимые вещи, спустилась обратно к внедорожнику и выехала из города к горе Блэкторн.

Порыв ледяного зимнего ветра снова ударил в бок машины, заставив меня ахнуть, когда мою машину сносило на обочину.

Да, возможно это и правда была ужасная идея…

Глава 2

Катрина

Дерьмо.

Да, это была ужасная идея. Хижина, куда я направлялась, находится в горах, она когда-то принадлежала моему дяде.

Дядя Стэн всегда был белой вороной в семье, наверное поэтому мы и ладили. Скорее всего, он видел во мне себя, тот дух, который способен пойти против всех правил, богатств и изнеженной жизни, которая была у нашей семьи. Стэн был очень богат, но деньги его не испортили, он пожертвовал кучу денег и проводил благотворительную работу в странах, охваченных войной.

Ему не нравились вечеринки и приемы богатой элиты, поэтому его на них и не было.

Так называемая элита считала его изгоем, по этим причинам мне не разрешалось много общаться с дядей. Самое счастливое время для меня было, это когда я гостила у него.

Наша последняя встреча перед Рождеством произошла как раз перед его смертью. Стэн наверное чувствовал, что должно что-то произойти, он был серьезен, когда дарил мне подарок.

… Он подарил мне свою хижину.

Когда я поступила в колледж, по мне сразу было видно, что походы и кемпинги — это совсем не про меня, но моя соседка по комнате на первом курсе Стелла вытащила меня в лес. Всего одна поездка показала, чего же так не хватало мне в жизни.

Мне потребовался всего один глубокий вдох лесного воздуха, чтобы понять, что я дышу в первый раз. После этого я начала ходить в лес при каждом удобном случае, проводя там все выходные, бродя пешком по тропам и исследуя реки и горы вместо того, чтобы устраивать вечеринки. Сократив свои зимние каникулы, отправилась на снегоступах со Стеллой и некоторыми ее друзьями, а на весенние каникулы пропустила поезду в Европу и отправилась в поход в Новую Зеландию.

Мои родители узнали и конечно были в бешенстве, что я очень странно себя веду, боялись, что скажут люди, когда узнают где их дочь проводит время. Мой отец как-то даже предположил, что мое желание проводить больше времени на природе означает, что я лесбиянка.

Только дядя Стэн понял, и именно поэтому подарил мне ключи от своей хижины, много лет назад.

Хижина стала моим убежищем.

Лишь пару раз приходила сюда со Стеллой, но больше ни с кем. Так как мои родители о ней не знали, именно туда я и отправилась, чтобы сбежать.

Но сильная метель и пурга появились на моем пути. Я была уже почти у извилистого перевала, который вился по склону на гору Блэкторн и вел к грунтовой дороге к хижине Стэна.

— Ну, блин, — пробормотала я, разворачивая машину к небольшому повороту на обочине дороги.

Взяв телефон в руки и закрыв оповещение о пропущенных звонках от мамы и Пола, я посмотрела, ловит ли еще сеть. Открыв карту, начала просматривать местность, благо идти было недалеко.

Прогулка вряд ли будет легкой, но нет ничего невозможного. Выезжая из дома, я прекрасно понимала, что будет снег, но метели совсем не ожидала.

Я захватила с собой только теплую одежду, но мое горное снаряжение осталось у Стеллы. Надев все теплые вещи, которые у меня с собой были, зашнуровав ботинки, я посмотрела в зеркало заднего вида, откинула свои длинные светлые волосы и натянула пушистую шапку. Глубоко вздохнув, закинула на плечо свой маленький рюкзак и вышла из машины.

Ледяной ветер сразу же ударил в лицо, как будто кто-то дал мне пощечину.