Выйти на свежий воздух из затхлого тупика, было хорошей идеей. На улице был почти поздний вечер, солнце уже скрылось за горизонт, и лишь пара лучей еще цеплялась за небосвод. Мы оказались на широкой и оживленной улице, по которой туда-сюда сновали люди и машины, наподобие наших авиакаров, мама показывала мне их на фотографиях. Наверное, с целую минуту мы оглядывали окружающую нас действительность, я – любопытно перебегала взглядом с одного лица или предмета на другой, а Алер – настороженно, оценивая ситуацию и подмечая каждую деталь.

– Нужно спросить, далеко ли находится тот дом, в котором жила твоя мама, и как туда добраться, – видимо, Алер решил взять на себя главенствующее право и начать поиски жилья.

В данный момент я была совсем не против, в голове все еще немного шумело, да и в целом состояние нестояния присутствовало.

– Пойдем, – все так же, не отпуская мою ладонь, рарк направился в одну из сторон, буквально таща меня за собой. Мы прошли буквально несколько метров, когда я остановилась как вкопанная, во все глаза, рассматривая вывеску на фасаде красивого здания.

"Академия искусств им. Юрия Золотницкого" – вот, что она гласила.

– Ана, мы идем? Или ты все же решила здесь заночевать? – Алер вопросительно поднял бровь.

– Когда-то здесь работала Оливия, моя приемная мама, – просто ответила я, вспоминая, с каким упоением, а иногда тоскою, рассказывала Оливия о своей работе на Земле. Она так долго и упорно шла к своей цели, что, достигнув ее, так и не смогла порадоваться, как следует своему успеху. Повстречала на своём пути бедовую меня. И, хотя она и открыла несколько популярных вокальных студий по всей столице Аранской империи, ее музыкальная душа скучала по этому месту, колыбели ее творческой жизни.

Задумавшись, я не увидела, как к нам, подошел уже немолодой мужчина, только почувствовала как мой спутник, придвинулся ко мне почти вплотную.

– Добрый вечер, молодые люди, – твердым, хорошо поставленным голосом поприветствовал он нас.

– Добрый, господин, – почти без акцента ответила я, радуясь тому, что выучила язык матери.

Алер же просто кивнул, лишь догадываясь, о чем говорит старик.

– Знаю, подслушивать, это совсем не по-джентельменски, но я услышал последнюю вашу фразу, юная леди, – незнакомец смотрел на меня пристально, словно выискивал что-то, но, тем не менее, отталкивающих чувств и эмоций своим взглядом не вызывал.

– Что же вас в ней привлекло? – спросила я, пока не понимая его заинтересованности в нашем коротком диалоге. Он не мог знать наш язык, следовательно, и понимать не должен.

– Вы назвали имя, Оливия, – продолжил он, – дело в том, что когда-то, и я знал девочку с таким именем, оно в России редкое, – пояснил он. Может быть та, о которой вы говорите, и была моей хорошей знакомой?

– Возможно, – уклончиво ответила я, – а что за интерес к этой особе?

– Я просто хочу узнать, все ли с ней хорошо, ведь почти десять лет я терзаю себя мыслью, что недоглядел за той, которую взял под опеку, – на улице уже почти совсем стемнело, но даже в сумерках было видно, как изменилось лицо мужчины. Переживание, грусть и тоска, все сменялось калейдоскопом на морщинистом, но добром лице.

После его фразы, я поняла, кто же стоит передо мной.

Юрий Золотницкий, мамин покровитель с детдома и основатель академии, возле которой мы остановились. Мне было бесконечно жаль этого немолодого, но прямого как палка старика, который с гордой осанкой нес бремя своей старости.

– Мою приемную маму зовут Оливия Вяземская, она помнит вас и очень скучает, – от моих слов, наш собеседник резко вскинулся, в глазах загорелся огонек надежды, еще пока очень маленький, но разгоравшийся с каждой секундой.

– Она в добром здравии? Куда она пропала? – он непроизвольно и не сильно схватил меня за руки, от чего Алер почти сросся с моей спиной, устрашающе возвышаясь над нами и готовый в любой момент свернуть голову незнакомцу как цыпленку.

– С ней все хорошо, она вышла замуж за иностранца и проживает в другой стране, – мягко пожала сухие кисти рук в ответ, успокаивая взбудораженного мужчину и надеясь, что Боги простят меня за мое откровенное вранье.

– Почему не сказала тогда? – наивно и по-детски спросил он, – я бы принял любое ее решение, только была бы счастлива.

– На то были свои причины, – уж рассказывать ему про то, куда и каким образом мама отправилась с Земли я не стану. Вряд ли поверит, так еще и сумасшедшими посчитает.

– Я вам верю, и надеюсь, когда-нибудь снова увидеть Оливию, – кивнул он мне, – вы уж извините, я даже не спросил, как вас зовут, – повинился он, оглядывая нас с рарком.

– Меня зовут Ана, а моего спутника…

– Алер, – вдруг перебил меня одногруппник, от чего я развернулась к нему лицом, так как не ожидала, что он заговорит.

– Очень приятно, молодые люди, а меня Юрий Золотницкий, – протянув руку для пожатия Алеру, сказал он.

– Пожми ему руку в ответ, – подсказала я рарку на аранском, – здесь так принято.

– И нам приятно, – заминка вышла несущественная, Алер задержался на доли секунды, после чего, среагировал как надо. Причем так, что от его крепкого пожатия, Золотницкий поморщился.

– Вот это хватка, – покачал головой он, – эх, молодость… Когда-то и я был совсем другим…

– Извините, я не хотел причинять вам боль, – видно было, что рарк слегка смутился.

– Ничего, я еще крепкий старик, – усмехнулся он, спрашивая: – Откуда вы? Такая красивая пара… Молодожены? Извините, что спрашиваю, вы почти одинаково одеты, а сейчас, насколько я знаю, тематические свадьбы в моде.

Я не успела ничего ответить, рарк ответил за нас двоих:

– Да, утром узаконили отношения, – обвивая мою талию в стальной захват, пророкотал он, явно довольный своим ответом.

Я же, мысленно его расчленила, хотя и вида не показала, что это все блажь его воспалённого воображения. Просто натянуто улыбнулась в ответ.

– Поздравляю, – мягко улыбнувшись, сказал Золотницкий и вновь спросил:

– Куда же теперь направляетесь? Отмечать радостное событие?

– Мы уже отметили, – не дав раскрыть Алеру рта, быстро выговорила я, плюс ко всему с наслаждением впилась ногтями в стальную руку, предупреждая этим жестом о том, что не надо лезть. Рарк в ответ еще крепче притиснул меня к себе, глубоко вздохнув широкой грудью так, что я спиной ощутила ее стальные мышцы.

Это было волнительно.

И это было так неправильно!

– Так получилось, что все наши личные вещи и документы затерялись в аэропорте, и теперь мы заняты поиском приличной гостиницы, чтобы там остановиться на некоторое время, – о, Вселенная, сказительница из меня так себе, но, будем надеяться, что поверит.