— Узнаешь об этом перед отправлением, — ответил я. — Обменяемся тайнами по дороге. Между прочим, мой скрытный отец даже меня не успел просветить, куда будет лежать наш путь.

— Сам знаешь, Владимир, — ответил Алексей. — Вокруг очень много ушей. Это мы уже поняли на практике. Предлагаю не распространяться на эту тему. Я сам возьму вам билеты на поезд. Встретимся в обед второго января. На Московском вокзале. Соберите всё самое полезное. И да, Ольга, даже не думай брать с собой весь гардероб.

— Да иди ты, знаешь куда, Белов! — рявкнула Лазарева на Алексея.

М-да, взаимоотношения у этих двоих хуже некуда. Чувствую, нам предстоит то ещё путешествие.

На этой ноте наша новоиспечённая команда разошлась.

Наступила на удивление спокойная неделя. Убийцы нас больше не преследовали. Даже Виктор Мясников не приступил к своей мести. Я смог посвятить себя учёбе и тренировкам, но проблемам не свойственно обходить меня стороной.

Профессор Черновский не стал мириться с оскорблениями, которыми я обсыпал его в апартаментах Лазаревой. Жалобу декану он так и не написал, зато забил своими занятиями всё мой расписание. Однако даже при всём желании отправить меня на отработки, а после — отчислить, у него ничего не вышло.

Я решил победить профессора на его территории. Наглотавшись зелий памяти, я вызубрил наизусть весь учебник истории и не дал Черновскому ни единого шанса меня завалить.

Беловы долго сопротивлялись, не желая принимать подарок в виде элитных путёвок на море, но мне всё же удалось их уболтать. Мама, Сергей и Анна покинули город, а наши вассалы — Серебряковы приступили к реставрации особняка.

Наступили выходные, а с ними пришла и зима. Первого декабря весь город засыпало снегом. Снежинки блестели в лучах синих магических огней города, и даже моя ненависть к колдовству не мешала мне восхищаться этой картиной.

В субботу утром я направился в главный штаб Светлого Дня. Ещё на званом ужине у Суворова мы с Пересветовым договорились, что с этого дня я смогу начать свою работу в этой организации. Посмотрим, что сможет предложить мне Светлый День.

Штаб Судного Дня представлял из себя здание колоссальных размеров. И этот десятиэтажный широченный замок окружало огромное количество территорий, которые, судя по всему, предназначались для тренировок бойцов.

Я вошёл в фойе и обратился к девушке, что сидела на проходном пункте.

— Добрый день, красавица, — произнёс я. — Меня ждёт Александр Пересветов.

— Ваше имя? — сдержанно улыбнувшись, спросила девушка.

— Владимир Алексеевич Белов.

Девушка бегло пробежалась по списку в журнале и удовлетворительно кивнула.

— Всё верно. Александр Андреевич уже оформил вам пропуск. Держите, — сказала она и протянула мне металлическую карточку с моим именем. — Пересветова вы сможете найти на третьем этаже в первом кабинете.

— Благодарю, — улыбнулся я и провёл карточкой по панели.

Магическая стена исчезла и открыла мне путь в недра штаба. Ну колдуны и намудрили! Даже в простой кусок металла умудрились запихать целую кучу магических комбинаций.

В штабе было на удивление безлюдно. Либо большая часть бойцов сейчас на заданиях, либо ряды Светлого Дня стремительно истощаются.

Я постучал в дверь первого кабинета и сразу же вошёл внутрь.

Александр Пересветов сидел со скучающим видом над кипой бумаг и что-то монотонно записывал. По одной этой картине легко было понять, как сильно тяготит бойца эта бюрократическая работа.

Александр поднял взгляд и, заметив меня, улыбнулся во весь рот.

— Слава богам! Владимир Белов! — воскликнул Пересветов, показав белоснежные зубы. — Наконец-то появилась хоть какая-то причина бросить этот кабинет!

Пересветов импульсивно выскочил из-за стола, попутно захлопнув папки с документами.

— Приветствую, Александр, — кивнул Пересветову я. — Как и договаривались. Я здесь — и я готов к работе.

— Похвальное рвение, друг! — улыбнулся Александр, неистово тряся мою руку.

Для бойца высшего ранга он выглядел чересчур чудаковато. Я ещё на званом ужине понял, что блондин не похож на остальных дворян. Но теперь он окончательно убедил меня в своей уникальности.

— Однако пока в городе спокойно, — сказал Пересветов. — Да и не могу я выпустить совсем юного новичка в бой против ужасающих фобов. Для начала я хотел бы посмотреть, на что ты способен.

— Не успел я выбраться из академии, и тут меня настигли экзамены, — усмехнулся я.

— Куда же без них, Владимир? В этой жизни нас всё время кто-то проверяет. И уж лучше тебя проверю я, чем какой-нибудь фоб.

— Мне уже доводилось биться с фобами, — напомнил Пересветову я.

— Ах, точно. Тёмный Час на олимпиаде, как я мог забыть? — почесал затылок Александр. — В любом случае я вынужден пригласить тебя на тренировочную площадку. Я должен посмотреть на способности своего протеже.

Удивительно, как меняются люди, стоит им упомянуть Мастера Тайн. Пересветов принял меня в Светлый День по его указке, а глава Сумрачного клана пошёл на уступки, как только понял, что я лично знаком с магом-иллюзионистом.

Мне начинает казаться, что у Мастера Тайн больше власти, чем у самого императора Невского. Вот не удивлюсь, если и мстить за костёр надо не той фамилии…

Мы с Пересветовым проследовали на тренировочную площадку на заднем дворе штаба. На улице было холодно, мне уже не терпелось хорошенько разогреться.

— Кстати, Владимир, как закончился званый ужин? — решил спросить по пути Пересветов. — Я был вынужден откланяться после того, как вы объявили помолвку Суворовой и Бродского. Надеюсь, Игорь Николаевич никого не изувечил?

— Нет, всё прошло гладко, во многом благодаря тебе, — сказал я. — Ты пошёл на уступки и отказался от помолвки ради моего друга. Этот поступок я запомню, Александр. Ты поступил не просто честно, а скорее даже великодушно.

— Да будет тебе, Владимир, — отмахнулся Пересветов. — Как я тебе и говорил, мою супругу зовут — Светлый День. Я целиком и полностью отдаю себя борьбе с Тёмным Часом. Зачем мне держать в доме женщину, которую я даже потискать лишний раз не смогу?

Мы с Александром остановились посреди тренировочной площадки. Она была покрыта тонким слоем снега. Только сейчас я задумался о том, что предстоящая экспедиция с отцом и Лазаревой может осложниться из-за погоды. Зима — не самый лучший период для таких путешествий. Но откладывать это дело никак нельзя.

— Итак, Владимир, — произнёс Пересветов. — Раз тебя порекомендовал, сам знаешь кто, значит способности у тебя действительно впечатляющие. Давай сделаем следующим образом: попробуй ударить меня хотя бы один раз. Я воспользуюсь половиной своей силы, чтобы чуть-чуть сократить разницу между нами.

Ого, да у Пересветова нехилое самомнение. Хотя маг он действительно могущественный. Это я чувствую и без демонстрации силы. Но сомневаться в себе я ему не позволю. Хочет увидеть мои способности? Что ж, хорошо. Я заставлю его изменить своё мнение обо мне.

— Итак, начнём! — воскликнул Пересветов, но с места не сдвинулся.

Мужчина стоял на месте, полностью открытый. В битве с превосходящим противником все средства хороши.

Поэтому я достал из ножен клинок. Царапну его разок — этого должно хватить, чтобы доказать мою пригодность организации.

Я сделал стремительный выпад вперёд и взмахнул клинком. Но Пересветов исчез. Его будто и не было. Моё чутьё вспыхнуло, заставив затылок зудеть. Я почувствовал, что Александр находится прямо за моей спиной.

— Слишком медленно, Владимир, — послышался его голос рядом с моим ухом.

Я отклонился назад, чтобы схватить Пересветова за руку. Достаточно разок заблокировать его магию, и бой будет завершён.

Но Пересветов исчез вновь. Невероятная скорость! В мою эпоху колдуны могли ускоряться за счёт магии воздуха. Но не до такой скорости. С такой силой я столкнулся впервые.