– Похоже, мы не сможем доехать до Холма. Конь должен отдохнуть. Придется сделать остановку.

– Надеюсь, не прямо тут? – спросил я испуганно. Проснутся и увидеть, как доедают твои ноги не входит в мои планы.

– Зачем? Найдем ближайшим ночлег. Вдруг двор какой-нибудь и гостиница. А лучше деревня.

– А вдруг там тоже такое творится?

– Я так не думаю. – проговорил он и показал пальцем вперед.

Тьма начала расходится вдалеке. Словно была своеобразная граница этой области. Наш конь сделал шаг через «перелом», и лунный свет осветил нас. Никогда не думал, что буду радоваться полной луне на небе. И звездам, конечно. Как без вас, родные мои.

– Похоже, мы пересекли границу проклятья. – подытожил сэр Киртон.

– Я так понимаю, теперь та земля поглощена тьмой навсегда?

– Не знаю. Такого никогда не было. Конечно, были случаи, когда кристаллы ломались или похищались, но такое точно не описывалось. Просвещенных отправлять бесполезно. По крайне мере, сейчас.

– Принц ответит за все! – выкрикнул я. – Надеюсь, его не будут прощать за все его грехи.

– Ответит, поверь. – закончил он.

Мы еще немного посмотрели, и поскакали дальше. Оба были полны решимости вершить свой приговор.

Вдалеке показались огни. Наконец-то! Конь отдает свои последние силы на этот рывок. Целый постоялый двор предстал перед моими глазами.

Подбежал молодой парень. Начал спрашивать цель визита. Вот это обслуживание. Сэр Киртон дал ответ в виде своего кольца, который знал даже самый далекий человек. Кроме него.

– И что вы мне показываете? – спросил он нагло. – Таких людей много сейчас на постоялом дворе. Отшиваются тут всяк…

И затих. Сэр Киртон оттянул плащ, за которым красовался пистолет.

– Этот ответ тебя убедил лучше?

Он быстро закивал, взял повод коня и повел его на конюшню.

– Неплохие аргументы. – сказал я с улыбкой.

– Работает лучше любой бумажки.

Внутри трактира было очень много людей. Удивительно видеть здесь улыбающихся людей, когда в нескольких десятках километров можно было увидеть только смерть. Мы подошли к стойке. Трактирщик, на вид достаточно молодой, повернулся к нам и обрадовался.

– Сэр Киртон! Рад вас видеть. Почему так редко к нам заглядываете?

– Дела. – ответил он ему коротко. – И сейчас тоже. Очень важное.

– Отвечу на все вопросы.

– Пока только дай еду. Парню побольше. Он почти с того света вернулся.

Трактирщик посмотрел на меня оценивающе.

– Оруженосца взял с собой? Я думал, ты против этого.

– Он паладин. – проговорил он строго. Трактирщик немного опешил.

Похоже, не ожидал увидеть достаточно представителя редкой профессии. Большинство хотят быть просвещенными, а паладин не так сильно. Их время пришло с исчезновением магии, поэтому бумажная и агитационная работа – единственное, на что они были способны. А тут вместе с просвещенным. Да еще из боя, судя по всему.

– Благородный сэр…

– Александр – подсказал я ему.

– Сэр Александр, чего вам предложить.

– Дайте мне что-то, что не похоже на мясо.

– Могу предложить запеченный картофель.

Я подумал в голове. Откуда тут вообще картофель? А, неважно. Это единственная адекватная еда в моем случае.

– Неси. – сказал я немного повелительным голосом.

– Хорошо, скоро будет.

Сэр Киртон положил свою руку мне на плечо.

– Мы отойдем с трактирщиком. Поговорим, где нет других людей. Скоро вернемся. Следи за вещами. Люди разные бывают.

– Понял. – ответил я словно получил приказ.

Они отошли, а я стал кратко осматривать трактир. Есть несколько групп людей. Одни выглядят как крестьяне. И ведут себя, как крестьяне. Ничего интересного. А вот в углу сидит довольно интересная группа. У них на поясе висят разные черепа. Но не человеческие, а каких-то существ. Скорее всего, монстров. Охотники на всякую падаль? Есть одна идея, как использовать их. Рисковая, но очень хорошая.

Сэр Киртон вернулся достаточно быстро. Трактирщик вместе с ним. Его лицо было совсем бледным. Похоже, он получил очень важную информацию.

– Сэр Александр, извините меня, что я так с вами поздоровался. Вы были в такой ситуации, что точно заслуживаете самый лучший картофель, что есть в моем трактире!

– Да ничего. – сказал я и махнул рукой.

– Если есть чем я еще могу помочь, только спросите.

– Есть плащ? Свой остался в Сильвертоне. Хожу словно голый.

– Один есть. Старый, но хороший. Кожаный. Ни какая-нибудь тряпка из столицы!

– Беру, спасибо большое вам. Простите, только имя вашего не знаю.

– Альберт.

– Спасибо вам, господин Альберт. Но можно спросить один вопрос?

– Конечно! Что вас интересует?

– Кто эти люди? – сказал я и показал взглядом на тех людей с черепами.

– Ух, лучше с ними не связывать. Это гильдия «Думфист». Отбитые ребята, честно вам скажу. Поклоняются какому-то просвещенному. Кажется, «Судье Рока». Могу ошибаться. Любят охотится на всяких монстров. Но это и так понятно. Вон какие черепа висят!

– Им надо платить за заказ?

– Как ни странно, нет. Только дай информацию – сразу бегут туда. Толпой порвут. Получат награду за убийство очередного минотавра, потом всю ночь в лесу пируют и на барабанах играют. Еще так громко. Здесь, слава Люксу, играть запрещено. Надеюсь, ты не хочешь пойти вместе с ними?

– Да нет, у меня другие мысли. – сказал я и пошел к их столику.

Сэр Киртон и господин Альберт только хотели возразить мне, но было уже поздно – я добрался до нужного мне места.

– Здорово, мужики!

Они все повернули ко мне свои недовольные головы. Самый крупный, следовательно, самый главный, повернул ко мне свою голову.

– Че надо?

– Дело есть. – сказал я важным голосом.

Глава 10.

Мгновенно раздался громкий смех. Думфистовцы смеялись так, что тряслись стекла.

– Ты думаешь, что нам есть какое-то дело от такого нежного мяса? – нагло ответил главарь.

– Вы ищете работу? – ответил я вопросом на вопрос.

Глаза главного стали издавать заинтересованность.

– А если и так, то что?

– Есть дело. Не обещаю грифонов и драконов, но опасных противников будет много. Дроп и лут ваш.

– Дроп и лут?

– Награда, – исправился я, – и много.

– Нам не нужны деньги. Это тебе должны были сказать.

– Я знаю, но за этих противников денег точно не дадут.

Они все начали смотреть со смесью недоверия и заинтересованности.

– И где это место?

– Сильвертон.

Они переглянулись.

– В этой деревне только медведи могут представлять опасность. – сказал мне главарь с тающим интересом.

– Прямо сейчас, на всем Сильвертоном и его окрестностями лежит непроглядная тьма. Там ходят мертвецы, а дома брошены. – сказал я ему честно в лицо.

– Мертвецы? – произнес он с капелькой страха в глаза. – Информация правдивая?

– От выжившего горожанина. От меня, если точнее. Еле выбрался из этой резни.

– Это достаточно странный заказ, – промямлил главарь. Ему было страшно. Другим тоже.

– Поэтому и не обещаю награду от столицы. Зато есть возможность найти неплохие вещи. В кузнице лежат неплохие мечи и топоры. По броне плохо.

– Что с мертвецами?

– Идут сначала медленно, потом могут разогнаться и побежать. В торс бить бесполезно, только срубание головы.

– Ясно, как с вампирами. – произнес он и посмотрел на остальных. – Я должен поговорить с остальными. Они в замке графа. Их вызвали туда на защиту. Понятно теперь, почему.

– Скорее всего, выжившие граждане смогли добраться туда.

– Я тебя понял, спасибо за информацию. Но, скорее всего, ты попросишь что-то взамен?

– Только две просьбы. Они простые.

– Ладно, говори уже. – сказал главарь с раздражением.

– Первое – если нашли выживших, помогите им выбраться из этого проклятого места, и доведите до безопасного места.

– Это легко. Мы всегда так делаем.