– Какой раз? Знаешь, сколько ночей я убирала за тобой?

– Так оставила бы. Никто тебя не заставлял!

Это было особенно обидно слышать. Для меня это был настоящий подвиг – я наступала себе на горло. Он же этот подвиг обесценивал.

– Нет, не заставлял. Я просто не могла это нюхать – меня саму от запаха выворачивает. И мальчишки в туалет сходить не могут с этим безобразием. Ты сам хоть слышишь, как это ужасно звучит? Ты только подумай, каким тебя видят ребята.

– Каким? Я что, при них пью? Прихожу, когда спят. Ты сейчас больше шума поднимаешь, чем я. Еще и машину разбила.

– Не приплетай сюда машину! Я за нее заплачу, если страховка не покроет.

– Показушничаешь деньгами? – взъелся Сереня.

– Ты же знаешь, что нет. Просто это не имеет для меня значения. А вот твоя пьянка – еще какое. Понимаешь, что еще немного – и ты станешь алкоголиком?

Сережа вскочил на ноги:

– Я? Тогда у нас вся страна алкашей.

– Знаю, что пьяный никогда не признается, что бухой, а алкоголик – в своей зависимости. Но очень прошу: услышь меня. Я так больше не могу. Я тебе уже много раз говорила, мы пытались это решить.

– Что ты от меня хочешь? Чтобы я больше не пил?

– Моего желания мало! Сколько раз мы через это проходили. Ты две недели держишься, а потом очередной психоз на работе – и вот ты уже снова заливаешь за воротник. Твои обещания не работают. Я тебя прошу – давай пойдем к психологу. Он найдет причину. Это уже зависимость. Это не-нор-маль-но.

Сережа упер руки в стол и навалился на него, глядя на меня:

– Только после тебя, дорогая женушка. Сначала свои психозы вылечи, из-за которых ты в ворота влетаешь и людей сбиваешь! Ты! Не я.

Муж стукнул кулаком по столу и ушел, громко хлопнув дверью. Наш разговор снова ни к чему не привел. Я лишь дала повод перевести все стрелки на себя.

***

Скала

Советовать другим было легко, себе – сложнее. Но самым непреодолимым для меня оказался самоконтроль.

Прошел час, как я вернулся в клан, где тут же попал под обстрел вопросов Тени. Я слушал его подколы, а сам думал о том, остыла ли Кудряшка. Может, все-таки уже успокоилась?

Но умом я понимал: нет. Рано. Вот только мое тело не понимало. Зверь категорически не принимал бездействия. Оборотни-медведи всегда отличались тактикой ледокола, над которой я насмехался. А вот теперь прочувствовал все на своей лысой шкуре.

Тень безбожно ржал надо мной:

– Что? Истинная въехала тебе в клумбу? Доставка к крыльцу? Прямо в твой лично выведенный сорт роз, за сорванный лепесток которого ты на той неделе Птаху в грядку по подбородок закопал?

Глава клана Бродячих – по виду гибрид, по статусу женатый человек, по опыту прошедший огонь и воду наемник – вел сейчас себя как шпаненок, подначивающий друга. Более того, он получал от этого колоссальное удовольствие!

Но даже его поведение не могло меня отвлечь от мыслей о Кудряшке. Мы сидели на зеленой террасе моего дома: я, Леон и Тень. Я надеялся на мозговой штурм, а они мне устраивали вынос мозга.

– И ты даже свои розы не проверил? – хитро сощурил глаза Леон.

А ведь и правда. И мысли такой не было.

От осознания этого я даже выпрямился. Я столько лет дышал садоводством, находя в нем и медитацию, и хобби, и удовольствие, что оно стало неотделимой частью моей жизни. Все в клане обходили мои клумбы стороной, если хотели ходить красивыми – с головой. Сломанный стебель розы я мог выхаживать неделю, пока он вновь не становился крепким. А тут я забыл про все свои цветы, придавленные авто моей пары.

Моей пары.

Моей истинной.

Моей будущей любимой.

Все, я поехал. Не на машине, а головой. Стоило мысли зацепиться за Кудряшку, как все мышцы налились силой и желанием обладать. Безраздельно. Прямо сейчас.

Я напряженно наклонил голову к плечу. Хрустнула шея.

А ведь Тень сдерживался с рождения истинной, ожидая, когда она вырастет и примет его. А она стала совершеннолетней и захотела свободы от оков. И только благодаря своим стальным яйцам он смог отпустить. Отпустить, чтобы она вернулась.

И я впервые охренел от глубины подвига. А ведь раньше не понимал! Да, все знал, ведь история разворачивалась на моих глазах, но не думал, что сдерживаться так сложно.

– Как ты смог? – спросил, глядя в смеющиеся глаза Тени.

И он понял все без слов. Сразу прекратил улыбаться. В глубине глаз шевельнулась тьма.

– Чуть не сдох, – ответил глава, а после паузы добавил: – Но когда истинной с тобой хуже, чем без тебя, это убийственней расстояния и ожидания. Вот тогда я умирал душой не один раз.

После такого откровения между нами тремя повисла тишина, наполненная самыми потаенными мыслями. Каждый думал о своем. У Леона – двадцатилетняя разница в возрасте, у Тени – истинная, свидетелем рождения которой он стал. И я. Надеюсь, у меня будет самая легкая история из нас, а это изматывающее ожидание я буду вспоминать с улыбкой.

Леон будто прочитал мои мысли и сказал:

– Скала, пусть у тебя все будет без проблем. Так чем тебе помочь?

– Мне нужно придумать план с «Доборотнем». Я ее слишком испугал при первой встрече.

– Какие мысли? – спросил Тень.

Как истинный лидер, он всегда делал так, чтобы его подопечные сами себе на вопросы и отвечали. Тот еще жук!

– Если бы у меня были мысли, я бы уже их реализовывал. Вся моя энергия уходит на прижимание своей задницы к креслу.

Мужики разом посмотрели на мою пятую точку и понимающе усмехнулись.

– Ладно. У меня есть одна мысль. Надо найти съемную квартиру в том доме…

– Я готов въехать! Но испугаю же… – Я вскочил с места.

– Да погоди ты! Дослушай. Сядь, напряги булки.

Я сел, впервые послушавшись команды. Хоть на это хватало моих бурлящих от Кудряшки мозгов.

А какие у нее глаза, а? Большущие! Хочу увидеть в них себя.

А волосы какие! Мелкие спиральки, задорные и непокорные.

Интересно, какой у нее характер? А здоровье?

– Это уже клиника, – вынес вердикт Леон, покачав головой. – Вот вы все на меня наезжали, что я против истинности был, но ты посмотри, как она быстро нормальных сверхов в идиотов превращает.

– Жить надоело? – вежливо уточнил я.

– Нет-нет. Что ты! Мне еще твоих детей на свет принимать, – сказал Леон.

Моих детей? Будущих? С Кудряшкой?

От мысли о маленьких пупсах, похожих на меня и мою пару, я поплыл.

– Леон, это беспощадный прием!

– Зато я не компост на его грядке. Все средства хороши!

Я встряхнул головой, отгоняя картины семейной жизни. Чтобы это сбылось, мне нужно взять себя в руки и угомонить гормоны.

– Давай к делу. Что ты предлагаешь? – спросил я у Тени.

– Так вот…

***

Нина

Мне не хотелось больше находиться дома ни секунды. Завтра у меня снова полная загрузка – пять клиенток, а сегодня законный выходной. И я не собираюсь сидеть здесь в ожидании недовольной моськи мужа и его обвинений.

– Мальчики, куда хотите отправиться?

Макар первым показался из комнаты:

– Едем? Все вместе?

Глаза засветились, как два фонарика, а потом сразу потухли, когда младший вспомнил:

– Папа же ушел…

Тут же появилась кудрявая, как у меня, голова Матвея:

– Лазертаг. Хочу лазертаг! Да-да-да!

Старший на радостях запрыгнул на младшего. Завязалась потасовка, которая быстро переросла сначала в драку, потом в сборы. Через пять минут они уже почистили зубы, оделись и готовы были завтракать и ехать.

– Вы бы так быстро в школу собирались! – Я улыбнулась, ставя на стол тарелки с кашей.

Ребята ели и обсуждали стратегию боя в лазерной стрелялке, а я медленно мусолила манную кашу. Мальчишки оба любили ее с комочками, вопреки всем движениям против сгустков в манке. Я терпеть не могла комочки, но ела. И это было чем-то похоже на мою жизнь.

И почему я не сварила себе отдельно, без комочков? Когда я последний раз делала то, что хочу?

– Давай быстрее поедем, – ерзал на стуле Матвей.