Знаешь, я никогда не верил в мистику. Любые байки, страшилки и другие небылицы я всегда считал обычной брехнëй, способной напугать разве что ребёнка. И это неудивительно, ведь те, кто их придумывает, вероятно никогда не видели реальных ужасов. А вот я видел. Видел, как выплюнутый пулемётом свинец превращает тела в решето. Видел, как моих боевых товарищей разрывает на куски неизвестно откуда прилетевший артиллерийский снаряд. Видел, как в беспамятности носятся вокруг взорванной машины горящие заживо люди, как детей обвешивают бомбами и заставляют бежать на врага, как командиры бросают на мясные штурмы совсем ещë зелëных пацанов и многое другое. Но что-то я отвлёкся. Так вот, теперь всë иначе. А началось всë после одной череды мелких и не очень неприятностей.

***

Итак, родился я в небольшом закрытом военном городке, затерявшемся где-то в густых лесах западной Сибири в семье потомственных военных. Распинаться про своë детство не буду, было оно самым обычным. Окончил школу, отслужил строчку и после неë решил пойти по проторенной предками дорожке. Пройдя боевое крещение в конце Афганской и увидев настоящий ад на земле в первой Чеченской, я получил билет в театр боевых действий на полях сражений второй Афганской войны.

В одном из городских боëв я, на свою голову, не удостоверившись в безопасности прихода, толкнул рукой заднюю дверь небольшого магазина, который хотел использовать в качестве укрытия, но быстро пожалел о своём решении, услышав звонкий щелчок. Сработала растяжка, раздался взрыв. Откинуло меня тогда метров на десять назад. Всë тело болело, лицо кровью залило, ну и контузило конечно. Спустя пару минут отключился. Очнулся уже в больнице. Благо товарищи не бросили и дотащили меня, чудом выжившего после взрыва сначала в полевой госпиталь, а оттуда уже меня на вертолёте отправили в больницу в моëм родном городке. Взрывом мне оторвало правую руку до локтя и испещрило лицо множеством мелких шрамов. Как сам, наверное понимаешь, на этом моя военная служба и закончилась.

Спустя полгода я восстановился, купил дорогой протез, и на скопленные за время службы деньги переехал в город побольше, дабы начать новую жизнь. Уже там я сдал на права, купил машину, начал таксовать. Затем нашëл девушку, женился, в браке родился сын, затем развёлся и вот мы в начале моей истории. Квартиру оставил бывшей жене, а сам съехал в обшарпанную однушку на окраине, так как доход снять жильë получше не позволял, а сбережения кончались. Нужно было искать работу попрестижней, ибо перспектива провести пенсию в нищете меня не радовала. Но, как не удивительно, сорокалетний калека с протезом вместо руки никому не был нужен. И именно на этом тяжёлом этапе моей жизни мне подвернулось под руку прилепленное к двери моего подъезда объявление о поиске курьера.

***

Я, конечно, поначалу насторожился. Двадцать тысяч рублей за одну ночную смену – слишком уж выгодное предложение, чтоб его можно было считать реальным. Но жадность и страх остаться нищим взяли своë и я отправился на собеседование по указанному в объявлении адресу. Проходило оно в полузаброшенном здании на окраине города, в бывшем промышленном районе, что ещё больше насторожило меня. Потупив взгляд на заброшку, я всë же решился войти, уже готовясь к тому, что мне предложат должность наркокурьера или что-то похуже. Встретил меня длинный обшарпанный коридор, ещё сильнее убедивший меня в верности моей догадки. Ни одна нормальная фирма не стала бы размещать своих в подобном месте.

Пройдя через коридор я наткнулся на массивную железную дверь. Справа от неë висел совсем крохотный домофон с одной единственной кнопкой. Нажав на неë я услышал три громким звонка после чего кто-то снял трубку.

– Здравствуйте, я по объявлению. Пришёл на собеседовании на должность курьера, – сообщил я в динамик.

Тут же замок двери звонко щёлкнул и я шагнул вперёд. Внутреннее убранство офиса поразило меня. Чистый офис с хорошим ремонтом выглядел невероятно на фоне остального здания. Белоснежные потолок и стены, бежевая плитка на полу. В центре комнаты стояли пара белых диванов, между которых расположился кофейный столик, а в углах комнаты заняли своё место напольные горшки с аккуратно подрезанными карликовыми деревьями. «Склад» – гласила надпись на двери слева. «Кухня», «уборная» – сообщали надписи на дверях справа. На двери по центру красовалась табличка «Директор». К ней я и направился. Постучав, я услышал завораживающий бархатный баритон:

– Входите!

– Здравствуйте, я пришёл на… – начал было я, зайдя в кабинет, но меня тут же прервали.

– Можете не продолжать, Игорь Анатольевич. Рад, что вы всë же откликнулись на объявление. Пожалуйста, присаживайтесь, – произнëс солидной мужчина в чëрном фраке, сидящий за большим деревянным столом, указывая ладонью на стул, стоящий напротив.

– «Какого?! Они что, следили за мной?» – быстро пронеслась у меня в голове неприятная мысль.

Скрыв одновременно и удивление и страх, я подчинился. Садясь, я бегло осмотрелся. Кабинет директора был крохотным: комнатушка два на два метра, стены которой были плотно заставлены полками со множеством книг и папок, в центре комнаты стоял, вероятнее всего, дубовый стол, со множеством орнаментов, изображающих различных мифических существ.

– Так-с, Игорь Валерьевич… – начал свою речь мужчина, не сводя пепельно-серых глаз с меня, – …я буду краток. Зовут меня Эдуард и я руководитель этого отделения службы доставки. Я знаю, что вы нуждаетесь в деньгах и однозначно согласитесь на мой предложение, поэтому сразу перейду к сути вашей работы. Каждую ночь вы приходите ближе к полуночи в офис, забираете посылку, относите еë по нужному адресу, забираете оплату и быстро возвращаетесь сюда, после чего и получаете свою долю с заказа, то бишь двадцать тысяч рублей. Предвижу ряд ваших вопросов, а потому отвечу на них заранее. Нет, я не наркоторговец, так что волноваться вам не о чем. Криминала в этом тоже нет. Хотя полицейские, вероятно, будут другого мнения. То, что находится в посылках, тайна и знать их содержимое вам не положено. Узнал же я про вас по своим источникам, о которых вам знать пока что тоже не положено. И нет, наличие протеза вам никак не помешает. Наоборот, в купе с вашим боевым опытом он вам однозначно пригодится. Добро пожаловать в компанию! Приходите завтра к десяти вечера за первым заказом.

Закончив, он протянул мне руку. Я был, мягко скажем, удивлëн услышанным. Он не только ответил мне на все мои вопросы, но и знал о моей биографии. Неуверенно я пожал ему руку и покинул офис. Вплоть до вечера следующего дня я не мог отойти от шока, но необходимость отправляется на мою новую работу заставила меня взять себя в руки.

***

Я не был уверен, что поступаю правильно. Слишком уж мутной была эта работёнка. Тем не менее я всё равно приехал в офис ровно в десять вечера. Подойдя к двери я маленько помялся и, предварительно нажав на кнопку домофона и дождавшись щелчка, вошëл внутрь. Эдуард сидел на диване и пил кофе. Заметив меня, он поставил чашку на стол, подскочил ко мне и отвёл меня на склад. Посещение было довольно большим, но из-за множества полок, забитых чëрными пакетами, плотно обтянутыми синей изолентой казалось лишь немногим больше кабинета Эдуарда.

– Походу это всë же наркота, – снова проскочила у меня в голове неприятная мысль, но я еë быстро откинул.

Эдуард подошёл к маленькому столику, стоящему справа от двери, достал из неë тонкую зелëную тетрадку, пролистал и тыкнув пальцем в одну из строк, поспешил вглубь склада. Через пару минут он вернулся к столику, на ходу запихивая один из пакетов в тёмно-зелёный вещевой мешок.

– Итак, Игорь Валерьевич, ваша задача – доставить это вещмешок вот сюда, – сказал он, протягивая мне листок с адресом, – Постарайтесь всë сделать как можно быстрее. Пришли, отдали товар, забрали плату и ушли. В ваших же интересах не задерживаться у заказчика. И помните, посылки вскрывать запрещено. У вас есть вопросы?