— Ничего, Ирвин. Эдвард жаждет самостоятельности — пусть он её и получит. Дай ему задание и не вмешивайся, хорошо?
— Как прикажете, сир, — Исполнитель покорно кивнул.
— Боюсь, я не слишком часто буду находиться на вилле в ближайшие дни, поэтому всё оставляю на тебя. Так ты сможешь присмотреть за Кристиной?
— Может, лучше посадить её на цепь? — хмыкнул слуга.
— Я тоже об этом думал, — Джеймс улыбнулся. — Но решил дать ей ещё один шанс. Ладно, — посерьёзнел он. — Обещаю с ней поговорить, Ирвин. И обещаю, что лично посажу её на цепь, если она опять что-то выкинет. Ты просто не дай ей никого убить, ладно?
— Я постараюсь, сир.
— Спасибо. А теперь отдыхай. Все дела пусть ждут до утра.
— Хорошо, Повелитель, — Ирвин склонил голову и вышел.
На рассвете все обитатели виллы, как всегда, собрались за завтраком.
— Ирвин, я отправляюсь на Юнону. Если будет нужно, свяжешься со мной через Информационное Поле, — Джеймс был уже одет и теперь стоял на пороге, раздавая всем указания. — Эдвард, ты работаешь на Земле. Ирвин скажет, что делать… Кристина, — он повернулся к дочери. — Если хочешь и дальше оставаться здесь — никаких фокусов, ясно? Тронешь кого-то хоть пальцем — пеняй на себя. Отправлю за Черту, и будешь сидеть там, пока не поумнеешь. Ирвин за тобой присмотрит.
— Обойдусь без няньки! — фыркнула та себе под нос.
— А Ирвин не нянька, — Джеймс спокойно покачал головой. — Я приказал ему посадить тебя на цепь до моего возвращения, если ты станешь создавать ему проблемы, так что не обольщайся.
Кристина насупилась, но сочла за благо промолчать.
Санта встала из-за стола и вышла в сад вместе с Повелителем, чтобы его проводить.
— Санта, я хочу, чтобы ты не отходила далеко от виллы, пока меня не будет, — Джеймс нежно поцеловал женщину, которая обняла его за шею. — Я пойду к Отцу сегодня и не хочу сюрпризов, ты поняла?
— Джеймс, ты всё ещё думаешь, что эта история с Ллойдом не закончена? — Санта сразу посерьёзнела.
— Это я и хочу сегодня выяснить, — он вздохнул. — Ирвин опять что-то недоговаривает. В любом случае — не расслабляйся, ладно?
— Не буду, обещаю, — она улыбнулась, когда он вновь тихонько тронул её губы поцелуем. Потом взлетел и растаял в облаках.
Глава 2. Не шути со смертью
— Ирвин, я не убийца! — взорвался Эдвард, сжимая в кулаке список адресов, которые дал ему Исполнитель, — Ты что-то перепутал! Отец не мог поручить мне такую грязную работу!
— Это такая же работа, как и любая другая, — Ирвин пожал плечами. — Конечно, очищать Землю от всякой мрази — дело не самое приятное. Маньяки, педофилы, насильники и грязные политики — публика не слишком изысканная, но если время от времени не сокращать их численность, наступит хаос.
— Тебе легко говорить! — рявкнул Эдвард. — Твоя миссия — это убийство! Ты Исполнитель, а я…
— Да, принц? — слуга вопросительно взглянул ему в глаза. — Вы хотели что-то сказать? Так говорите! Мне тоже интересно, кем вы себя воображаете.
— Я — сын Повелителя!
— Звучит красиво, — Ирвин кивнул. — Только такого титула нет во Вселенной. Если не можете работать — вы здесь НИКТО, запомните!
— Я работаю! Но убивать не буду!
— Ладно, — Исполнитель кивнул и протянул руку. — Отдайте мне адреса и займитесь чем-нибудь попроще. Эта работа не для слабаков, вы правы.
— Да как ты смеешь! — Эдвард едва не бросился на слугу, однако его остановил ледяной презрительный взгляд. Принц закрыл глаза и перевёл дыхание. — Я не отказываюсь, — наконец, проговорил он, пряча бумажку с адресами в карман. — Просто мне это не нравится.
Ирвин ничего не ответил. Чуть наклонив голову перед принцем, он скрылся в дверях.
— Как продвигаются дела, принц? — прошло несколько дней прежде, чем Исполнитель вновь зашёл к Эдварду в комнату. — Вы выполнили работу?
— Ты ведь знаешь, что нет, — фыркнул Эдвард, стараясь не встречаться взглядом со слугой.
— Хорошо, тогда объясните, почему?
— Потому, что не было возможности! Мне нужно немного времени, чтобы подготовиться!
— Ладно, — помедлив, Ирвин кивнул. — Только не слишком долго. Пока вы готовитесь, от рук этих уродов страдают невинные люди.
Эдвард помрачнел, но не ответил.
— Кристина появлялась? — вновь спросил Исполнитель.
— Нет, я не видел её со вчерашнего дня, — буркнул принц и отвернулся.
Ирвин вздохнул и отправился в лабораторию. Вычислив по приборам, где находится принцесса, Исполнитель тут же полетел в ближайший городок.
Было уже за полночь, когда он приземлился возле ночного бара, из окон которого гремела музыка и слышался нестройный хор голосов подвыпивших посетителей.
Когда Ирвин зашёл, он увидел Кристину за одним из столов в окружении шумной компании молодёжи. Принцесса сидела на коленях у здоровенного усатого байкера. Обнимая его за шею, она над чем-то звонко хохотала. Байкер был в чёрной кожаной куртке, в бандане и весь в наколках. В ухе у него торчала серьга в виде черепа, в руке — бутылка пива. Другой рукой он по-хозяйски обнимал Кристину за талию.
Ирвин с невозмутимым видом прошёл за стойку и оттуда стал наблюдать за компанией. Молодёжь веселилась вовсю. Пиво и вино лились рекой. Они смеялись, дурачились, рассказывали что-то, сопровождая комментарии новыми взрывами хохота. Кристина, одетая в чёрный кожаный комбинезон, накрашенная и растрёпанная, болтала ногами и без перерыва потягивала пиво из горлышка бутылки. Внезапно она вздрогнула, поперхнулась и закашлялась. Потом скорчила недовольную физиономию и обвела глазами бар. Увидев Исполнителя, принцесса закатила глаза и тихонько выругалась. Соскользнув с колен байкера, она, ничего никому не объясняя, направилась к стойке.
— Что тебе надо? — прошипела она, одновременно улыбнувшись друзьям и помахав им рукой. — Кажется, мы не делаем ничего запретного! Что ты припёрся?!
— Повежливей, Кристина, — спокойно парировал Исполнитель, беря со стойки бокал и делая вид, что пьёт.
— Я спрашиваю, что тебе надо?! — повторила она, и её зелёные глаза засверкали от ярости, — Пришёл позавидовать?
— Нет, пришёл посмотреть, как ты себя ведёшь, — холодно улыбнулся он.
— И как? — она язвительно прищурилась.
— Как шлюха, — небрежно фыркнул Ирвин, вновь ей улыбнувшись.
Кристина позеленела от злости, но сдержалась. Вновь помахав друзьям, она выхватила из рук Исполнителя бокал с пивом и, сделав глоток, вылила остатки ему на рубашку. Потом мило улыбнулась и прежде, чем Ирвин пришёл в себя, вернулась к своей компании. Оттуда раздался новый взрыв хохота. Кристина плюхнулась на колени к своему дружку и, развернув к себе его лицо, демонстративно поцеловала прямо в губы. Затем отвернулась от Ирвина и не взглянула на него ни разу, пока Исполнитель не покинул бар.
Следующим вечером Санта и Ирвин были в гостиной, когда двери дома вдруг распахнулись и на пороге появилась Кристина вместе с незнакомой молодой девушкой довольно вульгарного вида. Девица, крашеная блондинка лет двадцати, беззастенчиво оглядела дом, застывшую в изумлении Санту и остановила взгляд на потемневшем лице Исполнителя.
— Это он? — многозначительно кивнув на Ирвина, спросила та.
Кристина сбросила куртку и обернулась, словно только что заметила слугу.
— Да, — кивнула она, улыбнувшись. — Правда красавчик? — и, не дожидаясь ответа, схватила подружку за руку и подвела к Исполнителю. — Знакомьтесь: это Ирвин, а это Кэти, — представила она. — Кэти, Ирвин немного мрачный, но это оттого, что ему не хватает женского общества, я тебе говорила. Думаю, теперь всё у него наладится, не так ли? — и она заговорщически посмотрела на девушку.
Санта наблюдала за всей этой сценой молча. Взглянув на Ирвина, она невольно побледнела, увидев в глазах Исполнителя уже знакомое ей выражение ледяной угрозы.
— Вам лучше уйти! — вскочив с кресла, выдохнула она, подталкивая Кэти к дверям. — Кристина, уведи её отсюда!
— Зачем? — принцесса улыбнулась, схватив подружку за руку и мешая матери её увести. Её зелёные глаза с вызовом остановились на Исполнителе, и в них зажёгся мстительный огонёк. — Ирвину ведь тоже не хватает внимания! — холодно протянула она. — Не хватает ласки, так ведь? Отныне у него всё это будет, тем более, что я уже обо всём позаботилась и дала Кэти Эльфониак. Теперь она одна из нас, и ничего с этим не поделаешь. Думаю, тебе лучше сразу жениться на ней, Ирвин! — мягко заключила она, подталкивая подружку к слуге.
