Девочка подошла к краю площадки – они стояли метров на триста выше того места, где оставили спидер. Желтая трава внизу переливалась и шуршала, как настоящее море. Трей подбежала к пещере. Она начиналась узким проходом, конец которого терялся во мраке. Рядом со входом, загораживая и еще суживая его, лежал большой камень.

–Ты туда ходил? – спросила она Дениса.

– Нет, – ответил мальчик. – Зато я ее нашел!

– А фонарик у тебя есть? Там очень темно.

Денису стало неловко.

Он забыл про фонарик. Про прекрасный мощный фонарик, энергии в котором хватило бы на много часов работы. Он же взял его на складе! Как он мог его забыть в спидере?

– Не расстраивайся, – утешила его Трей, увидев огорченное лицо мальчика.

– У меня есть, – сказал Селет. – Он слабенький, но осмотреться можно.

Селет достал из кармана белую палочку.

– Мы хотим проверить пещеру и то, что рядом, да?

Денис кивнул.

– Начнем с площадки, – сказал Селет.

– А пещера?

– Пару зондов поставим и туда. Наблюдать будем с того камня. Держи! – Селет отдал Денису ридер и взял у приятеля зонды. – Можешь отнести его на наблюдательный пост. Только не включай.

– Понял, – ответил Денис. – Я помогу зонды расставлять.

– Сначала отнеси ридер. Мы с Трей быстро их поставим, снимем первый раз и повторим. Тогда ты будешь мне помогать.

– А пещера? Я тоже хочу в пещеру! – сказал Денис.

Селет озадаченно уставился на Дениса, который положил ридер на землю.

– Я хочу первым в пещеру, – упрямо сказал он.

– Я могу отнести ридер, – сказала Трей. – А вы ставьте зонды.

Трей не очень хотелось в пещеру. Вот уж радость – темно там и холодно. Она вполне может прожить и без пещеры.

– Давай фонарик, – сказал Денис Селету. – Я буду светить, а ты неси зонды.

Селет помедлил секунду, но подчинился. Он чувствовал напряжение мальчика, какую-то смесь досады и острого желания настоять на своем.

Какая разница, кто войдет в пещеру первым? Никакой. Почему тогда Денису так важно быть первым? Все и так знают, что пещеру нашел Денис. Если сильно хотелось быть первым – мог бы еще утром в нее зайти. Как нашел, так и зашел. Темноты, что-ли испугался?

Трей вскарабкалась на камень, который указал ей Селет. «Очень удобное место для наблюдений», – решила она. Девочка опустила ридер на ровную поверхность, села рядом. Камень был горячим, нагрелся от солнца. Трей погладила мох, покрывавший его поверхность.

Сначала она наблюдала за мальчишками: они втыкали зонды вокруг пещеры, причем Селет пару раз переставил те зонды, которые устанавливал Денис. Землянин, судя по его жестам, возражал, и Селету приходилось объяснять, почему он считает, что нужно ставить зонды иначе. Объяснял он убедительно.

Затем Трей принялась разглядывать ровную и широкую долину, по которой они приехали к горам. Именно здесь, где скалы были выше, а местность сужалась, можно было заподозрить, что когда-то, в незапамятные времена, внизу текла река. Она оставила после себя песок и те поперечные полоски, которые были видны на холмах.

– У нас все готово! – закричал снизу Денис. – Трей, включай!

– Стой! – тут же крикнул Селет.

Девочка отдернула руку от ридера. Если Селет говорит нельзя, то нельзя. Илльфи что-то сказал Денису. Ага! Денис забыл, что нужно выйти из зоны сканирования. Иначе можно получить неверный результат, ведь чувствительные датчики среагируют на их тела. Мальчишки вскарабкались к Трей на камень, и она включила прибор. Огоньки пробежали по зондам, что-то дрогнуло внизу. Один зонд упал, сверху скатилось несколько камней.

– Вот почему еще нужно было отойти, – сказал Селет.

Огоньки потухли. Машина начала обрабатывать информацию.

– Я поставлю в пещере дополнительные зонды, – сказал Денис. – Я сам! – добавил он, увидев, что Селет тоже собрался идти.

– Ладно, – согласился илльфи.

– Мне помочь? – спросила Трей.

– Да! Пошли вместе, – позвал ее Денис.

За узким входом, ведущим в пещеру, оказался зал размером примерно семь на семь метров.

Ставить зонды легко. Отходишь от первого поставленного, пока он сам не даст знать, что все, дальше нельзя. Тогда надо вернуться на шаг-другой назад (для гарантии, как сказал Селет) и воткнуть зонд в землю.

Фонарик у Селета маломощный. Острый луч то высвечивает стены, то теряется в темноте. Но Трей не страшно. Чего бояться? Выход же вот тут, рядом.

Она светила фонариком, а Денис устанавливал зонды. Мальчик хотел захватить сканированием как можно большую часть пещеры. Трей дотронулась пальцами до стены. Провела лучом вверх. Высоко ли потолок? Высоко. Не меньше пяти метров. Никаких сталактитов или сталагмитов.

– Смотри! – луч внезапно наткнулся на земле на несколько металлических предметов.

Денис, забыв про зонды, подбежал к ней.

– Что это? Шлем?

– Я позову Селета! – воскликнула девочка.

– Стой! – удержал ее Денис. – Давай сначала сами посмотрим.

Мальчик взял в руки странный предмет.

–Тьфу! Грязь!

– Это же котелок, балда! Никакой не шлем! В нем воду грели на костре. А это что?

– Ложка! И вот еще… – в круге света они увидели несколько металлических цилиндров.

Дети обошли по периметру всю пещеру, подсвечивая путь фонариком, но больше ничего не нашли. Зато в дальней части пещеры обнаружился проход, ведущий куда-то вниз.

Денис и Трей вынесли наружу то, что нашли, и принялись изучать находки. Селет, оставив ридер, спустился к ним.

Найден был один закопченный котелок, три ложки и восемь железных штуковин. Один край у каждой был закрыт металлическим донцем, а второй вспорот чем-то острым и отогнут.

Походило на железную баночку с крышкой.

Трей повертела одну такую банку в руках и сказала:

– Это была древняя еда. Мы нашли стоянку первобытного человека!

– Ты что? Откуда у них металл? – Денис взял из рук Трей цилиндр. – Первобытные люди ели мясо зверей, на которых охотились. И убивали их камнями. Металл стали добывать позже!

Банка перешла в руки Селета.

– На ней ваши цифры, – сказал илльфи. – Смотрите: один, девять, пять и два. И буквы…

– Я их знаю, – Трей осмотрела другую банку. – Нет, не все. Первую не знаю.

– И кто все это оставил? – спросил Денис.

Земляне посмотрели на илльфи.

– Что думаешь?

– Я могу попробовать узнать, – сказал Селет. – Но давайте сначала закончим то, что делали. Вы все зонды расставили?

Трей кивнула, а Денис спросил:

– Как узнать?

– Тогда я включу ридер! – Селет не ответил Денису и побежал к камню, на котором стоял прибор. Трей и Денис, прихватив находки, пошли за ним.

– Внимание! – крикнул Селет. – Включаю!

Земля дрогнула под ногами, край песчаной площадки у пещеры осыпался, а большой валун около входа лениво сдвинулся с места.

Денис толкнул камень, и он зашатался.

– Откатим? – предложил мальчик Трей.

– Зачем?

– Ну… вход в пещеру будет свободней.

Трей принялась помогать Денису. Однако валун был слишком тяжелый. Они перекатили его один раз, и камень замер, приникнув плоской поверхностью к земле.

Денис посмотрел вверх, раздумывая, не позвать ли Селета на подмогу, но, оценив вес камня, решил, что и втроем они с ним не справятся, поэтому звать илльфи незачем.

– Как он узнает? – спросил Денис Трей, имея в виду слова Селета о том, что он может «узнать», кто оставил найденные вещи. – Он же не может читать мысли этих банок?

– Я не знаю, как он это делает. Но Севиша позвали в экспедицию для этого – ты что, забыл?

– Для чего?

– Они определяют кое-что… касаясь вещей. Кто их делал и зачем.

– У меня все готово, – крикнул сверху Селет. – Там в пещере, если пройти пять метров от входа и два с половиной направо, в земле что-то есть. Похоже на кладку яиц. Можно откопать. Я перекину информацию в свой нот, тогда можно будет сделать трехмерную карту. Подождите немного.

– Мы в пещере поищем. Пять и два с половиной, говоришь? – переспросил Денис.