— Думаю, нам пора уходить, — тронув меня за плечо, тихо проговорила Чиу. Заметив мой встревоженный взгляд, направленный на местных, девушка добавила. — За них не беспокойся. Будет сложно, но они смогут с этим справиться и начнут новую жизнь.
— Ты уверена? — я с сомнением посмотрел на демонессу.
— Да, все будет хорошо, — кивнула она, и перевела взгляд с меня на горожан. — Богиня Атуа пропала много тысяч лет назад, но ее последователи до сих пор живы. Одни ушли и примкнули к другим Всевышним, другие предпочли остаться в родном городе, который и по сей день процветает.
— Вот как, — задумчиво обронил я.
По всему выходило, что местные вполне могли обходиться и без абсолютных созданий. Им просто требовалось время, чтобы адаптироваться к новым условиям. К тому же, как сказала крылатая, если вдруг они захотят вернуться к подобию прежней жизни, то просто смогут выбрать другое божество и поклоняться ему. И вроде бы все легко и просто, но что-то не давало мне покоя. Какое-то странное чувство, словно я опять что-то упускал… Хотя, может, все это из-за чувства вины и я просто сам себя накручивал? Да и в сущности, чем я мог помочь этим бедолагам? Сочувствием? Напутственной речью? Или, может, мне стоило остаться с ними, стать для них лидером и научить жить по-другому? Ага, а когда бы все наладилось, я бы покинул их и отправился убивать других Богов, чтобы затем наставлять на путь истинный и их последователей. Разделяй и властвуй! Отличный план! М-да, бред какой-то… Во-первых, я даже не сомневался, что как только местные узнали бы, кто повинен в смерти их Всевышних, они бы меня тут же прикончили. Ну или, по крайней мере, попытались бы это сделать. Учитывая разницу в силе, скорее мне пришлось бы устроить массовый геноцид, чтобы остаться в живых… А во-вторых, вряд ли сами абсолютные создания позволят мне учинить такой беспредел в их мире. Да они скорее объединятся и завалят меня толпой! Кстати, а почему они до сих пор этого не сделали? Я убил уже двух Богов, а их собратья как-то не спешат мне мстить. Хм-м… Мешают непомерная гордыня, тщеславие и слепая вера в собственную непобедимость? Не исключено!
Размышляя над этим, я все же позволил Чиу нас увести. Избежать случайной встречи с жителями Анрефа оказалось несложно. Надо было лишь вернуться к камню-якорю, а от него вновь пойти к окраине леса, но уже к другой обители. Благо, нужная нам, хорошо просматривалась от моста на остров Фемира, и за пару дней, что мы провели неподалеку, я успел вдоволь на нее насмотреться. Пожалуй, в этот раз нам даже повезло, что эти двое Всевышних оказались, так сказать, соседями. Не пришлось тратить уйму времени на переход…
Впрочем, на общем совете, было принято решение отложить сражение еще на несколько дней, потому окончательно выходить из леса мы не стали. Мелкие ссадины и ушибы, уже почти исчезли, а вот рана на плече еще давала о себе знать. Хотя, стоило отметить, что благодаря настойке охотников, заживала она значительно быстрее. Хорошее средство, но до исцеляющих зелий Элум ему явно было далеко. От воспоминаний о лунной эльфийке, сердце предательски сжалось. Как же мне не хватало моих девчат…
Уже вечером, сидя у костра, я все никак не мог выбросить из головы мысли о сражении с Фемиром и о его последователях, которые, благодаря мне, стали беспризорниками. Вновь и вновь перебирая в сознании все, что произошло, я вдруг задался неким вопросом — а как, собственно, жители Анрефа добрались до обители безумного клоуна так быстро? Нам даже на зюэрах пришлось потратить немало времени, а они смогли преодолеть это же расстояние всего за пару дней. Хм-м… А может, каменные якоря были раскиданы не только по лесу, но и имелись в каждом поселение? Да, наверное, так и было. По крайней мере, это идеально объясняло столь скорый приход горожан. Хотелось верить, что в скором времени у них все наладится. Несмотря на то, что Фемир оказался редкостной мразью, его последователям зла я не желал. Они же были не виноваты, что им досталось такое гнилое божество…
Через несколько дней, рана окончательно затянулась. Я был бодр, свеж, полон сил и готов к бою с очередным Всевышним. Время, вынужденно потраченное на мое восстановление, я провел с пользой, донимая Чиу расспросами о предстоящем противнике и о мире в целом. Демонесса охотно делилась информацией и именно благодаря этому, стоя перед мостом к очередной обители, я уже знал, с кем мне придется столкнуться. По словам крылатой, в этом Храме восседал Тельрун — Бог Алчности и Сострадания. Как одно вязалось с другим, я откровенно не понимал. Впрочем, у меня складывалось стойкое впечатления, что все абсолютные создания были воплощением противоречий и несовместимостей. На мой взгляд, это было даже немного странно для тех, кого было принято считать эталоном идеальности. М-да, чем дальше в лес, тем более непролазными и запутанными становились тернии…
Несмотря на то, что Чиу знала много всего полезного, ее познания о моем противнике были довольно скромными, если не сказать скудными. Тельрун был скрытной и жадной личностью. Впрочем, это было совсем не удивительно, если учесть Богом чего именно он являлся. Он любил щедрые подношения и, если узнавал о чем-то ценном, то стремился тут же присвоить это себе. Причем ему было совершенно неважно, каким образом он это сделает — получит в дар или отнимет силой. Однако, при всем при этом, Всевышний был наделен просто фантастическим чувством сострадания и понимания, и мог часами выслушивать жалобы своих последователей, искренне им сочувствуя и сопереживая. Конечно же, за отдельную и весьма не маленькую плату… И это все, о чем демонесса смогла мне рассказать, касательного данного божества. Не густо! Но все же лучше, чем ничего совсем!
— Ну, пошли что ли? — настороженно проговорила Ясколка, пристально вглядываясь в Обитель, которая издалека казалась какой-то размытой.
— Может, все-таки останешься с Чиу? — уже в который раз спросил я.
Все эти дни я тщетно пытался отговорить эльфу идти со мной к очередному абсолютному созданию. Я не хотел рисковать ею вновь и боялся, что она опять может угодить в какую-нибудь подлую божественную ловушку. Что я только не говорил, как только не упрашивал, чем только не грозил, но все было впустую. Все мои аргументы, разумные доводы, мольбы о понимании и угрозы, остались без внимания. К тому же, из-за призрачности этой фурии, я даже не мог просто тупо привязать ее к дереву и оставить на попечение демонессы. В общем, чтобы я не делал и не говорил, но Яська наотрез отказывалась отпускать меня одного, и даже грозилась отрезать мне левое яйцо, если я не перестану донимать ее разговорами об этом. Беспощадная заноза…
— Опять ты за свое? — тут же недовольно нахмурилась Кобра. — Мы это уже обсуждали и не раз. И я тебе, кажется, доходчиво объяснила… — начала заводиться эльфийка, недобро сверкая изумрудными глазами.
— Да-да, я помню, — перебил ее я, примирительно подняв руки и покачав головой. Какая же она упрямая…
— Будьте осторожны, — с тревожной улыбкой проговорила крылатая, когда я все-таки шагнул на мост, а эльфа полетела за мной.
На ее слова я лишь кивнул и поудобнее перехватил Икирим. После сражения с Фемиром, напряжение перед встречей с очередным Всевышним значительно возросло. Каким он будет? На что способен? Какими силами и магией обладает? И смогу ли я прикончить его с первой попытки? Ответов на эти вопросы у меня не было, и это лишь усиливало мою настороженность, возводя напряжение в абсолют.
Этот остров оказался гораздо дальше от материка, чем предыдущие, а потому идти по мосту пришлось довольно долго. Но чем ближе мы подходили, тем отчетливее становилась Обитель, которая будто сияла в солнечных лучах, из-за чего издалека казалась размытой. Остановившись у самого края переправы, я пристально осмотрел прилегающее пространство цепким взглядом. Вроде бы, ничего подозрительного. Обычный сад с цветущими кустами, фонтанами с золотистыми рыбками, золотыми статуями и прекрасными яркими птицами, неторопливо гуляющими по мощеным мрамором дорожкам. Впрочем, изящные скульптуры, что притягательно блестели на солнце, все же вызывали некоторые опасения. Особенно при воспоминании об изваяниях Лакрия и иллюзиях безумного клоуна…
