«Очень смешно», — буркнул бог. — «Мы сейчас даже гневно посмотреть в его сторону не можем».

«А если он тебя почувствует? Точнее, не он, а его бог-покровитель».

«А я заныкаюсь при встрече, тогда и не почувствует. Ты главное не буркни чего-нибудь лишнего».

«Например?»

«К примеру: „Здравствуй, собрат из другого мира!“»

«Ну да, это будет не в тему».

Из раздумий вывел насмешливый голос Веры:

— Ну чего, Кракенов, уже думаешь, как со спора свинтить?

Наследница выпустила огненную пыль и устроила небольшую круговерть файерболов, то и дело вспыхивающих яркими всполохами. Красуется…

Я посмотрел на Кейлу. Фиолетоволосая развалилась на трибуне, призывно махнула рукой и начала неспешно, с большим наслаждением поедать чипсы. Хорошо быть богатой девушкой в этом мире — сколько ни ешь, фигура не изменится ни на сантиметр.

— Раунды объявлять не буду! — крикнула Шуани. — Сами как-нибудь разберетесь.

— Две минуты, Артур. Сможешь остановиться в нужный момент? — усмехнулась Вера.

Я выпустил пыль и создал сразу восемь щупалец. Против такого серьезного противника надо драться в полную силу. Мы же не в аниме каком-нибудь, чтобы поочередно козыри из рукавов доставать.

— Как по мне, две минуты — это слишком мало. Но если ты настаиваешь… поехали!!!

Верины глаза сверкали решимостью и превосходством. Наверняка она считала, что какой-то там барончик никогда не сможет противостоять самой дочери Абсолюта. А зря… потому что впереди ее ждет несколько очень неприятных сюрпризов.

Наследница сходу бросилась в атаку. Она махнула рукой, и из земли вырвались каменные шипы, направляющиеся в мою сторону.

— На кол посадить меня хочешь? — хохотнул я, после чего сделал сальто назад, в то время как мои щупальца крушили каменные копья.

Еще один взмах рукой, и теперь на меня обрушился поток воды. Я использовал пыль, чтобы оттолкнуться от пола и перепрыгнуть через водяной вал. Но приземлиться не получилось — в том месте, куда я падал, неожиданно образовалось «огненная яма». Быстро работает, зараза…

Я пустил вниз четыре щупальца и снова оттолкнулся от пола. Такими темпами она так и будет меня по воздуху гонять.

Но проверить эту теорию у меня не получилось — в голове прозвучал звук, сигнализирующий о прошествии двух минут.

— А ты ничего… — протянула Вера, подзывая пыль обратно. — Не думала, что продержишься до конца раунда.

— Да я вообще выносливый. Продолжим?

Неожиданно со стороны выхода показалось какое-то движение. Кейла моментально вскочила на ноги, Вера тоже выпрямилась в струнку. Появился…

«Без резких движений, Артур. Без резких движений…»

В жизни Император выглядел… да так же, как и на видео. Роста чуть выше среднего, темноволосый, морда наглая и самоуверенная. Но от одного его присутствия становилось не по себе. Меня как будто мощной аурой придавило…

«Осьминог, это нормально вообще? Девушкам хоть бы хны, а у меня ноги как будто свинцом налились».

«Такое иногда случается при встрече двух перемещенцев. Один непроизвольно подавляет другого».

«Вовремя предупредил. И как мне теперь сражаться?»

«Я же сказал ИНОГДА. Видимо, разница в силе настолько сильна, что включается подавление аурой. Стой на месте, я сам все сделаю».

Тем временем Воронов занял место рядом с Кейлой, зацепил у нее пару чипсов и кивнул нам, чтобы продолжали. Чувствую себя как на смотринах. Он же не с дочкой сюда повидаться приехал. Наверняка хочет посмотреть, что из себя представляет будущий Титан-Мыслесчет.

Ну я не против ему это продемонстрировать.

Сразу после отмашки Вера перешла в атаку. Начала она с россыпи огненных шаров, которые я едва успел отбить щупальцами. Затем последовало несколько водяных топоров, которые тоже уперлись в мою защиту. Но наследницу неудачи не останавливали. Ветер, земля и снова огонь — атаки следовали одна за другой, и мне приходилось постоянно маневрировать, чтобы уворачиваться от них.

Точнее, эта тяжкая ноша легла на плечи осьминога. Я по-прежнему чувствовал огромную тяжесть во всем теле. Мне как будто свинцовые утяжелители одели на ноги. И на руки. И вокруг поясницы. Килограмм так на сто.

— Достаточно! — выкрикнул Император и, сняв энергетическое поле, ловко запрыгнул в октагон. — Вера, ты почему одни и те же техники используешь? Попробуй иногда удивлять противника, чисто ради разнообразия.

Девушка отвела взгляд и склонила голову.

— Ну пап…

— Не пап, а Ярослав Сергеевич, — строго произнес Воронов.

При этом Кейла стояла позади с гордо вздернутым подбородком. Именно она отвечала за тренировки наследницы и очень гордилась достигнутыми результатами. Даже несмотря на критику Императора.

— Я пыталась… — буркнула Вера. — но он ничего не пропускает.

Воронов перевел взгляд на меня, от чего тяжесть стала еще сильнее. Но при этом появилось ощущение какого-то родства… Давай, Артур, вот твой шанс!!! Ты давно думал об этом! Сейчас самое время сказать: «Воронов, ты заколебал плагиатить!!!»

— Как зовут?

— Арти… то есть Артур.

— Хорошо сражаешься, — похвалил меня Воронов. — Что за техника? Впервые такую вижу.

— Семейная… недавно освоил.

— И уже так управляешься? Неплохо.

В октагон запрыгнула Кейла.

— Ребят, идите переодевайтесь. Тренировка на сегодня закончилась.

Мы с Верой окинули друг друга недобрыми взглядами, затем поклонились Императору и пошли в сторону раздевалок. Воронов с Кейлой тоже не стали задерживаться и двинули на выход.

— Тебе повезло, Кракенов! — выпалила наследница. — Еще немного, и я бы тебя достала.

Я ухмыльнулся. Вот вроде гордячка гордячкой, но с отцом вела себя как паинька. Походу, держит ее Воронов в ежовых рукавицах. И правильно делает — такую распусти, так она совсем в разнос пойдет. Типичный представитель золотой молодежи.

— Не проще признаться, что я тебе не по зубам? — с усмешкой произнес я.

— Не по зубам!?!? — девушка резко остановилась и вновь выпустила пыль. — Давай!!! Пойдем обратно! Поставим точку в нашем противостоянии!!!

Судя по нездоровому блеску в глазах, она от меня не отстанет. Если откажусь, то сразу же запишет в трусы или вообще попробует ударить в спину. С нее станется…

— Может, тогда повысим ставки?

С уходом Воронова ушла и тяжесть, потому я был уверен в собственных силах. Да и Вера уже показала все, на что способна. Наверное…

— И что предлагаешь? — прищурила глаза девушка. — Спать я с тобой не буду!

— Мы вообще на желание спорили. Так что, если выиграю и прикажу, то будешь как миленькая. Но тут есть одна загвоздка. Кто тебе сказал, что ты мне интересна в этом плане?

Ух… от Веры сейчас можно было прикуривать, настолько она закипела.

— Что… ты… предлагаешь…

— Если выиграю я, ты прорекламируешь наш бой с Франклином и лично прилетишь его посмотреть.

Как по мне, это отличный вариант заработать. Если подтянуть аристократов на просмотр трансляций, то можно нехило так подняться. Там и спонсоры получше, и донаты покрупнее.

— Какой еще бой?

— Ой, да не делай вид, что не в курсе. Все ты знаешь.

Вера на мгновение задумалась, прикусила губу и… кивнула.

— А если победа будет за мной, ты запишешь видео, на котором извинишься перед всеми аристократами и признаешься в том, что был не прав. Договорились?

Тоже круто взяла. Такое видео нанесет серьезный удар по моей репутации. Объясняйся потом перед пацанами, че за хрень я творю. Да и у Косаря перед сходкой появится очередной козырь. Мол, смотрите, ваш восхваляемый Кракен прогнулся. Ну и дальше по списку. Но, как уже говорилось ранее, у меня была полная уверенность в победе. Так что…

— Идет!

Поэтому спустя десяток секунд мы снова стояли напротив друг друга. Только теперь я мог сражаться в полную силу.

На этот раз Вера выпустила куда больше пыли, чем в первых раундах. Неужели она тоже сражалась не на полную? Интересно…

Каждое ее движение было грациозным и точным, как будто она танцевала по октагону. Я же, напротив, чувствовал себя как в эпицентре огненного шторма, посреди которого то и дело проносились каменные и водяные колья. Мои щупальца работали на пределе возможностей, блокируя и отклоняя ее атаки.