«Помоги мне», — снова простонала она. Я совершил пару шагов к ней.

Во тьме послышался смех. Она сгустилась и эта концентрированная чернота материализовалась между мной и той, что была заперта в странном подобии слизистого капкана.

— Так вот ты какой, — рассмеялась тьма и превратилась в точную копию той, что сейчас держала меня за голову. — У тебя неплохой талант, он позволяет заглянуть в суть вещей. Жаль что он будет переведён попусту.

Резкий выпад заставил меня отступить. Здесь она была ещё быстрее. Если бы не одно «но». Её смрад выдавал, что она собирается атаковать. Как будто он летел вперёд неё. Она была всего лишь видением. Проекцией, приложением той силы, что взяла контроль над этим городом.

Я понял, что чтобы выжить, чтобы моя сила не была обращена против меня, я должен был отринуть свою форму. Стать чем-то большим, чем проекцией своего тела с мечом света. Я не свет, я само электричество.

Тьма совершила ещё один выпад в сторону меня, но я просто резко ушел. Быстрее пули, быстрее света, я оказался справа от неё.

— Что? — взревела сущность. — Да, как ты мог?

Резким скачком оно попыталось сблизится со мной, но я вновь ушёл молнией в сторону.

— Вот как? — взревела тьма. — Тогда гляди.

Она раздвоилась. Вот она была одна и вот их стало уже двое. Обе кинулись на меня одновременно. Но и тут я среагировал быстро, как сам всплеск света. Я ударил по ноге нападавшей слева, отчего нога отошла от тела. Но на этом не стал останавливаться, и, продолжив взмах, развернулся и рубанул правую нападавшую по животу. Меч прошёл насквозь очень легко. В следующий момент я молнией разорвал дистанцию, наблюдая издали, как оба мои врага разваливаются: у одного отпадает нога, а второй просто разваливается надвое.

— Ну уж нет, — из каждой отрубленной конечности хлынула липкая тёмная слизь и вот уже четыре девушки поднимаются с пола.

Я сосредоточился. От защиты их не победить. Нужно найти источник. Эти женщины всего лишь проекция реальных сил, что держат сейчас под контролем эту девушку.

Я совершил новый резкий выпад. Ещё более отчаянный, чем делал до этого. Кажется я даже обогнал скорость света, просто телепортировался, в какой то момент сам превратившись в пять своих проекций. Одна срубила шею самому левому видению, вторая — рассекла на двое стоявшую справа от неё, третья — от пупка до макушки разрубила самый правый силуэт, четвёртая — подрубила ноги и тут же снесла башку оставшемуся врагу, а пятая проекция уже достигла спасаемой девушки и резким движением меча вспорола удерживающую её слизь, после чего выдернула из капкана.

Я встряхнул спасённую. Выглядела она не важно.

— Жива? — спросил я.

В ответ её глаза вспыхнули, и она оттолкнула меня. В её руках появилось два меча, и я почувствовал сильную эманацию мощи. Она тоже собралась бороться с захватившей её сущностью.

Тёмная слизь пришла в движение и стала подтягиваться к четырём разрубленным телам. Какое-то время нечто уплотнялось в тугой клубок, пока не развернулось в некое подобие многоножки, на верхнем конце у которой красовался женский силуэт.

— Оно сформировалось, — произнесла моя новая союзница. — Это не должно расползтись обратно.

Здесь в этой реальности я чувствовал, наверное, то, что должен чувствовать оракул в простом мире. Я заранее увидел как мы атакуем. Как я наношу удары, и какие удары должны приблизить нас к победе.

Мы рванули в едином порыве, кромсая и рубя мелкие ноги многоножки, втыкая меч в это тело, и стараясь отрубить кусок побольше. В какой то момент я взвился в воздух, намереваясь отсечь голову этому демону, но он резко нанёс удар своей верхней, женской половиной и меня отбросило. Я почувствовал, как подо мной прогнулся барьер. Тварь пыталась выбросить меня «из головы». Но я лишь сосредоточился, напрягся, резко оттолкнулся и полетел обратно к шее создания. У силуэта от моего удара голова вращаясь улетела вверх. В этот момент, моя помощница двумя косыми ударами разрубила тело врага.

Мы стояли по разные стороны от погибающей многоножки и смотрели на то как она извивается. Я чувствовал, как тьма уходит отсюда, и вдруг мой меч вспыхнул. Мечи моей союзницы тоже засветились. Я поднял свой и она подняла свои, свет залил всё вокруг и от его яркости пришлось закрыть глаза. А когда я их открыл, то понял, что стою посреди тёмного грота. Окуляры роботов погасли. Я уже более не ощущал на своём затылке и подбородке чужих рук, и услышал, как за моей спиной что-то упало.

Мои гвардейцы помогали подняться друг другу. Те кто получили удары ощупывали повреждённые места. Я обернулся. В слабом свете фонаря, закрыв глаза лежала она. Волосы растрепались, лицо выражало боль. Девушка как будто спала и видела болезненный сон.

Я огляделся. Нигде не было видно и подобие лежака или какой-нибудь софы. Поэтому мне пришлось мысленно обратиться к нашему провожатому. Тот указал фонарём куда-то в конец грота.

Она была слишком хороша, чтобы поручать кому-то нести её, поэтому я подхватил обмякшее тело обоими руками и пошёл за одноруким роботом в указываемом им направлении.

* * *

Мы пошли в маленький грот за основным залом. Помещение тускло освещали мониторы. Слышался мерный писк, как от кардиографа. Я огляделся, и понял, что вся комната похожа на какую-то смесь реанимации с процедурной. Приборы пучками проводов были подведены к некому подобию капсулы. В таких сейчас лежали мои сёстры. Верхняя крышка ячейки отсутствовала. В углу стояла лежанка на которую обычно кладут когда делают массаж или иную процедуру. В углу стояло кресло. А ещё по углам комнаты, на тумбах в вазах стояли просто огромные букеты завядших цветов. Здесь ужасно пахло прелой травой. Этот запах сильно контрастировал с химическим запахом охлаждающих жидкостей, которыми был измазан пол грота, где мы только что сражались.

Я не стал класть девушку в капсулу, а положил её на лежак. За мной в дверь протиснулся Всеволод.

— Ты это можешь и с людьми делать? — он прижимал платок к носу из которого хлестала кровь.

— Она не совсем человек, — тихо сказал я, чтобы остальные не слышали.

— Она двигалась так быстро, это был точно дар, так не может двигаться хм-м-м, автоматон.

— Я не автоматон, — открыла глаза девушка.

Мы дёрнулись. Она лежала и не шевелилась, лишь стеклянным взглядом смотрела в потолок и шевелила губами.

— Извини, — наконец собрался с мыслями я. — Я ещё не изучил свой дар. Я не думал, что могу влиять на людей.

Я выжидающе замолчал.

— Я не автоматон, — снова заговорила девушка. — Но и человеком меня назвать сложно. Я десять лет провела в том гробу, что стоит в углу. Я была парализована и едва могла есть. Пару лет назад у меня начали отказывать органы. Отец покупал новые, но они не могли жить в моём теле слишком долго, тогда он нанял лучших учёных и те изготовили мне искусственные органы. Это не подняло меня с постели, а только принесло мучения, — из её глаз потекли слезы. — Я просила его прекратить, но он не желал сдаваться.

— Ты Неонила Варгина? — спросил Всеволод в повисшей паузе.

Та лишь отрывисто кивнула.

— Меня смогло поднять лишь оно, — продолжила она помолчав. — Оно проникло через технику. Потекло по моим венам. Оно проникло в механические органы, и они, наконец, заработали как надо. Я наконец смогла встать, смогла стать сильной. Но оно забрало сначала мой покой, а затем и мой разум.

— Оно, это то, что в них всех вселилось? — Всеволод тяжело присел на кресло в углу комнаты. Из его носа всё ещё хлестала кровь.

Я кивнул, понимая о чём она говорит.

— Я знаю, что там всё разрушено, — продолжила она. — А я не смогу встать без этой… тьмы. Без медицинской помощи я всё равно скоро умру. Могу я попросить тебя убить меня? Я не хочу чувствовать день за днём, час за часом приближения смерти.

Всеволод вопросительно воззрился на меня.

— Я помогу, — ответил я и положил руки ей на плечи. Я точно знал, что если тьма сумела проторить в ней дорожку и запустить всё так, как было нужно, то, скорее всего, я тоже смогу решить эту проблему.