— Именно! — я щелкнул пальцами. — Не знаю, намеренно, или вследствие какого-то сбоя, но она сама себе сделала большую пакость тем, что пришла к людям и включила их в свой алгоритм. Еще больше эта пакость усугубляется тем, что она пришла к нам раньше, чем на планете появились первые основанцы. А теперь оказывается, что есть еще более неприятный факт — она явно не готова к тому, что люди тоже окажутся субъектами Основания. И, несмотря на то, что она быстро учится взаимодействовать с нами, временами ее все-таки корежит. Появляются баги, если можно так сказать. И сейчас мы воспользуемся одним из этих багов.
— Звучит круто! — Сэм соскочил со стола и хлопнул в ладоши. — Я в деле!
— А тебя никто и не спрашивал. — ухмыльнулся я, хлопая его по плечу. — Мы же уже обо всем договорились коллегиально. Вас я просто посвятил в чуть более мелкие детали плана, чтобы вы понимали, что будет происходить дальше.
И вот теперь я стою перед сияющим голубым светом знаком, который только и ждет, чтобы в него положили что-нибудь интересное для системы, и он мог перекинуть это в ядро. И, собственно, один лишь шаг отделяет меня от того, чтобы все завершилось. Чтобы я перенесся в это ядро и уничтожил все, до чего дотянусь. Не Корраптом, так Предвестником. Не Предвестником — так достану из инвентаря один из калашей, который взял с собой специально на случай, если там все системное оружие будет недоступно. Исчезнет куда-то калаш — буду кулаками громить, зубами рвать!
А, может, ничего этого не будет. Может быть, я ошибся и никто никуда меня не перенесет. И тогда окажется, что все, что сегодня было, все смерти, которые повлек за собой штурм, вся боль и страдания — все это зря. И пусть люди пошли за мной по своей воле, но виноват в этом все равно буду я.
Сжав зубы и рефлекторно затаив дыхание, будто перед ответственным выстрелом на предельную дистанцию, я шагнул вперед, прямо в портальный знак.
И выдохнул лишь после того, как он ярко вспыхнул, и светящиеся голубые линии закружились вокруг меня, обволакивая меня будто в кокон.
А перед глазами появилась новая, радующая больше, чем подарки под елкой, надпись:
Материя передается в ядро. Ожидайте.
Глава 25
Ох и любит система слепить и к месту и не к месту, чтоб ее!..
Я часто заморгал, пытаясь вернуть глазам способность видеть, поднял руки и помассировал закрытые веки, чтобы зрение скорее восстановилось.
Стоп, как это — поднял руки? У меня же в них был зажат Коррапт!
А нет у меня больше Коррапта. Коррапта нет, модулей защиты нет, клобука нет. Ничего системного у меня нет!
Даже интерфейсной метки на руке — и то нет!
На всякий случай я попытался вызвать меню, наплевав на отсутствие метки, но ожидаемо это не сработало. По ходу дела, можно официально заявлять, что я больше не являюсь субъектом Основания.
Это все, конечно, хорошо, но я вообще где?
Прекратив осматривать себя, я опустил руки и наконец уделил внимание осмотру окружения.
Было бы что осматривать…
То есть, буквально — осматривать вокруг было нечего. Вокруг не было вообще ничего — ни стен, ни потолка, которые намекали бы на какое-то помещение, ни какого-то природного пейзажа или на худой конец уже ставшего привычным разрушенного города. Вообще ничего. Сплошная белизна, будто я стою под операционной бестеневой лампой, и легкий белый туман под ногами.
Нагнувшись, я помахал рукой, слегка разгоняя его, чтобы увидеть хотя бы, на чем я стою — на чем-то же я стою!
Ага, хрен там. Под ногами точно так же было абсолютное ничего, как и вокруг. Все та же сплошная белизна и никакого намека на твердую поверхность даже когда я попытался пощупать ее пальцами — они без проблем опустились ниже подошв, как будто я вообще не стоял, а просто парил в невесомости.
Но я же чувствую, что стою! Чувствую напряжение в ногах, в позвоночнике, даже могу подпрыгнуть!
Ох, это я зря сделал! Подпрыгнуть-то я подпрыгнул и даже начал приземляться, доказав, что какая-то гравитация тут точно есть!.. Вот только не видя, куда именно я собираюсь приземляться, я совершенно потерял равновесие и чуть не упал, удержавшись в последнюю секунду и то лишь за счет того, что присел так глубоко, что чуть задницу ниже пяток не свесил.
Да уж… Сколько всякой странной херни творила система раньше, но эта, пожалуй — самая странная!
И главное — где все? Ладно все, где хоть кто-нибудь? Где зеленые рептилоиды, которые напали на мою планету, где серые большеголовые человечки, которые должны обслуживать это самое ядро?
— Эй! — не удержавшись, крикнул я. — Есть кто⁈
На ответ я особо не надеялся.
Но мне ответили. Ответили механическим голосом, который звучал как явно синтезированный сразу из нескольких:
— Зафиксировано использование базового языка. Мобильный ассистент загружается. Ожидайте.
— Ассистент? — хмыкнул я. — Я не на это рассчитывал, но пусть будет!
Прямо передо мной, на уровне глаз, появилось темное пятнышко, которое быстро, буквально за мгновение, развернулось в большой, в две моих головы, темный шар. Он повернулся вокруг своей оси, словно человек обернулся, и с той стороны выплыло лицо, схематично начертанное ярко-золотистым светом прямо по поверхности шара.
Лицо чем-то напоминала человеческое, женское, но не больше, чем любой из антропоморфных субъектов Основания. У него были огромные миндалевидные глаза, залитые сплошным светом, высокий лоб, переходящий в ветвистые выросты, больше всего напоминающие дорожки печатных плат, а все черты лица очерчивались простейшей геометрией из прямых линий и примитивов.
— Ассистент? — уточнил я, тыкая в шар пальцем.
— Я Ма-три-а. — все тем же синтезированным голосом заговорило со мной лицо, причем его губы при этом двигались несогласованно со сказанным, словно анимации прописали только на каждый третий, если не четвертый, слог. — Мобильный ассистент, таксономический ревизионный интегратор, автономный.
— Ага. — уронил я, понимая, что все равно не запомню всего этого. — Хорошо, и что ты тут делаешь?
— Уточните запрос. «Тут» это где?
— Тут это… — я обвел окружающую белизну взглядом. — А мы вообще где?
— Уточните запрос. Вас интересует географические положение вашего физического тела или место пребывания сознания?
— А это разные вещи? — я поднял брови. — Ладно, давай про тело.
— Ваше тело было распылено нано-ботами, как это происходит со всем, что попадает в транспортные рукава. — безэмоционально произнесла Ма-три-а.
Вот оно что. Вот почему-то, что я вижу так плохо стыкуется с тем, что я чувствую. Потому что я и не вижу ничего, и не чувствую ничего на самом деле. Все происходящее — это лишь попытка моего сознания визуализировать хоть что-то, вернуть меня в привычную, так сказать, систему координат хотя бы частично.
Почему-то тот факт, что у меня больше нет тела, и какие-то нано-боты распылили его на мелкодисперсную пыль не вызвал во мне никаких отрицательных эмоций. Странно.
Или не странно. Может, подспудно я примерно чего-то такого и ожидал?
— Ладно, а что с сознанием?
— Ваше сознание находится в ядре системы Основания. Как это происходит со всем, что попадает в транспортные рукава. — Ма-три-а не просто теми же словами ответила, она даже тон тот же использовала. Хотя откуда ей взять другой?
— Так, погоди. — я поднял ладонь. — Вот с этого места давай поподробнее. Что за ядро? Что оно такое?
— Ядро системы «Основа» это виртуальное вычислительное пространство, обеспечивающее функционирование всей системы в целом. В частности, оно занято анализом входящей целевой материи и компиляцией входных данных для получения точной информации о ней.
— А что произойдет со мной после того, как изучение завершится?
— Запрос неясен. — Ма-три-а даже нахмурила нарисованные брови. — В данный момент изучение не ведется.
— Почему?
— Процесс изучения остановлен вследствие критической ошибки. — Ма-три-а нахмурилась еще больше. — Объект изучения использовал для общения базовый язык в то время, как в условиях входного фильтра имеется условие номер двадцать два: «Объект изучения не может говорить на базовом языке».
