- А ещё есть ужасные воздушные воронки высотой до туч, засасывающие в себя целые моря воды. Когда такая внезапно распадается - рядом лучше не быть, вся вода разом падает, и волна от такого кажется высотой до небес. Ваши корабли такого точно не выдержат.

Некоторое время я ещё развлекал дедулю описанием тропиков, с погодой, природой и флорой-фауной, но недолго. С час примерно.

- Далее жаркий климат снова сменяется обычным. Как здесь, например. Разумеется, живут люди, как и здесь, только у нас всё иначе.

О, даа... Почтенный Гийом - точно человек наш. Как он слушает... Как в детстве - затаив дыхание, захлёбываясь тихим восторгом и любопытством.

- На этом позвольте закончить свой рассказ.

Дед дёрнулся было, да вспомнил что уже не мальчишка и всего лишь поёрзал тощей задницей в кресле.

- Однако... Какая необычная история. Ох, как я мог забыть про правила гостеприимства? - в самом деле удивился хозяин кабинета, - Хотя, вы так интересно рассказываете, что неудивительно.

Взял в руку колокольчик, стоящий на столе, коротко, резко в него звякнул. Почти сразу открылась дверь, и местный Бэрримор вошёл в кабинет. Гийом распорядился обнести нас вином и закусками по новой. Опять появилась изящная эльфийка, притаранившая новый поднос, на выходе забравшая предыдущий. Пока происходили эти движения, почтенный Гийом успел восстановить душевное равновесие и заговорил как раз тогда, когда я, прикрыв глаза, смаковал чуть кисловатую сушёную рыбку, дающую чудный привкус после глотка классного вина.

- Вот, значит, откуда явились наши предки...

Открыв глаза, подтверждаю:

- Похоже, им больше неоткуда было взяться. Во всяком случае, у нас там ни эльфов, ни гномов нет. Только люди.

- А Кунари? - поинтересовался въедливый дед.

- У нас думают, что истребили их всех. Я удивился, когда узнал, что они сумели выжить и добраться сюда. Даже сохранили рецепт взрывчатки. Опасные твари, они не успокоятся до тех пор, пока не прогнут под себя всех, либо не упокоятся в могилах.

Хм, а не скормить ли дедушке сказочку? Почему бы и не да?

- Они были людьми, над которыми экспериментировали маги, чтобы создать совершенных солдат. Конечно, у них это получилось, и кунари сыграли важную роль в войнах. Однако, когда их стало много, они захотели всё и сразу и однажды взбунтовались. Война была тяжёлой, на уничтожение, в конце концов мы их победили. Но, к сожалению, как выяснилось - не всех.

- Вот как... - Любопытство деда снова приподнялось и заиграло. - Они были людьми, но маги их превратили в новый вид?

Киваю:

- Периодически происходят попытки создавать "Совершенных солдат", запретить это совсем невозможно. Маги... - чуть развожу ладони.

Типа попробуй им запрети - всё равно будут у себя в подвалах втихаря всякую дрянь изобретать.

- А у вас маги не под присмотром церкви? - удивился дед.

Саркастически фыркаю:

- Нет, конечно. Церквям никто и никогда не даст вмешиваться в политику или кого-то там контролировать, это исключено. Их дело - давать утешение, оказывать помощь страждущим, заботиться о душах.

- Значит, у вас правят маги - как в Тевинтере?

Фыркаю ещё раз:

- Это здесь у вас всё время какие-то крайности: либо магов загоняют в строго охраняемые тюрьмы, либо они всеми командуют, у нормальных людей всё проще.

Дедушку слегка покоробило от моего "у нормальных людей", но виду не подал, зато задал следующий вопрос:

- Но как же? Если магов не держать под строгим контролем, то кто их удержит от захвата власти?

- А на кой ляд им, почтенный Гийом, эта самая власть?

- Но как же? - удивился он.

Типа, само собой - любой индивид хочет власти.

Смотрю на него с толикой этакого превосходства, как будто это я - умудрённый жизнью старик, а он - "молодой человек", жизни толком не знающий.

- Магов тошнит от разбора дрязг обычных людей. Им не интересно вникать в нюансы управления, политики и прочие вещи, необходимые для того, чтобы власть функционировала. Они куда больше интересуются своей магией, которой предпочитают заниматься в своих башнях, и не любят, когда от этого отвлекают. Какая власть? Зачем?

- Но позвольте, Драйг! Тевинтерские магистры весьма жадны до власти! Разве они не маги?

Пожимаю плечами:

- Полагаю, что это они из самосохранения. Если сами власть не удержат - придёт церковь Андрасте и загонит их фактически в тюрьмы, под присмотр железных болванов. Только и всего. Уверен, что если церковь потеряет возможность делать из магов презренных заключённых - тевинтерские магистры вскоре будут больше в своих чарах ковыряться, нежели править. Глядишь - и через поколение-другое Тевинтером будет править совет из людей без магического дара, возможно - с торговой жилкой и интересами. Если эти магистры и будут совать свои носы во власть, то только для того, чтобы про них там не забыли совсем. Что называется, “для порядка” и чтоб не пытались загнать магов в стойло. Скорее уж советники будут их теребить, чтобы помогли с решением всяких вопросов. У нас так повсеместно. Я даже больше скажу: должность придворного мага или члена Совета зачастую является наказанием или повинностью в их среде.

Мой ответ дедушку конкретно так заставил задуматься.

...

Таким вот образом, типа ведясь на расспросы, выдавал обрывочную информацию о том и этом, ещё часа два, дав понять разницу между традиционными устоями наших обществ, давя при этом на то, что у нас, мол, всё совершеннее. Этот же шёлк - продукт, доступный чуть ли не нищим. Типа я прихватил кусок такой ткани, спасаясь с тонущего у берегов Вольной Марки корабля, руководствуясь её водонепроницаемостью, а не ценой. Можно надуть пузырём, за счёт чего держаться на воде, только и всего. А вообще, взял сей "шёлк", распотрошив запаску для починки парусов.

Дедулю чуть удар не хватил, когда он такое услышал. Паруса из тевинтерского шёлка! Это же сотни квадратных метров на корабль, хе-хе. За парусную оснастку одного когга купить целый район Викома можно, причём вовсе не Край.

Неплохо посидели, ага. Почтенный Гийом, хоть и получил на уши целый воз отборнейшей лапши, сам не шибко заинтересован в прибылях, но купеческую хватку отнюдь не потерял. По итогам "сессии" объявил мне цену, втрое ниже озвученной Бовином. То есть, не девятьсот золотых за погонный метр, а всего триста. Учитывая же то, что запросил он за свой кораблик восемьсот монет, а метров я предъявил всего три - мне сверху останется лишь "жалкая" сотня золотых. Это при том, что завтра понадобится триста по контракту с Илларио, не говоря уже о том, что в планах моих первым пунктом значится переделка корабля, а док забесплатно работать не будет.

Чуть дёрнувшись при объявлении цены, я постарался расслабиться. Да, рассчитывал на иное, это так. На основе слов бывшего наёмного солдата, таковым шёлком ни разу в жизни не владевшим. Не покупавшим и не продававшим. То есть - агентство ОБС, “Одна Бабка Сказала”. Бросив на напарника взгляд и зафиксировав его смущение, обращаюсь к дедульке:

- Почтенный Гийом, я слыхал, что цена на этот материал здесь иная. Примерно раза в три выше.

- Да, так и есть, - ничуть не смутившись, ответил дед. - Но эта цена в розницу, уже в виде пошитых изделий, понимаете? Если же покупать непосредственно в Тевинтере, то цена именно та, что я вам назвал. Может быть, немного выше.

При этом хитро прищурился.

Хм, похоже на то, что это какой-то тест, и ему интересно как я его пройду. Торговаться нужно, вот что. Не мой профиль, как демона, да и был не моим как человека, но есть такое слово - "надо", хых.

- Не может же быть разница настолько велика? Триста процентов! - возмущаюсь напоказ я.

- Как не может? - удивился почтенный старец. - Разве у вас как-то иначе?

Оп, а об этом я действительно не подумал: в средние века транспортировка стоила дико дорого. Если так подумать, то здесь разница ещё по-божески - всего в три раза. Может быть и в десять, и в сто. За какие прибыли на парусных лоханках по году, бывало, шлялись? Явно не за копеечные. Здесь нет дизельных двигателей, железных дорог и всякого такого иного. Да и опаснее дорога стократ. Но, раз уж начал вешать лапшу определённого сорта на уши дедушки, то надо держать марку. Только всё же ближе к этому реалу.