Так разговаривая как бы с собою, продираюсь сквозь дикую, бешеную местную акацию. Она растет с этих сторон горы от самого верха, и теряется среди других деревьев уже далеко ниже по склону. А колючки у этой заразы, блин, сантиметров до десяти местами достигают. А под ней - практически сплошной травяной ковер, я даже и не знаю, как они, эти местные травы, тут все и называются.

- Вон ниже и немного в стороне, с десяток кипарисов растет. Но вот они старые, лет по сорок, может даже больше, какие высокие колонны вымахали.

Я-то их знаю, видела, когда в перерывах между рейсами отдыхали на островах в Атлантике. Мы жили на острове Сал, в самом их знаменитом туристическом центре - Санта-Мария. А ездили туда в основном, покататься на досках, виндсерфером занимались. А вот на самом зелёном, Сан-Антуан, и попали в большие, относительно конечно, леса, там и видала очень много кипарисов. И вокруг дорог они там часто где растут. А в следующий раз на остров Брава на экскурсию записывались. Их знаменитый действующий вулкан Фогу смотрели, высотой чуть больше чем два и восемь километра.

И тут мне одна мысль стрельнула в голову! Что-то очень сильно наши острова напоминают те самые, земные. Правда в сильно уменьшенном виде, и намного-намного большем количестве. И воды, в отличии от оригинала - пресной, с озерами, ручьями и речушками тут на порядки больше. Но, похоже что вот это и всё, что я о них знаю, ну кроме курортов естественно. Так что возьму о них книгу – только дай бог вспомнить название тех островов. Ну да ладно, просто на карте Земли посмотрю. И почитаю, сравнивая написанное о тех, и эту нашу дикую реальность.

" А если туп, как дерево - родишься баобабом, и будешь... " - не заметила как и сама напевать стала.

К чему эти слова великого певца? А вот, перед нами - на поляне и растет баобаб. Не трёхсот летний, но лет сто ему точно будет. А под ним, как и всегда - практически голая поляна. Я не помню, почему, но под этим деревом даже трава не особо хочет расти.

Анекдот в тему вспомнился - "маленькая собачка впервые увидала баобаб и заплакала. Её спрашивают - отчего, а та сквозь рыдания и отвечает: ЭТО - неописуемо!!!" Пришлось Радовану объяснять двоякий смысл последнего слова. Кажется понял…

И уже в самом конце нашего пути-спуска, растут эвкалипты. Небольшая роща, всего из нескольких десятков деревьев. Есть и старые, почти в мой обхват, уже полностью сбросившие свою одежду-кору. И молодые, некоторые из которых ещё в гладенькой, приятной на ощупь шкуре, и те, которые уже начали её лишатся. А на самом краю рощи, всего штук пять - диаметром в три-четыре сантиметра, и только в два-три метра высотой...

Но внизу нас уже ждали...

Только я обогнула большой одиночный кипарис, уже в самом низу, у подножья горки, как...

Сижу, привалившись к треклятому дереву, руки дрожат, а я пробую почему-то левой между ног - сухо там, или мокро. Что не обосрала..., это я по запаху определила, и что под попой не мокро, а сухо – стоит проверить. А могла бы - как та собачка... Обернувшись через минуту, вижу Радована, с полностью белым лицом, и сжимающим в обеих руках винтовку.

- Ты чего? Белый такой?

- А! А! А! ! А чтооо этооо? - и смотрит на что-то, лежащее передо мной.

Поворачиваю медленно голову!!! И лучше бы я этого не делала. Ужассс!!! Почти у самых моих ног голова, черная, и размером??? Да больше, чем я смогу обхватить обеими руками. Торчат сверху ушки, а из пасти виднеются клыки, длиной с мой палец. Хотела вытереть лицо, оно почему-то мокрое, а правая рука занята, да и ещё чем-то тяжелым. Опускаю взгляд, а там, зажата мертвой хваткой моя пукалка, и дымок из ствола, еле видный, с запахом пороха ещё идет.

Пока сидела и медитировала, слышу - с горки шум, как будто стадо беременных слонов несётся. Только смогла попробовать встать, как этот слон вылетел сзади меня.

- Ты это! Командир! Ты ствол-то убери, на всякий случай, - Кир даже чуть заикаться стал.

Сама думаю, а мысли в голове так себя ведут, как будто в липком тумане, мееедленно так ворочаются. Чего он ко мне со своим стволом пристал? И тут так резко, как щелчком, всё задвигалось, зашевелилось, даже стало слышно поющих далеко в стороне птиц.

- Что ты со своим стволом пристал ко мне?

- Я! Со своим? А ты на свои руки-то посмотри сначала.

Опускаю взгляд - "пукалка" на взводе, и ствол смотрит ему в живот. Убрала в кобуру под мышку - я с оперативной всё время хожу.

- И что случилось? - спрашиваю у обоих.

Тут Радован отмер, и на удивление, с огромным акцентом, но заговорил по русски:

- Командир только вышла из-за дерева, а там стоит, вот ЭТО. Я только успел сорвать винтовку с плеча, как зверь прыгнул, а она прямо в пасть. Полную обойму. Выпустила. И села. А зверюга лежит. У самых её ног.

Его ещё шок явно не отпустил. Не знаю, как мне так быстро удалось очнуться, но это ведь ещё не конец. И тут слоны затопотали во второй раз. Это-то кого несёт? Через минуту из кустов, но на противоположной стороне поляны с шумом вывалилась шестерка бригады Марко, с ним самим во главе. У всех в руках лопаты, вилы – явно приготовленные на врага. Ну вот кого-кого, а вот их совсем не ожидала тут увидеть.

Вышеслав у Кира что-то спросил, а тот в ответ кивнул мне под ноги. И все вместе они начали обходить лежащий, практически незаметный в высокой траве труп. Первым его увидел Кирилл, и дернулся так не по-детски. А вот когда хорваты увидели что там - стали как и Радован, белыми-белыми.

- Ну что, будем знакомиться? Как же ты называешься, зверюга?

- Командир, это - пантера, огромная черная пантера.

Вышеслав опять спрашивает, а Кир отвечает. И прям визуально было видно, как у всех шестерых стали подниматься на голове волосы дыбом, и широко открываться глаза. Потом они стали по стойке смирно, приставили инструмент к ноге, как на карауле, и почти в один голос, с разной корявостью в произношении четко сказали:

- Наш Командир - Герой!

И пристукнули каблуками, как раньше делали в армии. Может у них так принято делать? Не знаю. За эти пять-семь минут практически, на этот момент, я уже пришла в себя. Правда вот потооом? "Отходняк" будет не слабый!

- Ну и? Что будем делать дальше, бойцы?

- А дальше? Дальше стоим и ждем Сергея. Я успел его вызвать, пока не покатился на выстрелы.

- Рекорд побил? За сколько успел добежать? Тебе ж это вредно - только-только после ранения оживаешь.

- Минут пять, может больше. Быстро, да, так я не бежал, а практически катился. А мы что, за тебя не беспокоимся?

- И что будем делать со зверем? И отпусти ты парней, мы теперь и сами справимся.

Он опять "по-каковски"-то им что-то сказал, а те, в ответ покрутили головами, но ушли.

- Наши дальнейшие действия?

- И чего ты так кипешуешь? Сейчас Серый примчится, и все решим.

- Я вот не поняла? Ты что, сам не догоняешь? А переполох где я буду выливать? Или мне всё нипочем?

И вдалеке начался еле-еле слышный шум. И через несколько минут, на поляну практически беззвучно выскочили Франки и Ярослав.

- Что случилось? - почти с противоположной стороны поляны зашипел в полголоса он, - зачем тревогу объявил?

- Иди-иди, сам всё увидишь, - отвечает ему Кир.

А я смотрю на лица, как они на ЭТО среагируют? И не ошиблась в своих ожиданиях, страх и удивление мелькнули у обоих.

- Что это такое? Кто его?

- А это спрашивай у Командира, её работа.

- Не! Ну вы охренели! Что я могу сказать? Не помню ничего, от слова - совершенно. И мне нужно отойти, иначе штаны будут мокрыми.

Тройка переглянулась, и почти незаметно как растворилась среди кустов:

- Можешь идти, вокруг пока никого близко нет, - через полминутки я услыхала.

Фууух! Успела добежать, и ничего не испортить.

- Бравая команда местного спецназа - что вы решили со всем этим делать?

- Ну, мы скорее всего любители, по сравнению с тобою. Ты сейчас идешь домой. И без возражений. Яр вас обоих проводит. Ну а мы с Киром посмотрим, что тут делать...