Мне показалось, что Шувалов был немного шокирован, но вида не подал. Он вообще выглядел на удивление спокойно. Наверно, мысленно потирал руки представляя, сколько курсантов сегодня облажается. Но вот опустилась крышка капсулы, и мы очутились в виртуале. И теперь окружающая нас действительность разительно отличалось от первого раза.

Теперь мы стояли посредине широкой бескрайней степи. Я у меня аж слезы навернулись от воспоминаний (хорошо под маской не видно). Бывал я в разных уголках нашей необъятной, но вот степь всегда цепляла. А здесь прямо классическая. Неповторимый запах сухой травы, порывы теплого, немного обжигающего ветра… Голубое небо без единого облачка, и до самого горизонта один и тот же степной пейзаж.

– Построились! – раздался громкий голос Шувалова, и вновь вся группа выстроилась в ряд. Теперь все было на порядок быстрее, чем в прошлый раз. Перед нами появился князь с планшетом в руках.

– Итак! – заявил он, обводя взглядом нашу нестройную шеренгу, – сегодня задание у вас усложняется, но не у всех. Кому как повезет. Даже я не знаю, кому какая тварь достанется, но все решит слепой случай. Либо тигролак, либо безагр. Начали!

Он нажал что-то на планшете, и вдали появились темные фигуры, которые стали быстро приближаться.

– Ну-ка разошлись на положенное расстояние, если не хотите провалить тест! – рявкнул Шувалов, и мы выполнили его приказ.

Тем временем твари приблизились на расстояние на котором уже можно было разглядеть и примерно предположить, кто кому достанется. Я покосился на стоявшую справа от меня сосредоточенную Марию, на остановившегося слева на Орлова. За ним расположились Голицын с Потемкиным. Потом перевел взгляд на приближающихся тварей. Судя по всему, моим друзьям достаются тигролаки.

Уродливые твари… вот в виртуальном воплощении они выглядели как живые и смотрелись более грозно, чем на нашем занятии, когда мы проходили их слабые и сильные стороны. Метра два в холке, очень похожая на тигра тварь, если не считать пусть заросшие щетиной, но практически человеческого вида руки и ноги, только вот раза в два толще обычных человеческих. Какая-то серого цвета короткая шерсть. Передвигались они прыжками, больше напоминая мне обезьян. Скорее тигрогорилла какая-то. Оскаленные пасти с внушительными клыками, с которых на траву капала слюна, и какие-то безумные узкие зеленые глаза. Даже на расстоянии я чувствовал их какую-то безумную злость. Блин, некисло так ощущения местный вирт передает. Аж до костей пробирает… Но что… Я вздрогнул. Похоже, ко мне приближался не один монстр, как ко всем, а сразу два. Безагр и тигролак. Какого б****? И как раз невдалеке я увидел Шувалова, который поднялся в воздух и на высоте десяти метров обозревал своих учеников, готовящихся к бою. Недалеко от меня висел, гад.

– Андрей Сергеевич! – заорал я.

– Что, курсант Каядзаки?

Вот же п****, во взгляде-то явно злорадное торжество.

– Почему у меня два противника? Произошла ошибка!

– Вовсе нет, – презрительно бросил мне он, – у вас, курсант Каядзаки, уровень пятый, остальныхв первый. Вы изначально находитесь в более выигрышных условиях. Поэтому на вашу долю приходится два противника. Увы, так решила виртуальная система… – он развел руками, ехидно глядя на меня. – Докажите ваш уровень, курсант Каядзаки, – и, сволочь такая, в сторону отлетел.

– Напоминаю, применять только магию и боевые искусства. Никакого оружия! прокатился над шеренгой его голос.

Ладно. Признаю, красиво ублюдок меня подставил. Грамотно. Ругаться бессмысленно. П**** он везде п****. Надо попытаться справиться. Надеюсь, они не будут одновременно атаковать. Но, как выяснилось, я заблуждался. Атаковали они одновременно, причем с двух сторон. Тигролак вытянулся в прыжке справа, безагр слева. Но я уже предугадал такое поведение тварей… Воздушный щит и прыжок назад. Приземлившиеся монстры столкнулись и разлетелись в стороны. Огненная плеть прошлась сразу по двум, одновременно я зарядил целую россыпь огненных шаров, сам же вновь метнулся в сторону, и вовремя. Монстры вновь прыгнули и, приземлившись туда где несколько секунд назад стоял я, вновь столкнулись и попали под мою плеть и очередную россыпь шаров.

Запахло паленым мясом, и тела моих противников украсили глубокие ожоги. Я оглох от дуэта возмущенного рыка и стрекотания. К моему огорчению, они оказались не настолько тупыми, как я ожидал, и быстро просекли нехитрую тактику. На этот раз они разошлись в стороны и опять ударили одновременно, но, к моему изумлению, с упреждением. Я буквально чудом ускользнул в последний момент, однако клыки тигролака полоснули по руке. Тело пронзила резкая боль. Сволочной Шувалов, блин…

Сжав зубы, я врезал молнией и поставил огненный щит, а затем, перекувыркнувшись всторону, уйдя от прыжка богомола, атаковал тигролака ледяной стрелой с тыла, буквально заморозив его задницу. Монстр обиженно взвыл и резко развернулся, но меня там уже не было, я отступал, уворачиваясь от мелькающих в воздухе лап богомола. Огненная плеть, ледяная стрела, ледяная стрела, огненная плеть. Я не жалел магии и видел, как теряет силы мой противник. И увлекся. Что-то тяжелое врезалось мне в плечо и, отлетев метров на пять, я совершил весьма жесткую посадку в траву, и хотя линия виртуальной жизни у меня уже стала желтой, слава богу, не вырубился и сумел откатиться всторону, пропуская мимо себя тигролака, решившего, видимо, добить поверженного противника, и попал под удар богомола. Не проиграл я битву только из-за щита. Торжествующе стрекотавшая тварь просто напросто срезала мне кусок мяса с плеча, сделав полосу жизни красной. Но это, сука, надеюсь, был ее последней успех. По инерции кузнечика занесло, и я врезал молнией, весьма удачно выжигая его глаза, после чего, сжав зубы и стараясь не обращать внимания на пульсирующее жгучей болью плечо, вновь бросился всторону, разминувшись с тигролаком, и вновь повторил серию своих излюбленных атакующих заклинаний, теперь использовав их все.

Надо же… вновь зарычав, обожженная и обмороженная тварь уже неуверенно державшаяся на своих четырех получеловеческих конечностях бросилась в свою последнюю атаку. Загудевший воздушный щит, который я поставил перед огненным, окончательно лишил ее цифрово жизни. Но и мне поплохело. Во-первых раны, которые, как выяснилось, медленно продолжали снижать мое здоровье. Во-вторых, мои магические резервы были не вечными и сейчас подошли к концу. Поэтому, когда я остался один на один с кружащимся на месте и истерично визжащим безагром, беспорядочно режущим воздух своими лапами бритвами, магии у меня оставалось максимум на один удар.

Пришлось прыгать вокруг бешеного кузнечика, периодически уворачиваясь от хаотичных ударов и стараться выждать момент, когда он раскроется. Надеюсь, что это будет до того, как я окажусь на земле окончательно обессиленный, а то сил совсем мало. Блин, не хотелось бы после такого боя получить незачет. Был бы, как говорила в моем мире молодежь – «эпик фэйл»! Но, видимо, сегодня бы не день Шувалова. Безагр вдруг зашатался. На его жвалах появилась какая-то белая пена, и он рухнул в траву. Я неверяще взглянул на распростертое тело своего соперника, которое, дернувшись несколько раз, застыло, и, тяжело вздохнув, опустился рядом с ним. И в следующее мгновение услышал аплодисменты.

Подняв голову, увидел, как мне аплодируют обступившие меня одногруппники. Ну не все, конечно… Сепуро Кудо и небольшая кучка его прихлебателей явно делали вид, чтобы, так сказать, не выделяться на фоне остальных. Кстати, Сони, по-моему не изображала овации, а хлопала по-настоящему, и на лице ее была довольная улыбка. Хммм… Но больше всего меня порадовал вид Шувалова. Андрей Сергеевич выглядел так, словно у него отняли любимую игрушку. Мы встретились с ним глазами, и на миг яувидел злобу… Буквально на короткое мгновение, после чего реальность вокруг меня исчезла, и я открыл глаза уже в капсуле.

Все тело ныло… Создавалось впечатление, что я проснулся после тяжелого похмелья. Плюсом шла ломота во всем теле. С трудом выбравшись из капсулы, сдерживая стон, попал в объятья своих друзей.