Матросики, и так судачащие о происходящем - им все эти уходы за горизонт казались опасными играми - забеспокоились всерьёз. Кому охота проснуться от того, что внезапно водой заливает, и нужно срочно соображать, как именно спасаться: вместе с судном или за борт сигать? Боцман и остальные двое офицеров, что успели войти в курс дела, их успокоили: кого - словами, а кого и зуботычинами. Конечно, матросне никто ничего не объяснил насчёт артефактов и не собирался, втолковали в разрезе: "капитан знает что делает!" Как ни странно, но этот аргумент оказался достаточно... успокаивающим. Команда ворчать не перестала, но, получив заверения от всей верхушки разом - уверовала в то, что всё будет зашибись. Шебуршали, конечно, но уже негромко, не собираясь разбираться с обезумевшим кэпом.

Этой ночью, как и предыдущей, я тихонько сидел в трюме, медитируя. Ага, над проращиванием углеродных волокон в досках бортов и вообще теле корабля. Долгий процесс, но мне спешить особо некуда, а "Иллирия" станет намного прочнее. Дело нужное, полезное, но шло оно фоном. Потому что большую часть своего внимания я переношу в Илларио.

Илларио у нас мало того, что Штирлиц, так у него ещё и мишени нарисованы на лбу и спине. Прощупав обстановку вокруг парня, быстро убедился в том, что смешные меры по обеспечению секретности связки Илларио-королевский дворец никого в Антиве не обманули. На него смотрят, как на смертника, все подряд и даже не скрывают этого. Друзья-приятели отшатнулись... Наверное, чтобы кровью не забрызгало, когда парня резать будут, или чтобы не попасть под раздачу вместе с ним. В общем, общественность поглядывает в ожидании, а вместо приветствия говорят: "Тебя ещё не прибили?" Насчёт последнего - шутка. Но взгляды при встречах кидают читаемые влёт. Не удивлюсь, если пари заключают на то, сколько чувак ещё проживёт.

Сам Илларио тоже это видит, а в сочетании с тем, что внезапно оказалось то, что продался демону... Вдруг малость озлобился, сжал булки и начать активно искать выходы из жопы. Конечно, этому поспособствовал мой Концепт "Отрегулировать эндокринную систему", которым я прошёлся по его организму от пяток до макушки и чувак стал куда менее эмоционален. Интеллект у парня высокий...

Быстро уяснил то, что деваться ему некуда с подводной лодки, после чего принялся выяснять всю ситуацию в целом, и что и как нужно делать для того, чтобы повысить свою ценность в моих глазах. Я же, в свою очередь, не считаю нужным информацию скрывать, а побеседовать с умным человеком всегда приятно, поэтому охотно ему всё разъясняю. К тому же, это бывает забавным, ну и вообще вводить в тему неофита пока ещё интересно. Больше всего в моём домене Илларио нравится ночной клуб, поэтому большую часть сознательного времени он проводит здесь. Разговаривать тут комфортно, опять же.

- Не понимаю: зачем тебе? - признался парень. - У тебя есть всё это.

Делает жест рукой в сторону танцпола и барной стойки.

- И вообще всё, что захочешь... Зачем?

Я нахожусь в образе Шизуки Марикавы, сижу на мягком диванчике боком к залу, положив её шикарные ножки на стол и потягивая через трубочку фруктовый коктейль. На его наивный вопрос усмехаюсь:

- Зачем тебя спас? Ты про это?

Илларио не смущает отсылка к тому положению, в которое он угодил по своей же дури - уже смирился и принял.

- Зачем ты возишься?

- С тобой?

- Со всеми, - кривит личико парень.

Потягиваю через соломинку коктейль, не торопясь отвечать. Куда спешить? Да и интересно ему, а потянуть в такой ситуации - святое дело.

- Ну, да, ты прав, у меня есть ВСЁ. Хочу - мороженое, захочу - пирожное.

Иллюстрируя слова, воплощаю мороженое в высокой вазочке и тарелку с бисквитными пирожными.

- Чем заняться?

Он слегка потерялся, не поняв суть вопроса и продолжает вопросительно на меня пялиться.

- Ещё раз: у меня есть всё, что захочу. Чем мне заняться?

На этот раз чувак вкурил и малость растерялся, не понимая, как ответить на вопрос об очевидном.

- Имей в виду, Илларио: такой вопрос стоит перед каждым, кто может себе сделать любой "хорошо", что только в голову взбредёт. Передо мной, тысячами других демонов, даже... Нет, не так - перед самим Создателем! Чем нам всем заняться? Тусить по клубам?

С чуточку издевательской моськой пародирую его жест, указывая на тот же самый танцпол с барной стойкой.

Илларио явно сбит с толку, а некоторая импульсивность в нём всё ещё есть, поэтому реагирует языком раньше, чем успел подумать.

- Ну... да?

Начинаю ржать. Голосок у Шизуки красивый, серебряный, стебаться получается красиво. Собеседник вспыхивает лицом и замолкает, занявшись своей кружкой с пивом.

- Сколько тысяч лет нам тусить? - интересуюсь, когда смеяться становится не интересно. - Думаешь, не надоедает?

Парень имеет своё особое мнение, ему кажется, что такое надоесть не может никогда, но таки понимает, что не все такие, как он, и всерьёз задумывается.

- Ты вот о чём подумай: мне нравится книги читать. Интересные и красивыми картинками, - ехидным тоном сообщаю ему. - Для этого нужно, чтобы кто-то их написал, прикинь?

Илларио и в самом деле начал обдумывать подкинутую ему мыслишку, но быстро зашёл в тупик.

- А разве ты не можешь сама их создать?

Ого.

- Ты, как я смотрю, обо мне очень хорошего мнения, - улыбаюсь ему солнечно. - Но, увы - нет, не могу я взять и создать книгу, написанную кем-то, которую сама не читала. Жаль, конечно.

- Эмм, так ты хочешь нанять людей, чтобы они для тебя книги писали?

- Пфф, мелко мыслишь, Илларио. Я не только хочу - уже вовсю делаю так, чтобы всё человечество стало таким, чтобы писалось много интересных книг. Заодно эльфичество и гномство. Считай - нанимаю всех!

Он аж поперхнулся, хорошо что пиво в этот момент не пил.

- Это... каак вообще?

Хмыкаю, берясь за пирожное. Не торопясь, откусываю мелкими кусочками, дегустируя и внося Воплощением поправки в продукт. Нда, всё ещё сильно "так себе", как ни старайся. Разрешающей способности не хватает. Пичалька.

- Делаю вид, что придумываю много всяких штук, которые ускоряют и облегчают работу. Это позволяет людям меньше работать и иметь больше свободного времени.

Илларио некоторое время обдумывал сказанное мной, потом помотал головой:

- И всё?

- Это основное, от этого все остальные придумки заработают.

- Но… - опять парень кривит рожу, на этот раз пытаясь отыскать слова, которые бы мне пояснили то, что идея - дерьмо, при этом не вызывая негативной реакции. - Так не получится.

- Почему?

- Потому что работы не станет меньше, просто её будут делать больше, а свободное время и деньги с этого будут получать всё те же люди, которые книг не пишут!

Ну да, знакомо: в прошлом мире, несмотря на поднятие производительности труда на порядки по сравнению со средними веками, работающие люди отчего-то не стали работать по два часа в неделю, всё остальное время наслаждаясь жизнью и производя годноту. Потому что живут по правилам обезьяньей стаи, да. Впахивают так, что выгорают на работе, делая столько, сколько и сотня средневековых работников не потянула бы, получая за это на "прожить" и на продукты из химии и ГМО. Но меня ниипёт.

- Тебе нравится ведь всё это? - киваю на зал ночного клуба.

Вопрос риторический, потому что напрямую ощущаю как Илларио тащится от обстановки. Мягкий полумрак, то и дело разрываемый разноцветными огнями цветомузыки, атмосфера отвязного веселья, которую излучает тусящий народ, изобилие выпивки и жратвы, изумительная лёгкость нравов. В соседней нише, например, прямо сейчас происходит весёлая групповушка с соответствующим звуковым сопровождением.

- Так вот: всё это я срисовала с мира, где производительность труда поднята на огромную, по твоим меркам, высоту. Люди там развлекаются вот так не во сне, а наяву.