– Ну что, ты готов? Сядешь вон там. – Дейз указывает на кровать и принимается доставать мольберт. – Эй, ты чего? – она улыбается, поймав на себе взгляд Итана.

– Извини…я просто, просто ..ты отлично выглядишь! – его лицо мгновенно краснеет и он тут же отводит пристальный взгляд, не находя что сказать." Вот черт, так откровенно пялится, о чем ты думал? – пробегает в его мыслях. – но, как она прекрасна, словно с картины. Она рисует картины и сама как картина. Ее длинные голые ноги и кудри, как янтарь, как золото, а улыбка, если бы солнце пропало из виду, она бы осветила все вокруг. Боже мой, кажется я опять пялюсь!"

– Брось! Я ведь..ведь совсем не том виде, в котором ты привык! – она махает рукой и начинает расставлять краски на столике, стоящем рядом. – Но я действительно могу поверить в свою красоту, после твоих слов… – Дейз поворачивается к нему лицом и улыбается. – Я готова! – она садится рядом с ним и начинает болтать ногами смотря вперед, будто в ступоре.

– Как мне сесть, скажи еще раз.

– Ой, подожди! – она резко переключается. – У меня часто такое бывает, я словно… Словно выключаюсь как торшер! – она щелкает пальцами и смеется. – А потом, бац! И я снова работаю. Я съем еще один. – она придвигает коробку с эклерами к себе и треть пирожного оказывается у нее во рту.

– У тебя крем на носу! – Итан смотрит на нее, словно с любовью, и улыбается.

– Убери. – Дейзи придвигается к нему лицом и зажмуривает глаза, засунув в рот остальное пирожное.

Он проводит пальцем по ее носу и они словно завороженные еще пару минут смотрят друг на друга.

– Ты не мог бы снять футболку, пожалуйста. – она вскакивает и подходит к мольберту, клея лист на малярный скотч. – И сядь, подогнув одну ногу, голову наклони немного вперед и поверни чуть-чуть.

– Вот так, да? – парень старательно пытается сделать все, как она сказала.

– Да, хорошо! Будет очень красиво! – она восклицает и приступает к рисованию. – Возьми еще розу, вон там, на столе. – Дейз махает рукой в сторону вазы.

– Мне кажется, я выгляжу глупо! – Итан смеется.

– Ну-ка! Не порть мне композицию! – ворчит она, но как бы по – доброму,а не со злостью в голосе.– Ты увидишь, насколько ты красив! – ее тон сменяется плавной речью. – Мой первый натурщик, был немного похож на тебя, но его лицо не было настолько красивым, фактурным, словно…словно шедевр! Мне кажется, я уношусь в то время, будто мне снова 17 и я прохожу практику, рисуя свое первые шедевры. – Дейз на секунду прикрывает глаза.

– Я думал тебе 18! Наверняка ты врешь и так оно и есть!

– О,нет мой дорогой! Мне уже давно не восемнадцать, не льсти!

– Но это правда, особенно сейчас. Без макияжа ты такая юная! И когда я увидел тебя в том платье и этих прекрасных желтых колготках, то сразу подумал – ей восемнадцать! Ну максимум девятнадцать.

Он ни капли не пытался ей польстить. Все, что он говорил –  было самым искреннем, самым настоящим.

– А – а! – она замотала головой. – Посмотри на руки. – Дейзи вытягивает кисти вперед. – Я постоянно в краске, ну вернее мои руки,  у меня никогда нет маникюра и я забываю мазать руки кремом. Будь мне 18,они бы не были в настолько плохом состоянии. – она улыбается, немного с грустью, но это все еще улыбка. – Мне двадцать пять, если хочешь знать, но я ни о чем не жалею, я готова идти на все, чтобы рисовать!

– Твои руки красивые! – Итан прикрывает глаза. – А знаешь почему? Потому что они творят волшебство и они настоящие. Ты настоящая, ты не пытаешься скрыть то, что есть.

– Наверное ты прав… – она пожимает плечами, не отрываясь от рисования.

– Не хочешь прийти ко мне на матч в выходные? – выпалил он, слишком долго собираясь это сказать.

– Я уж думала ты никогда не спросишь! – Дейз звонко смеется и запрокидывает голову. – Конечно хочу!

– Я ведь могу послать водителя за тобой? – смущенно и тихо говорит он.

– Ни одного вопроса больше! – она прикладывает палец к губам. – Ты можешь все. Я думала мы стали друзьями, а друзья не спрашивают друг друга о таких простых вещах.

– Точно! – Итан тихо смеется. – Обещаю, будет здорово, я покажу зрелищную игру!

– Я ни за что не сомневаюсь в тебе! Ты ведь ты во мне тоже? – она поворачивает мольберт к нему, чтобы показать эскиз. – Что скажешь?

– Не знаю, что сказать! Это поразительно! – он широко открывает глаза. – Не смей больше никогда говорить плохо о своих руках! – Итан был поражен, насколько красивым он может быть ее глазами. Возможно ее руки и в правду были волшебные.

– Тогда я начинаю писать! – утвердительным тоном проговаривает Дейз и начинает разводить краски на старой палитре. – Видишь сколько тут засохшей краски, но я не расстанусь с ней, пока смешивать цвета станет уже совсем невозможным! Каждый цвет, каждый бугорок – это история. Моя история. Подкури сигарету, пожалуйста. – резко затараторила она, сменив плавный тон. – Они в тумбочке, вон там и зажигалка тоже.

Она рисовала руками, по локоть измазанными в краске, а он положил ей тонкую сигарету между губ и Дейз почувствовала, словно ток по ногам.Итан поднес зажигалку и их глаза встретились, что – то странное произошло между ними, что – то настолько интимное, но без прикосновений. Сакральное, необъяснимое, будто под ребрами у обоих, что – то вспыхнуло, разом и резко. Но ей показалось, что он был немного испуган и она не стала его мучить. Дейз резко отвела глаза в сторону, вдохнула дым и снова продолжила рисовать.

– Спасибо… – шепчет она и улыбается.

Он вернулся и на пару минут в воздухе зависла тишина. Эта сцена была слишком неловкой для них обоих.

– Я люблю снег! – пытаясь разрезать неловкую тишину, выкрикнула она.

– О, я тоже обожаю снег и Рождество люблю еще! Здесь не так много снега, но можно слетать в любую точку мира, чтобы насладиться этим, мы с семьей часто так делаем.

– Мечтаю поиграть с тобой в снежки! – Дейзи вновь смеется.

– Если ты останешься надолго, то мы сможем – это устроить! Представь, что мы с тобой проснулись, где-нибудь в Финляндии. В снежное, рождественское утро и поехали кататься на собачьей упряжке. – он запрокидывает голову и звонко смеется. – Но сначала открыли свои рождественские подарки, я обожаю это! Самое приятное – это знать, что под елкой ждет какой – то сюрприз, а знаешь, что еще приятнее? Готовить их самому. Так прекрасно смотреть на человека, который с трепетом и горящими глазами разворачивает сюрприз, подготовленный специально для него.

– Ох, Итан я умею мечтать! Снежная финляндия и два лучших друга, что может быть лучше? – Дейзи улыбается. – Для меня никто не готовил сюрпризов. – она отрывается от холста и тупит взгляд в пол.

– Для тебя я бы положил под елку все подарки мира. – ему сложно было найти слова для ее грустного взгляда, поэтому он просто сказал то, о чем подумал. Его фразы становились такими же искренними, как и мысли, когда он находился рядом с ней.

– Я ничуть в этом не сомневаюсь! – она поднимает взгляд на Итана и улыбается. – Я любила в детстве мультфильм "101 далматинец". Так вот, однажды родители мне положили под елку кружку с их изображением, там был Понго, Пэдди и вся их семья. – она снова опускает глаза и откладывает кисть в сторону.– Я была рада, очень рада, ведь это был мой первый подарок на Рождество и уже последний, как оказалось. – глаза Дейзи начинают понемногу краснеть, но она изо всех сил пытается перекрыть ход слезам. – Я обхватила ее двумя руками и побежала на кухню, чтобы налить туда хоть что – то, хоть чертову воду! – ее голос становится надрывным.– И я споткнулась, потому что бежала очень быстро и споткнулась об край ковра. Забавно, правда, всего лишь край ковра. Кружка вылетела у меня из рук и раскололась на сотни мелких частичек. Я плакала, очень долго плакала, из-за того, что так и не смогла использовать свой подарок, из-за того, что мои любимые герои оказались всего лишь кучкой осколков и от того, что мать сильно побила меня отцовским ремнем за это, говоря: "Больше ты не заслужишь ни одного подарка! Никогда!". – Слеза скатывается по красной щеке Дейзи, но она тут же утирает ее рукой, сделав вид, что ее это вовсе не тревожит. – С тех пор я решила, что не достойна ни одного подарка в этом мире! – она поджимает губы и разводит руками.