Деду я рассказал все, вплоть до беседы с одним из моих Небесных Покровителей. Лишь упуская момент со своим перерождением. Такое я не расскажу, наверное, никому и никогда…

- Да, натворили вы дел в столице, Матвей. Хотя, - Тут Аристарх Прохорович усмехнулся в бороду, - я представляю, какой разнос своим сотрудникам в Петропавловской крепости, устроить Владимир Алексеевич, когда узнает, что они тебя повязали и не сообщили о тебе ему сразу же. Думаю, в Столичном управлении Тайного Приказа теперь будут идти кадровые перестановки под чутким надзором его действующего Главы.

- Думаешь, все будет настолько серьезно?

- А как иначе-то? В оперативной работе очень важна скорость передачи информации, которая может иметь значение для решения вопроса, тем более такого сложного, как эпидемия в столице. А тут этого ИО начальника могут и под пятую точку пнуть на пенсию, и это при нормальном раскладе… А в худшем – уволят без сохранения звания и выслуги лет, да и с лишением пенсии. Все-таки, проступок его довольно серьезный… И не только в сокрытии информации, Матвей, ты ведь еще и из самой непреступной крепости в Империи умудрился свинтить в первую же ночь после заключения под стражу. А до тебя никто сбежать из Петропавловской крепости не смог…

М-да, дела…. Теперь надо бы придумать, что говорить, если спросят, как я смог провернуть такой фокус… И Баяра сдавать не хочется… Он же мне помог…

- Баяра сдавать не буду. Он тут, по совести, поступил. А его из всего этого кавардака могут крайним сделать. – Я упрямо наклонил голову.

- И не надо. – Кивнул дед, снова усмехаясь, - Парень, фактически помог спасти столицу, пусть и косвенно. Главное для нас – придумать правдивый способ во вранье, чтобы тебя никто не тряс лишний раз, даже те же Кобылины. А то тут, знаешь ли, их профессиональная гордость задета.

- Поможешь историю сочинить? – Вопросительно посмотрел на деда.

- Помогу конечно. – Кивнул, улыбаясь, дед, - ты же Аркадию Борисовичу ничего толком не рассказывал?

Я отрицательно помотал головой.

- Вот и хорошо, придумаем что-нибудь. А пока можешь отдыхать. И да, завтра мы едем в гости к Волконским. Князь пригласил нас на ужин.

- Для чего? – Удивился я.

- Наверное, хочет тебя отблагодарить за спасение его людей, у благородных так принято вообще-то. Не любят дворяне с неотплаченным долгом жить. Совесть не позволяет. – Развел руками дед.

- Ну раз надо… - Протянул я.

- Надо, Матвейка, надо. – Важно кивнул Аристарх Прохорович.

- Значит, поеду. – Пожал я плечами.

* * * * *

РИ, Санкт-Петербург, набережная реки Мойки, дом 12, поместье Волконских, 7 сентября, 20.00

У князя Волконского мы с дедом находились уже около двух часов. Аркадий Борисович пригласил нас к себе в гости и первым делом сообщил, что через три дня мы приглашены на личную аудиенцию к императору, фактически, сразу же по его возвращению в Санкт-Петербург. Император вместе с братом прибыли в столицу позавчера утром.

Сейчас же мы болтали на общие темы, распивая коньяк из личных запасов князя.

- Аркадий Борисович, позвольте вопрос?

- Конечно, Матвей Александрович, задавай. - Улыбнулся князь.

- Я не совсем понимаю, как вы так ловко смогли опознать слабые места британских доспехов? И так быстро их разбить? Честно говоря, я всегда считал, что Мобильные Боевые Комплексы — это очень грозное оружие, а их пилоты - сильные Одаренные, которые только увеличивают свою силу, благодаря Доспехам...

На мой вопрос Аристарх Прохорович лишь усмехнулся, а князь Волконский его поддержал.

- В твоём вопросе есть и ответ, Матвей Александрович. Именно что обученные пилоты, обладающие дюжим талантом и богатым опытом, представляют реальную и страшную угрозу в бою. Британцы, что залезли в Доспехи, таковыми не являлись. Да, возможно, они были хорошими телохранителями, но точно не пилотами. Чтобы ты понимал, когда человек приходит в наши войска на должность оператора мобильного боевого комплекса, в нашей армии он тратит на подготовку около трёх лет, потом ещё столько же нарабатывает навыки, доводя их до автоматизма... Это можно сравнить с навыками стрельбы - пока ты регулярно тренируешься - твоя точность и скорость реакции будут на высоте, но стоит забросить тренировки на пару месяцев, и ты уже не можешь показать свой прежний результат. А для восстановления утерянных навыков требуется время... И тут та же история. Поверь моему опыту, будь против нас пятерка подготовленных и тренированных операторов, которые буквально живут внутри своих машин, нас бы размотали прямо перед посольством.

Князь сделал маленький глоток коньяка и продолжил:

- Я, пока был при исполнении в армии, видел своими глазами, что способна сотворить на поле боя группа профессиональных подготовленных операторов. - Усмехнулся князь, - А про слабые места, так это у всех доспехов практически одни и те же узлы. Главное, грамотно воспользоваться своими знаниями.... Но с летающим костюмом они смогли меня лично очень сильно удивить. Не думал, что кто-то смог создать такое на моем веку. Но теперь уже у нас есть пусть и поломанный, но рабочий образец. Так что, думаю, через год - два, и у нас появляться первые летающие доспехи...

- Хотите сказать, что у нас нет ни одного опытного образца доспеха, который способен летать? - Удивился я.

- У нас, Матвей Александрович, нет ни одного рабочего прототипа летающего Мобильного Боевого Комплекса. Буду честным, британцы нас в этом вопросе обскакали на голову вперёд. Мы довольно хороши в разработке обычных доспехов огневой поддержки, штурмовых доспехов и морских доспехов, но летающих у нас так и не появилось. Пока что. Теперь будут. - Усмехнулся князь, делая глоток янтарной жидкости из бочкообразного бокала.

- Умные люди создают новое, а гении воруют идеи. - С улыбкой сказал дед.

- Толковые слова, Аристарх Прохорович, очень толковые! - Князь Волконский отсалютовал бокалом в сторону деда.

Волков - старший с улыбкой молча повторил жесть в сторону князя.

- Так как вы считаете, для чего нас пригласили на встречу во дворец, Аркадий Борисович? - Пригубив коньяк, задал вопрос мой дед.

- Скорее всего, поблагодарят, в частности, Матвея Александровича, во-первых, за спасение дочери государя, во-вторых, за найденный способ исцеления больных. И наверняка спросят о том, как он всё-таки смог сбежать из Петропавловской крепости... Хотите совет?

- Не откажемся. - Кивнул дед.

- Пусть в этом вопросе ссылается на секрет рода. В этих вопросах император лоялен, максимум, что сделает, это потребует, чтобы вы никому его не раскрывали и никого не обучали этому фокусу. - Ответил князь, внимательно глядя на деда.

- Это и есть тайна рода. Один из наших родовых арканов. - Кивнул Аристарх Прохорович, не отводя взгляда от князя.

- Вот и отлично. - удовлетворённо кивнул князь Волконский, - Ну и, скорее всего, государь ультимативно потребует подписать согласие о неразглашении о произошедших событиях у посольства. Хотя, помощь в борьбе с эпидемией, как мне кажется, осветят публично на ближайшем приеме у императора. Народу нужны свои герои, опять же, это поднимет престиж императора. А Матвей Александрович у нас для этого прекрасно подходит: молод, статен, родовит, офицер, опять же, красив по мнению многих дам. Да, да, Матвей Александрович, не удивляйся, две мои племянницы и внучка настойчиво просили заключить с твоим дедом предварительное согласие о помолвке, несмотря на то, что ты все еще учишься, и по законам империи не имеешь права вступить в брак, пока не получишь диплом.

Что?! Не надо мне такого счастья! Я пока еще слишком молод!!! И Яна потом всех ваших племянниц на рагу пустит, когда найдется!!!

- В принципе, мы открыты к предложениям. – Задумчиво проговорил дед, почесывая бороду, с хитрецой в глазах глядя на меня.

Так! Нужно срочно менять тему разговора!!!

- Как думаете, Аркадий Борисович, ноту протеста император уже выразил британцам? - Задал вопрос я.