Помня, какими агрессивными становятся земные собачки, стоит им обзавестись потомством, я не спешила расслабляться. Мало ли, может она ждет, чтобы я поверила в то, что здесь безопасно и вернусь обратно. Хотя, в такую версию верится с трудом.

— Кто — она? — спросил Джейс и чуть отстранившись от меня, посмотрел по сторонам. А я почему-то почувствовала сожаление от того, что его руки больше не прижимают к горячему мужскому телу.

— Мама щенков, — повторила я и перевела взгляд на голубые глаза фиктивного супруга. С близкого расстояния они кажутся еще красивее. Хотя, куда еще?

— Мама? — переспросил он, не разрывая зрительного контакта. Но спустя мгновение, до него словно только сейчас дошел смысл моих слов, встрепенулся и оглянулся. — У щенков нет мамы. Я их нашел во время практики в пустоши, месяц назад.

Я выдохнула. Медленно отстранилась от королевского племянника и, подойдя к щенкам, протянула руку и погладила одного. На меня они не обратили никакого внимания. А вот я от переполняющего восторга сделала еще один судорожный вздох и улыбнулась. На ощупь крылышки оказались мягкими и тёплыми, а нежная шерстка, шелковистой. Даже не обратила внимания на то, что Джейс тоже опустился рядом. Правда, следовать моему примеру он не стал, лишь молча положил руки на согнутые колени. Я же в свою очередь начинать разговор не спешила, хотя и были некоторые вопросы.

— Почему Корневия придет через полчаса? — спросила, спустя несколько долгих минут, продолжая наблюдать за малышней, что уже закончили трапезу и сейчас с веселым тявканьем носятся вокруг нас.

— Она откроет проход для нас, — ровно ответил парень, продолжая сидеть без движения в тридцати сантиметров от меня.

— А ты сам открыть не сможешь? — я все же повернула голову и посмотрела ему в глаза. На кончике языка так и крутились слова о том, что он как бы лучший студент в академии. А тут такая мелочь. Не может открыть проход в защитном барьере.

— Могу, — его красивые губы слегка дрогнули в печальной улыбке, — но, пока я учусь, не имею права.

— В смысле? — не совсем понимая смысл его слов, переспросила я.

— Мне запретили, Кира.

Спрашивать, кто ему запретил открывать дверь в зоопарк, не стала. И так понятно, что только у одного человека есть такие полномочия, которые смогут повлиять на того, кто носит звание лучшего. Конечно же это Алисар Пруар, лорд директор академии Одаренных.

— Что ты натворил? — почему-то подумалось, что этот запрет наложен не просто так. Это такая мера наказания.

— Уже неважно? — буркнул сын директора и протянув руку, почесал между ушками щенка, который остановился подле него и ткнулся крошечным влажным носиком о его бок.

— Ладно, — пожала плечами и отвернулась. — Не хочешь, не говори.

— Нечего тут говорить, — буркнул парень, — я однажды, после веселой вечеринки, решил оседлать дайносора, а одногруппники решили поддержать.

— Это возможно? — удивилась я, но рой мурашек, пробежавших по спине, заставил передернуться.

Все-таки с этими зверями у меня не самые радужные воспоминания. Но, надежда на то, что все изменится в лучшую сторону, теплится где-то в глубине души. И появилась она всего пару секунд назад.

— Да, — ровно ответил директорский сын, глядя куда-то в пространство, — но там нужна особая подготовка, а главное, маг не должен быть один.

Нехорошее предчувствие охватило меня. Колючие мурашки вновь прошли по телу, оставляя после себя неприятные ощущения. А я уже начала догадываться, чем закончилось опасное веселье подвыпивших студентов, которые преувеличили свои возможности.

— Вы не справились со зверем, так? — тихо спросила, надеясь изо всех сил, что мои догадки неверные.

"Боже, пусть я ошиблась" — мысленно взмолилась я нашему земному богу. Тех богов, которые есть на Зервате, пока не знаю. Но готова и им молиться.

— Да, — глухо подтвердил супруг и, стиснул кулаки так, что побелели костяшки. — Но нам повезло, что вовремя появились преподаватели.

Он замолчал, видимо, решив, что романтичная атмосфера и легкость утеряны безвозвратно. Щенки, не получив от нас внимания, начали уходить в конуру у стены, где, судя по всему, теплее, чем на улице. А ведь стемнело почти. И если бы не магические светильники, которые как-то незаметно включились и теперь вовсю освещают пространство вокруг, я бы ничего уже не видела.

— Как ты нашел щенков? — решила я сменить тему и кивнула в сторону будки, в темноте которой исчезли ее маленькие жители и судя по наступившей тишине, уже уснули. Даже в красках представила, как они сбились в кучку и согревая друг друга, сладко сопят.

— Месяц назад, наша группа как раз заканчивала практику, — слегка расслабившись, начал рассказывать мой собеседник. — Мы осматривали территорию на предмет хищников, чтобы не быть застигнутыми врасплох. Едва слышный писк услышал только я. Позже мы просканировали местность в поисках матери, но ее не было, а диагностика показала, что малыши не питались уже три дня. Поэтому, решение взять их в академию поддержали все.

— А что это за порода? — с легкой улыбкой снова оглядев темное нутро будки, спросила я.

Фантазия мигом нарисовала, как суровые студенты академии Одарённых несут маленьких щенков по пустоши и как ухаживают за ними. На душе стало теплее, а смертельная усталость не так сильно ощущалась.

— Акита-ину, — произнес он незнакомое для меня название, что ровным счетом мне ничего не сказало и, спустя пару секунд добавил, — эту породу вывели искусственно, но она невероятно легко прижилась.

Мне хотелось еще о многом расспросить своего фиктивного мужа, но издалека послышался голос эльфийки с белыми волосами.

— Детки, домой пора.

И прямо чувствуется как она едва сдерживает смех.

— Уже идем, — ответил за нас двоих Джейс и поднявшись на ноги первым, протянул мне руку.

На мгновение мне захотелось съязвить и отказаться от помощи, за здравый смысл взял вверх. Я молча вложила свою ладошку в его руку и меня легко подняли с земли, на которой сидели до сих пор.

— Спасибо, — я все же решила поблагодарить его за заботу, и мы двинулись в сторону выхода. Там нас ждала Корневия. И я даже не сразу обратила внимания, что мою ладошку до сих пор не отпустили. Но самое невероятное, мне это нравится и прерывать контакт совсем не хочется. Даже из вредности.

До общежития мы дошли в абсолютном молчании. Без разговоров сдали рабочую форму и распрощались с практиканткой. На прощание она лишь сказала, что ждет нас обоих завтра в это же время. Удержать тяжелый вздох не удалось, но вежливо попрощались и вышли. А вот у двери, когда я уже хотела войти в здание, куда мужчинам нет ходу, мою руку удержали.

— И ты даже не попрощаешься?

А главное смотрит на меня своими невероятными голубыми глазами, словно котик из знаменитого мультфильма, про зелёного великана.

16

Я улыбнулась ему и решила все же показать то хорошее воспитание, что в свое время дали родители.

— До завтра, — выдохнула я и аккуратно высвободила руку.

— Так понимаю, на поцелуй рассчитывать не стоит, — задумчиво произнес парень, не делая никаких попыток подойти ближе и получить желаемое.

— Абсолютно верный вывод, — шепнула я, так как увидела идущих в нашу сторону группу девушек, которые что-то оживленно обсуждали.

Джейс тоже обернулся и посмотрел на них. На его лице не отразилась ни одна эмоция. Вот что значит аристократ.

Поравнявшись с нами, они резко замолчали и остановились. Девушка с красными волосами и с ярко синими глазами, что выдавало в ней причастность к водному народу, вышла вперед. Судя по ехидной улыбке на красивом лице, ничего хорошего она не скажет. И все же. Было любопытно это услышать.

— Я надеюсь, вам понравилось убирать навоз? — при последнем слове она брезгливо поморщилась.

Вот это осведомленность!

— Очень понравилось, — не смогла я промолчать, хотя умом понимала, что это обычная провокация.