– Где? – кинулась я к Саше.

Он, подняв на меня глаза, сначала пожал плечами, потом неопределенно махнул рукой в сторону Оврага. Эля, как выяснилось, была более внимательной. Она правой рукой точно задала направление и короткими репликами – исходные данные:

– Парень! Высокий! В куртке! К гаражам!!!

Я услышала сзади топот. Оглянулась: Леня!

– Держи! – крикнула я ему и бросила свою сумку.

Он, конечно, не поймал. Но мне было уже не до того: я мчалась вниз по краю Оврага.

Несколько раз едва не грохнувшись на пятую точку, сломав каблук и оцарапав руку, я допрыгала до низа и увидела мелькнувшую в темноте мужскую фигуру. Преступник действительно бежал к чернеющей впереди громаде гаражей. Я припустила вдогонку.

Парень несколько раз оглянулся и заметил меня. Первый раз мне повезло: я упала за миг до того, как раздался выстрел. Грохнулась на коленку, порвала колготки… Похоже, этот ковбой решил потренироваться и на мне. Такая перспектива меня не устраивала. Низко пригнувшись, я метнулась влево, затем вправо. Я преследовала его, держась поближе к кустам.

Вбежав в проход между гаражами, он, не останавливаясь, припустил дальше. Перед тем как броситься за ним, я прислушалась к шороху щебенки. Пробежав еще метров двадцать, выскочила на перекресток. Почти не раздумывая, повернула направо. Впереди сразу же мелькнула вспышка еще одного выстрела. Я получила хороший удар в плечо, охнула и присела на землю.

Впереди слышались удаляющиеся шаги. Ушел!..

Зажимая рану в плече, я возвращалась обратно, к месту старта, в настроении, мягко говоря, хреновом. Кровь хлестала, костюм был испорчен, киллер ушел. Что ж, Татьяна, сама виновата. Нельзя быть такой самонадеянной!..

Подойдя к краю Оврага, я представила, каково будет сейчас карабкаться вверх, и мне сразу же захотелось взвыть на луну. Тут послышался шорох, и раздался Ленин голос:

– Тань, это ты?

– Оф кос! – не стала возражать я, некстати блеснув своим английским.

Леня вынырнул откуда-то сбоку и, конечно же, галантно схватился за мое раненое плечо. Я только лязгнула зубами и отстранилась. Лишь со второй попытки он понял, что дело тут не в девичьей скромности, и, причитая, засуетился вокруг меня. Все это нервировало, но, честно говоря, без его помощи взбираться по крутому склону было бы довольно сложно.

Наверху в машину «Скорой помощи» загружали на носилках «специалиста по девственности», прикрыв его простыней. Две машины ППС заняли позицию по краям дома, и нахмуренные милиционеры проводили свои обычные в таких случаях мероприятия. Эля очень активно давала первые показания. Появившись, я сразу же оказалась в центре внимания. Ко мне бросились сразу два сержанта, Эля громко выкрикнула: «Это она!» Хорошо еще, что бригада «Скорой» не успела погрузиться. Ребята взяли меня в оборот, и через несколько минут я уже ехала во вторую горбольницу, сидя на боковой лавке медицинского «рафика». Рядом тряслось на носилках тело Дуева. Леня ехал со мной.

Ночевала я дома, вернувшись то ли поздно ночью, то ли рано утром – с какого бока посмотреть. Леня допровожался до того, что проснулся рядом со мной в моей постели. Но все прошло весьма целомудренно, потому что было просто не до этого. Первая же моя утренняя фраза, прозвучавшая примерно в полдень, ввергла Леню в тяжкую задумчивость:

– Только не рассчитывайте, юноша, что теперь, как честный человек, обязаны на мне жениться!

Через час, кушая уродливые бутерброды, которые я мастерила практически одной рукой, Леня задумчиво выдал:

– Ты знаешь, я ничего не помню, но наверняка все было классно!

До меня не сразу дошло, что это был ответ на мое утреннее приветствие.

Я не стала поддерживать разговор, потому что заныла рука и пришлось глотать пилюли. Надо сказать, мне еще повезло: пуля прошла насквозь, не затронув сухожилия.

Приблизительно в два часа, предварительно позвонив, меня навестил вежливый следователь из РОВД, старший лейтенант Павлов. Он был умен и настойчив. Через два часа старлей ушел не в самом радостном настроении. А что я могла ему сказать? Кстати, после его ухода резко упало настроение и у меня – мое инкогнито раскрыто, и теперь, наверное, весь дом феи знает, что я частный детектив. Вот и поработай в таких условиях!..

Прикинув шансы и увидев, что расклад не в мою пользу, я все равно решилась ехать к фее. Ну и пусть я детектив, но я увлекаюсь гаданием на костях. Еще и лекцию им прочту на эту тему. Леня помялся, услышав о таком плане, но потом взглянул на дело с другой стороны.

– Я думаю, что пойти даже необходимо, – нерешительно произнес он.

Я в это время занималась прикладной живописью перед зеркалом. Услышав Ленино мнение, даже отвлеклась: стало любопытно.

– Почему это необходимо?

– Если после того как милиционеры рассказали о твоей профессии, ты все равно приходишь, значит, у тебя нет недобрых замыслов против феи. Такая военная хитрость.

«Хитрость» мне показалась слабоватой, но я предпочла согласиться с Леней. Я ведь тоже стратег.

– А чем занимался Дуев? – перевела я разговор на другую тему.

– Он был популяризатор. Читал лекции о феномене Эльвиры Петровны. Ездил даже в Москву на коллоквиум с докладом по уфологии. Ведет колонку в «Тарасовском бюро».

– Понятно, дядя делал денежки. А он сам мог сотворить что-нибудь?

– В смысле экстрасенсорном? – Леня пожал плечами. – Маловероятно. Он же был классический переносчик.

– Кто?! – Я отшатнулась от зеркала и вытаращилась на Леню. – Кем он был?

Леня растерянно похлопал глазами и неуверенно ответил:

– Переносчик информации. Здесь услышит, там расскажет и наоборот.

Я отвернулась от него, и тут зазвонил телефон.

Положив приборы для макияжа на полочку, я взяла трубку.

– Да!

– Татьяна! Здравствуйте, это вас беспокоит Хмельницкая.

– Здравствуйте, Белла Александровна! – спокойно поздоровалась я и посмотрела на Леню.

Леня сделал страшные глаза и замахал руками.

– Я услышала про ваше ранение, какой ужас! – Белла Александровна проявила сочувствие и напряженно затихла, ожидая моей реакции.

– Это издержки моей профессии, – скромно заявила я, внимательно изучая в зеркале свой недорисованный фейс.

– Рада услышать, что вы не потеряли присутствия духа. – Мадам клиентка облегченно вздохнула. – Я, конечно, понимаю, что вы пострадали, так сказать, в рабочее время. И отнесусь к этому соответственно.

– Спасибо, – улыбнувшись, ответила я. Клиент хочет почувствовать себя благородным – окажем ему эту любезность.

Белла Александровна, помедлив, осторожно задала главный вопрос:

– Вы сегодня не видели Леню? А то он вышел и не сказал куда…

– Нет, – ответила я и тяжело вздохнула: ложь всегда давалась мне с большим трудом, – но он мне звонил, и мы договорились, что вечером опять идем к фее.

– Вот как! – Белла Александровна хотела еще что-то сказать, но спохватилась и, вежливо попрощавшись со мною, повесила трубку.

– Юноша! – позвала я спрятавшегося на кухне Леню, он выглянул, что-то жуя. – Прикрывать ваши похождения я не договаривалась!

– Мне двадцать девять лет! – привел Леня странный аргумент и опять спрятался. Через секунду хлопнула дверь холодильника.

Снова дом на краю Оврага. Мы пришли сюда около шести часов. Рановато для колдовских мероприятий, но у меня были свои планы. Со вчерашнего дня, словно заноза, не давала покоя мысль о Саше – директоре продовольственного магазина «Кулек». С какого перепугу нормальный деловой парень вдруг попер в такую дурь, что стал вечерами пропадать у феи? Если бы ему просто было скучно жить, он бы нашел чем заняться. Значит, здесь кроется что-то другое. Я захотела узнать, что именно. Поэтому и приехала пораньше. К тому же было интересно узнать: а у него в магазине не происходит никаких чудес?