— Поздно предлагать другие способы, — перебил его я. — Я уже вызвал вас на дуэль. Ваше дело — принять вызов или отказаться.

Последствия отказа он хорошо понимал — позор для всей семьи.

Семён Андреевич был готов взорваться от переполнявшей его ядрёной смеси ярости и стыда. Но держался. И выдавали его лишь раскрасневшиеся щёки.

— Что здесь происходит, господа? — из толпы зевак появился полицейский.

— Добрый вечер, офицер, — кивнул я. — Моё имя — Владимир Алексеевич Белов. Делаю официальное заявление: здесь идёт противостояние родов Беловых и Серебряковых. И сейчас оно подойдёт к кульминации. Семён Андреевич пытается определиться, хочет ли он сдаться и проиграть войну или же согласится на дуэль.

— Вы подтвердите слова Владимира Алексеевича? — обратился полицейский к Серебрякову.

Серебряков с трудом проглотил сухой ком. Он пыхтел, как разъярённый бык, пытаясь совладать со своими эмоциями.

— Да… — проскрежетал Семён Андреевич. — Подтверждаю. И принимаю вызов Владимира Белова.

Разумеется, принимаешь… У тебя теперь нет выбора, Серебряков.