Осталась только Яс, и Избранный это знал. Он повернулся к ней и улыбнулся:

— Привет.

Яс сжала свой нож двумя трясущимися руками и направила его на него:

— Не подходи ближе.

— Очень милый нож, — сказал он, пристегивая дубинку обратно к поясу. — Мне нравятся ножи. — Он достал один из своих и направился к ней.

— Нет! — закричала Яс, но это его не остановило.

Вся ненависть Яс, все ее страхи, вся ее мука вылились в одном леденящем кровь крике. Она бросилась на Избранного, рубя его ножом. Она собиралась вонзить нож в это поганое сердце, даже если это будет последнее, что она сделает.

Он ударил ее кулаком в лицо, остановив. Нос расплющился, брызнула кровь, когда она упала навзничь и сильно ударилась о землю. Комната закружилась вокруг нее, зрение затуманилось. Она уронила нож и теперь сидела там со сломанным носом, плача, на грани смерти.

Он встал над ней:

— Ты смелая, так? Где они тебя нашли?

Яс отползла назад, шаря вокруг в поисках чего-нибудь, что она могла бы использовать в качестве оружия, чего угодно, что могло бы удержать Избранного подальше от нее.

— Не убегай. — Он схватил ее за пальто и притянул к себе. Когда он это сделал, ее пальцы сомкнулись на куске кирпича. Она размахнулась изо всех сил, ударив его по виску. Послышался звук ломающейся кости.

— Сука. — Он ударил ее тыльной стороной ладони, отчего она упала и сплюнула кровь. Ботинок врезался ей в ребра прежде, чем она смогла подняться на ноги. Она почувствовала, как что-то треснуло, когда воздух покинул ее легкие. — Сука. — Затем он ударил ее ногой в челюсть, и Яс тяжело упала. Она подняла руки над головой, ожидая еще одного удара, но он снова ударил ее по ребрам. Раз, два, три раза, выплевывая проклятия в ее адрес с каждым ударом. Он наступил ей на спину, прижимая к земле. — Ты пожалеешь, что это сделала. Ты только что сделала свою смерть в тысячу раз хуже.

Она услышала хруст дубинки в его руке.

— Оставь ее в покое, ублюдок. — Ботинок сняли с ее спины, и Яс перекатилась на бок, чтобы увидеть Дрена, стоящего у разбитого окна со скимитаром в руке.

— Ты хотя бы знаешь, как пользоваться этим мечом, мальчик? — спросил Избранный.

— Подойди и узнаешь, — ответил Дрен.

67

Тиннстра

Киесун

Тиннстра бежала так быстро, как только могла, к другой стороне здания. Завернув за угол, она смогла увидеть Избранного сквозь ряд разбитых окон. Она увидела, что Дрен направляется к нему. Теперь все зависело от Тиннстры.

Она пролезла в одно из окон, держа меч в одной руке, топор в другой. Она двигалась так осторожно, как только могла, съеживаясь, когда под ногами хрустело битое стекло. Ее ноги дрожали. Ее рука тряслась. Пот капал с ее лба, несмотря на холодный ветер, дующий в окно. Что я делаю? Меня убьют. Глупая, глупая девчонка.

Она увидела, как Избранный достал свою дубинку.

— Маленький мальчик, маленький мальчик. Опусти меч, — сказал Избранный, — или я сожгу плоть с твоих костей. — Он был в пяти футах от нее, полностью сосредоточенный на Дрене. Яс лежала на земле, но не было никаких признаков остальных. Несомненно, мертвых было больше.

— И тогда ты меня отпустишь? — Дрен засмеялся.

Тиннстра подошла еще на шаг ближе, крепче сжав оружие.

— Никто отсюда не уйдет. Ты это знаешь. — Избранный поднял свою дубинку.

— Ты ублюдок. Это наша страна. Мы не хотим, чтобы ты был здесь, — прорычал Дрен.

Тиннстра услышала треск дубинки, готовящейся выстрелить. Времени больше не оставалось. Она должна нанести удар. Она сделала еще шаг, перенесла вес. Избранный был почти так близко, что можно было дотронуться.

Затем Дрен посмотрел на нее поверх плеча Избранного, его глаза умоляли ее ударить. Избранный тоже заметил этот взгляд и повернулся. Его глаза сузились, когда он взмахнул своей дубинкой. Энергия танцевала на ее кончике, жужжа, как рой рассерженных пчел. Образы умирающего Бериса промелькнули у нее в голове.

Тиннстра рубанула вниз. Идеальный удар. Именно так, как учил ее отец. Ее меч — меч Гринера — рассек запястье Избранного. Лезвие не встретило сопротивления, когда рассекло плоть и кости. Его рука и дубинка упали на землю. Избранный вскрикнул от шока и боли. Она подняла топор и вонзила его ему в грудь. Она увидела удивление в его глазах, когда вопль боли замер на его губах.

Подбежал Дрен со своим скимитаром и вонзил его в плечо Избранного. Ноги эгрила подкосились. Он упал на колени, закашлялся кровью, затем перевернулся на живот. Кровь залила белый мрамор. Его голова дернулась раз, другой и замерла.

Они стояли над телом.

— Он мертв? — спросила она, тяжело дыша.

Дрен пнул Избранного. Тот не пошевелился. Дрен поднял глаза и ухмыльнулся Тиннстре. «Готов». Она наклонилась и вытащила свой топор из его груди, с трудом веря, что человек, который гнался за ней из одного конца страны в другой, мертв. Аасгод был отомщен.

Тиннстра помогла Яс подняться с земли:

— Избранный мертв. Нам с Дреном нужно пойти поискать Зорику — ты можешь проверить остальных?

Яс кивнула:

— Оставь их мне. Приведи Зорику.

Тиннстра и Дрен поднялись по широкой лестнице на первый этаж. Оба молчали. У Тиннстры не хватало ни дыхания, ни мыслей для слов.

Серые струйки дыма проникали сквозь разбитые окна. По всему городу горели пожары, красные отсветы в темноте. Дрен остановился, его внимание привлек открывшийся вид:

— Черт. У нас может возникнуть еще одна проблема.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Тиннстра.

— Мы не устраивали много таких пожаров. — Дрен указал на Киесун. — Дождя давно не было, и ветер разносит искры и пламя повсюду. Ты можешь видеть, что пожары растут, распространяясь по всему городу.

— И?

— Если так пойдет и дальше, мы можем оказаться отрезанными от доков, или склады могут превратиться в дым, а вместе с ними и наша лодка.

Тиннстра уставился в окно. Как будто им нужны были еще какие-то проблемы:

— Тогда давай поторопимся.

Дрен пинком распахнул дверь в первую комнату. Спальня с Черепом, спрятавшимся за кроватью. Его шлем был снят, открывая лицо молодого человека, возможно, не старше Дрена. Он поднял обе руки, сдаваясь. Тиннстра ударила его топором по голове. Страх защищал его не больше, чем ее, и в этом мире не было места милосердию. Этому ее научил Эгрил.

Они двинулись дальше так быстро, как позволяли их уставшие тела, проверяя и зачищая каждую комнату. Их беспокойство росло по мере того, как они продвигались по коридору, не находя Зорику. Одновременно Тиннстра продолжала проверять окна, наблюдая за пожарами, наблюдая, как они распространяются.

Они добрались до третьей комнаты с конца. Дверь была приоткрыта, Дрен толкнул ее ногой и заставил распахнуться настежь. Зорика смотрела на них полными слез глазами, привязанная к стулу и с кляпом во рту.

— Быстро, развяжи ее, — приказала Тиннстра, подбегая к ней. Она вытащила кляп у девочки изо рта, Дрен принялся за путы. — Все в порядке. Теперь ты в безопасности. Я здесь. Я здесь. — Она гладила лицо девочки, в то время как слезы текли по ее собственным щекам. Она никогда в жизни не была так счастлива.

— Ты вернулась, — сказала Зорика сквозь собственные слезы. Ее руки обвились вокруг шеи Тиннстры, как только Дрен ее освободил.

Она обняла ее в ответ:

— Я обещала, так?

Дрен положил руку на плечо Тиннстры:

— Нам нужно двигаться.

Тиннстра вложила меч в ножны и подняла Зорику. Девочка казалась такой легкой в ее руках, когда они шли обратно по коридору к лестнице.

— Я никогда тебя не брошу, — прошептала она.

— Я была так напугана, — призналась Зорика. — Там был человек в черном...

— Все в порядке. Теперь он ушел. Он не причинит тебе вреда.

Они быстро спустились по лестнице, Дрен снова шел впереди. Когда они достигли поворота лестницы, он внезапно остановился, протянув руку, чтобы остановить и Тиннстру.