По моей просьбе (не приказу) капитан Кайлан распорядился собрать одну из двух небольших катапульт, имеющихся на борту в разобранном состоянии и поднять несколько камней для стрельбы.

Ну а я вынес из своей каюты, сделанной в трюме на корме и могущей в случае чего вместить в себя до четырёх человек, ещё один изолированный от обнаружения контейнер - выполненный на сей раз в виде небольшого сундучка. Открыл на палубе, под полными любопытства взглядами команды, и ощутил разочарование. Ну да, что может быть такого-этакого в сундучке, до отказа заполненного небольшими глиняными цилиндрами? Верно же, да? Конечно, будь здесь маг - сразу встал бы на уши и забегал бы как ошпаренный, а так - всё норм. Полста "динамитных" шашек, каждая в пятую от мощности той, которой не так давно расплескал небольшое озеро.

Я, конечно - гений, но вот как-то не подумал о том, как буду прикреплять к каменюкам, которыми катапульта стреляет, эти свои шашки и, блин, даже смутился. Рожу-то делал такую, что, мол, "щас такое вам покажу, таакое!!" - и тут вдруг лажа. Однако, оказалось, что боцман имеет достаточно отрезов материи, предназначенных на бинты, вот ими шашку к камню и примотали. Я Волей тщательно проверил, чтобы надёжно получилось, а не так, что шашка отлетит в сторону, а не с камнем куда подальше, после чего провёл демонстрацию.

Коснувшись пальцем цилиндра, произнёс:

- Дух огня, пробудись!

После чего палец убрал и кивнул, давая знак матросу, запускающему механизм. Мини-катапульта сработала со скрипом, похрустыванием и потрескиванием, но это в порядке вещей. Камень по довольно пологой дуге ушёл метров этак на сотню и с небольшим всплеском упал в воду...

Мизерный на фоне волны, в которую камень канул, всплеск тут же превратился в огромный столб воды, взметнувшийся, кажется, выше нашей мачты. Офигенно величественное зрелище, должен сказать, особенно хорошо смотрелась радуга в брызгах верхушки. Народ завопил в страхе и восторге, а один - от боли.

Камешек был небольшой, килограммов на десять всего, таким борт когга проломить затруднительно - то ли получится, то ли нет, а вот взрыв - ну... В общем, наш "унитарный камень" разлетелся на осколки, один из которых по касательной задел матроса, стесав ему кожу до мяса. Не фатально, слава Создателю. Ещё в пяти местах оказался пробит парус и несколько осколков впились в борт, застряв в плотном дереве. Чёт об этом я тоже не подумал. А что было бы, если бы заряд был не примотан к камню, а помещён вовнутрь? Ой, ой...

Матроса перевязали, я прочитал лекцию по технике безопасности, постаравшись всех застращать, но не преуспел особо. Тут же толпа мужиков, которым вдруг дали крутое стреляло! Мог бы, конечно, надавить своей властью и авторитетом, но язык не повернулся, уж очень интересно народу - даже раненому. Но хоть настоял на том, чтобы после выстрела все выполняли команду "Ложись!"

Постреляли славно - на дюжину выстрелов, но после них никто даже не ворчал по поводу того, что надо лазить, как мартышкам, для починки парусов. Раненых получилось в итоге трое: ещё одному прилетело в ключицу, последнему досталось по башке. Контузия и сотрясение мозга, судя по тому, что его чуть позже тошнило и даже вырвало. Последний инцидент, ещё раз хвала Создателю, заставил людей, наконец, одуматься и прекратить шмалять по волнам драгоценным динамитом. Но и так, вся эта публика начала мечтать о столкновении с пиратами, от которых раньше могли разве что удирать.

Сундучок с боезапасом отдал капитану, снабдив комментарием: "обращаться так же, как с картой и повязками" - что тот воспринял очень серьёзно. Немного позже, в капитанской каюте, вместе с офицерами, разложил по полочкам подробнее.

- Господа... Думаю вы все понимаете, откуда динамит.

- От того же мага, который карту сделал? - высказал очевидное боцман.

- Верно, - чуть наклонил голову я. - Чего я до сих пор не говорил, так это то, что маг сей - демонолог.

Ожидал, что такое словечко их вздрючит, но нет. Видимо, церковь уж очень хорошо постаралась, и обыватели практически не видят разницы между магами и демонами, а уж маг-демонолог...

- А чем он отличается от других? - поинтересовался кок.

Ну, вот.

- Тем, что не столько сам колдует, сколько призывает демонов, которые этим занимаются за него, - поясняю этому кадру. - Так намного выгоднее.

Это люди отлично поняли и закивали дружно. Ну да, всегда выгоднее заставить кого-то работать за себя, что тут непонятного?

- Но церковь таких магов очень боится и учиться демонологии запрещает, - продолжил втирать понятливым гуманоидам я. - Понимаете, почему?

- Ха! Да этим динамитом, - боцман рубанул рукой воздух, выразительно давая понять, что именно имеет в виду.

Прям почти столь же ярко и информативно, как мыслеобраз, интересно прям. Киваю.

- Да, демоны чрезвычайно сильны и могут власть церкви порвать как мабари - лягушку.

- Мне интересно, - подал вдруг голос молчавший доселе капитан. - Почему таких вещей не было до сих пор ни кого... или есть?

Недолгая тишина была прервана коком, уронившим одно слово:

- Кунари.

- Я слышал, что их взрывчатка делается без магии вовсе, - возразил Кайлан.

- Нуу, мало ли что говорят, - выразил скепсис кок и вопросительно посмотрел в мою сторону.

- Не знаю, - честно признался я. - Но быть может, что речь идёт о том, что их взрывчатку тоже делает демон, а у демонов магия совершенно иная, нежели у магов.

Чем больше напустить тумана - тем лучше. Во-первых концов логически не найдут, во-вторых людям интереснее так.

Некоторое время пообсуждав вопрос и ожидаемо не придя к какому-либо однозначному выводу, мужики подуспокоились, а я продолжил:

- Так вот: как говорил раньше - магия демонов совсем иная, нежели у магов, но чувствуют они её на раз. Если не запихать артефакты в особые сундуки и тубусы, конечно.

Мне понимающе покивали.

- Ну а если кто почует - может в церковь побежать, и тогда преподобные взвоют так, как будто вы их на хер насаживаете жопами и без смазки.

Боцман, успевший уже неплохо накидать в себя вина, жизнерадостно заржал, остальные двое тоже заулыбались. Капитан - кисло.

- В общем, в таком случае вам предъявят обвинение в том, что вы с демонами хороводы водите, не посмотрят, что ни разу не маги и... Ну, вы поняли, да?

Веселье прекратилось ещё когда я начал фразу, а к её концу мужики покивали с угрюмыми рожами.

- Вас убьют, артефакты заберёт церковь, а я скажу, что ничего не знаю и ведать не ведаю, - честно предупреждаю их. - Подумайте: нужно вам иметь такие вещи на корабле или нет. Хорошо подумайте. Потому что следить за тем, чтобы матросы по пьяни не растрепали, придётся вам.

Пару минут царила тишина, потом боцман задал вопрос:

- Уважаемый Драйг, а может этот маг сделать динамит послабее? Такой, чтобы показать что не такой он и сильный?

Не понял его мысль, но...

- Вы и сами можете: для этого нужно разломать на кусочки тот, что есть. Чем меньше кусок - тем слабее.

- И слепить с куском глины, - задумчиво продолжил кок.

Мне всё ещё непонятно.

- Но учуют всё равно, - предупреждаю я. - Совершенно без разницы размер кусочка.

- А без камня этот динамит взрываться будет? - вдруг поинтересовался капитан.

- Будет, конечно. Главное произнести "Дух огня, пробудись" при касании и кинуть, - подтвердил я.

Эти трое скрестили взгляды... некоторое время попялились друг на друга... и вдруг ощутимо так пришли к общему мнению. Каковое озвучил кэп:

- Оставляйте, уважаемый Драйг, мы решим проблему, если она возникнет.

Эм..? У здешних людей свой аналог общения мыслеобразами есть?!

- Хорошо, - удивлённо согласился я, бегая глазами по лицам суровых моряков.

Мне до жути интересно - чего они удумали? Ведь не собираются же в случае чего уходить от преследования, кидая шашки налево и направо? Ведь так?