— Тонин?

— У них есть люди, которые могут открывать окна, соединяя одно место с другим, даже если они находятся за тысячи миль друг от друга. Это магия старого мира, но каким-то образом Рааку удалось вернуть ее обратно и вложить в людей. Как только окно открыто, они могут провести через него целые армии. Вот как они оказались у нас в тылу во время вторжения и быстро перемещаются по стране. Мы хотим знать, где они находятся, чтобы придумать, как их уничтожить. Без них Черепа не смогут доставить подкрепление в Киесун. Тогда мы сможем по-настоящему навредить этим ублюдкам.

— Если они внутри Дома Совета, не имеет значения, где именно они находятся. До них не достать. Черепа запечатали это место наглухо.

— Просто попробуй выяснить, где они находятся.

— Я не могу. Сегодня я была уверена, что они собираются меня арестовать. Я не хочу получить петлю на шею. Тебе нужно найти кого-нибудь другого.

Но Яс разговаривала сама с собой. Кара снова исчезла.

19

Тиннстра

Айсаир

— Король мертв. — Слова Аасгода поразили всех в комнате. Шок отразился на каждом лице, все их надежды обратились в прах.

— Что случилось? — спросил Харка.

— Брат короля, — ответил Аасгод, все еще пытаясь отдышаться. — Он нас предал.

— Принц Лариус? — спросила Маджас. — Почему?

Аасгод посмотрел вниз на девочку в своих объятиях, как будто не хотел, чтобы она заново переживала события из-за его слов. Кто-то попытался взять у него девочку, но она вцепилась в мага изо всех сил. Сердце Тиннстры разрывалось от одного взгляда на нее. Она была такой маленькой, такой хрупкой.

— Тише, моя дорогая. Все будет хорошо, — солгал Аасгод, поглаживая ее по волосам. Как только она успокоилась, он продолжил: — Все шло по плану. Со мной были все они — король, королева, вот эта маленькая Зорика и ее брат Гент. Затем появился Лариус с отрядом войск Эгрила и двумя Избранными. Они убили короля и королеву прежде, чем я смог что-либо предпринять. Принц Гент получил стрелу в спину… Нам пришлось его оставить.

— Но почему? Зачем Лариусу такое делать? — спросила Маджас.

— Почему этот человек вообще что-то делает? — Харка сплюнул на землю. — Власть. Он всегда был слабым и завидовал своему брату.

Аасгод кивнул, все еще пытаясь отдышаться:

— Он согласился править Джией от имени Эгрила. Он пообещал покончить с Ханраном.

— Нет, пока мы еще живы, — сказала Маджас.

— Он умрет сегодня ночью, — сказал Харка. — Я пойду сам.

— Какой в этом смысл? Мы разбиты, — сказал Плачущий. — Ханрана больше нет — после смерти короля.

— Подождите! — Голос Розины заставил их всех замолчать. Все головы повернулись к ней. — Эта бедная девочка в объятиях Аасгода теперь наша королева и законная правительница Джии. Наш долг — продолжать действовать по плану. Мы должны доставить ее в Мейгор в целости и сохранности. Без нее они никогда не пришлют нам помощь. Пока она жива, у Лариуса никогда не будет законных прав на трон. Она — наша единственная надежда.

— Она ребенок, — сказал Плачущий. — Никто не последует за ней.

— Ты имеешь в виду, что ты не последуешь, — сказал Харка. Он шагнул вперед с поднятым мечом.

Тиннстра в полном смятении наблюдала, как комната взорвалась шквалом криков. Шум испугал девочку, и она снова заплакала. Она выглядела такой же потерянной, какой чувствовала себя Тиннстра. Тиннстра даже представить себе не могла, каково это было для нее — видеть, как убивают ее родителей, а потом оказаться в этой комнате, полной безумия.

— Мир, — крикнул Аасгод. — У нас есть еще...

Дальняя стена взорвалась, превратилась в огненный шар.

Взрыв бросил Тиннстру через всю комнату. Щепки и обломки дерева полетели во все стороны. Она лежала на земле, пытаясь привести в порядок мысли. Ее лицо было мокрым. Она дотронулась до него. Кровь. Она не была уверена, принадлежит ли кровь ей. Чтобы защитить себя, она надеялась, что не ее.

Солдаты Эгрила ворвались в их гущу, белые доспехи были отчетливо видны сквозь дым. Их сопровождал Избранный с дубинкой в руке.

Шулка атаковали, их вели Харка и Маджас. Лязгнули мечи, прямые клинки шулка зазвенели о скимитары Черепов, а затем люди кричали, визжали и умирали. Ее окружал хаос. Горький дым обжигал нос при каждом вдохе. Плачущий Человек лежал рядом с ней, нижняя половина его тела отсутствовала. Удивленное выражение на его татуированном лице.

Нет.

Взрыв, выпущенный Избранным, врезался в стену рядом с ней, заставив Тиннстру действовать. Всхлипывая, она заставила себя выпрямиться, не обращая внимания на боль и на то, как комната кружилась, и поползла прочь на коленях, все еще держа пальто в руках.

Чье-то тело врезалось в нее, сбив с ног. Шулка, выпотрошенный от бедра до бедра, залил Тиннстру кровью. Она оттолкнула его и поползла к люку. Там еще было чисто. Она могла выбраться. Сбежать.

Затем она увидела Аасгода. Из его брови торчала щепка. Он стоял перед Зорикой, защищая ее, из его рук вырывались молнии. Он выглядел непобедимым, сражаясь с Черепами. Затем он повернулся, и она увидела, что задняя часть его черной мантии разорвана в клочья, обнажая окровавленную и изодранную плоть. Как он вообще держится?

Череп бросился на мага, но Аасгод выставил ладонь, и человек остановился как вкопанный. Сам воздух прогнулся, вдавливая тело Черепа внутрь с хрустом костей. Безжизненный, он рухнул на пол.

Слева от нее Харка пал под шквалом клинков. Маджас убила Черепа, а затем сразу же расправилась еще с двумя. Избранный взорвал одну из шулка, превратив ее в пепел. Тиннстра проползла мимо Розины, наполовину погребенной под обломками, с безжизненными глазами. Молния просвистела мимо ее головы, опалив волосы. Кровь брызнула на пол. Другие ханраны сдерживали Эгрил, но долго им не продержаться.

Она огляделась и увидела Зорику. Девочка окаменела, присев на корточки позади мага. Аасгод отражал атаку за атакой Черепов, но и он долго продержится. Только не против такого натиска, только не выглядя таким бледным. Девочка должна была умереть. Они все должны были умереть.

Тиннстра схватилась за ручку люка. Убежать. Все, что я могу сделать, это убежать. Другого выбора нет. Она приоткрыла люк на дюйм, затем остановилась. Она оглянулась на Зорику. Такая испуганная, такая неуместная. Прямо как я. Не имело значения, какой у нее был титул. Она была просто испуганной маленькой девочкой. Зорика смотрела на нее расширенными от страха и слез глазами, умоляя о спасении. Дорогие Боги, я должна ей помочь.

Тиннстра бросилась обратно через комнату, чтобы схватить девушку. Когда она потянулась к Зорике, Аасгод развернулся, его глаза горели, вокруг рук потрескивали молнии. Тиннстра вскрикнула и отшатнулась, но маг прекратил атаку, признав в ней союзницу:

— Уводи ее отсюда.

Тиннстра уже двигалась. Она подхватила Зорику, завернула ее в свое пальто и побежала, в то время как Аасгод защищал их отступление. Теперь люк был завален обломками, но Тиннстра откуда-то нашла в себе силы, отодвинула в сторону разбитое дерево и распахнула стальную дверь. Она спустилась вниз вместе с Зорикой, оглянулась и увидела, что Аасгод следует за ней. Она спрыгнула с последних ступенек на пол туннеля. Ей больше не нужно было видеть, как умирают люди. Когда Аасгод захлопнул за собой люк, Тиннстра на секунду почувствовала абсолютное облегчение. Я жива. Я жива. Она посмотрела на девочку у себя на руках и не могла поверить в то, что сделала. Она спасла королеву. Каким-то образом ей это удалось.

Сверкнула молния, на мгновение заставив темноту отступить. Тиннстра закричала и закрыла глаза руками.

— Возьми себя в руки, — рявкнул Аасгод, спускаясь к ним. Его лицо превратилось в кровавую маску. — Я запечатал дверь, но это не задержит их надолго.

Облегчение Тиннстры испарилось. Это была всего лишь отсрочка казни. Она опустила Зорику на землю, освобождая ее от пальто. Не зная, что еще сделать, она снова его надела. По крайней мере, письма все еще у нее.