Лера набрала было воздух в лёгкие, чтобы озвучить свои аргументы, но Макс предупреждающе направил в её сторону указательный палец:

– Даже не думай. Андрей должен поверить в обман с её стороны. Новость о том, что он убил любившую его девчонку, уничтожит его окончательно. А если он будет уверен, что она его просто использовала, то… Ну, потухлит пару недель и от обиды воспрянет духом.

– А новость о том, что девчонка, которую он любил, использовала его, не уничтожит Андрея? Ты так уверен в своём варианте развития событий?

– Уверен, – процедил Охотник и, поднявшись на ноги, подошёл к консоли с возвышавшейся на ней кофемашиной.

– Ну не знаю…

– Зато я знаю! Он с каждым часом всё глубже вязнет в чувстве вины. Он пытается дать ей шанс! Мёртвой! Он жалеет о своём выстреле, Лера. Пусть лучше побесится из-за предательства, чем утонет в депрессии из-за своего поспешного шага.

Швырнув сахар в кружку, Макс ткнул в панель управления и мутными глазами следил за тонкой дымящейся струёй кофе.

– Хорошо.

– Это ложь во спасение!

– Как скажешь.

– За эти два дня он мне столько всего рассказал…

– Максим, я тебя услышала!

– Кто ещё в курсе? Пусть технари подпишут неразглашение. Под страхом смерти.

– Я с ними поговорю.

Макс устало упёрся ладонью в поверхность консоли и прикрыл глаза. Дождавшись завершения работы кофемашины, он медленно размешал сахар, хрипло откашлялся и сделал небольшой глоток бодрящего американо.

– Что ещё выяснили?

Лера помедлила с ответом, благоразумно решив умолчать о прямой причастности Ефимова к попытке госпереворота.

– Определили цепочку иностранных вербовщиков. Нашли точки давления на остатки «Квантума». Вычислили дыры в безопасности систем «Феникса» и Минобороны.

– И всё это за два дня?

– И двойную оплату.

– Что решили со «Жнецами»?

– Территорию промзоны ещё вчера зачистили. Пленных допросили и развезли по колониям особого режима.

– Без суда? – Макс удивлённо вскинул брови.

– Да. Без суда, следствия, адвокатов… У всех пожизненные сроки без права на свидания. За терроризм, госизмену и наёмничество.

– Ух ты, – гортанно рассмеявшись, Охотник оскалился: – Как интересно получается…

– Я ухожу из «Феникса», – выдохнула Пики.

Смех резко стих, и Давыдов-старший удивлённо моргнул:

– Куда?

– Никуда. Просто освобождаю директорское кресло. С меня хватит.

– И кто займёт твоё место?

– Морозов.

– Ладно, рассказывайте, у кого какие дела? – Фенрир чиркнул зажигалкой и прикурил очередную сигарету.

После нескольких стаканов дорогущего кубинского рома он вернулся в блаженную хмельную невесомость и, расправив плечи, выдохнул густую струю дыма в потолок.

– Да никаких, – Илья смотрел, как в его порции алкоголя растрескивались кусочки льда. Сквозь лёгкое опьянение он понимал, что Андрея нужно как-то отвлечь от унылых мыслей, но рассказать действительно было особо нечего. – Мы с Полиной как вернулись домой, так почти и не выходили никуда.

– И даже кошмары не снятся?

– Не-а. Ни мне, ни ей. Забавно, да?

Фенрир пожал плечами и плеснул себе ещё немного рома:

– Скольких ты там щёлкнул?

– Не знаю. Как-то не считал…

– Не ври.

Саид молча следил за диалогом друзей, ощущая дурной холодок на спине. Если бы прошлым летом кто-то сказал ему, что впереди его ждали не только карьера телохранителя, но и череда непростых испытаний: своих сердечных и дружеских трагичных – он бы со смехом отмахнулся. А уж сидеть в квартире Максима Давыдова и под крепкий алкоголь обсуждать количество убитых собственными руками людей казалось вообще чем-то сюрреалистичным.

Шаман перевёл пьяный взгляд со стакана на Андрея и откинулся на мягкую спинку стула:

– Стрелял в семерых. Точно убил четверых. Остальные… Не знаю.

– Глаз помог?

– А то.

– Лёгким движением руки Архипов превращается из смешливого телохранителя в угрюмого снайпера, – Трюкач усмехнулся, отпив немного холодного виски.

Фенрир пьяно хохотнул в кулак:

– Не ссы, и до тебя очередь дойдёт. «Феникс» – это грёбаное сборище убийц.

– Да я уже и не удивлюсь.

– А Полина? Неужели тоже стреляла по предателям?

Илья поморщился и закурил:

– Она отщёлкивала беспилотники. И ранила одного или двоих солдат. Убийца из неё так себе.

– Может, оно и к лучшему, – ткнув бычок в пепельницу, Андрей растёр лицо ладонями и взлохматил волосы. – Саид, а ты? Что там сейчас, на светлой стороне жизни?

Трюкач почувствовал холодную иронию и качнул головой, оскалившись в широкой улыбке:

– Расскажу, как узнаю.

– Неужели малыш Резник снова куролесит? – Фенрир внезапно зацепился взглядом за стёсанные костяшки пальцев Саида: – Ты кого-то избил?

Тот молча показал ему два пальца, допил виски и потянулся за запотевшей бутылкой.

– Ну-ка ну-ка, – Илья с любопытством подался вперёд. – Нас ждёт захватывающая история от примерного мальчика?

– Да нечего рассказывать. Вчера возил Севу в его новый отель на свадьбу друга. Ну и там двое идиотов переборщили с алкоголем. Пришлось утихомирить.

– Свадьба без драки – деньги на ветер! – хохотнул Шаман.

– Не было там драки. Я просто их «выключил» одного за другим.

Глядя на Саида, Андрей вдруг понял, что какой-то частью своего сознания жутко скучал по тем временам, когда работал рядовым телохранителем. Всё было просто и легко: никаких моральных терзаний, смертельного выбора, ночных кошмаров и затяжных запоев. Но стоило ему свернуть на кривую дорожку, как Вселенная принялась раз за разом втаптывать его в мутные авантюры, не давая сделать глубокий вдох во всю силу лёгких. Но даже несколько месяцев жизни со Златой в качестве передышки он теперь с готовностью променял бы на ворох проблем, аресты и бесконечную ругань с отцом.

– Ку-ку, – перед лицом мелькнула ладонь Ильи. – Ты тут? Куда-то провалился.

Фенрир встрепенулся:

– Да так. Задумался. Ностальгирую.

– Хочешь вернуться в наши ряды? – Саид придвинул ему очередной стакан.

– Вряд ли это возможно. Да я уже и отвык от графиков, расписаний, протоколов. Не знаю… Кого мне теперь доверят охранять? Какого-то условного Резника?

– Почему? С твоим боевым опытом тебе теперь впору с шишками помощнее работать, – ухмыльнулся Шаман. – Может, даже с Лерой?

– Ага, сразу после меня, – хохотнул Трюкач.

– Шутишь?

– Цитирую: «Если Резник соскочит, я возьму тебя к себе на постоянку».

Фенрир покачнулся и мутно уставился на Саида:

– Внезапно. А с чего такая любовь?

Тот махнул ладонью:

– Да ни с чего. Пару раз вышел на замену её водителя и приезжал за ней с порцией кофе. Короче, так, хохма. Забейте.

– Дамский угодник, – прыснул Илья.

– Учусь у лучших.

– Блин. Как же с вами кайфово… – Андрей глупо улыбнулся и прикрыл лицо ладонями.

– С нами? Да ладно? Сидим и пьяную пургу мелем… – Трюкач не удержался и тоже закурил.

– В этом вся суть. Не лезете в душу с бесполезным состраданием, будто мир вокруг остановился, – Фенрир влил в себя махом полстакана рома, поморщился, надрывно откашлялся и встал: – Я это. Пойду прилягу. На полчасика. Не расходитесь.

– Катись… – Илья шутливо хлопнул его ладонью по ягодице.

Оставшись вдвоём, Трюкач и Шаман переглянулись и расслабленно вздохнули.

– Первый тайм позади.

– Чую, завтра Полинка нас брёвнами развозить будет…

– Это шутка?

– Нет.

– А Федотов в курсе?

– Пока нет.

Макс поначалу удивлённо скривился, узнав о планах Дениса вернуться, но потом с каким-то странным привкусом внезапного безразличия махнул рукой:

– Да пожалуйста.

– Тебя эта идея не воодушевляет? Можем назначить тебя. А его на твоё место, – преодолев напряжение, Лера позволила себе немного расслабиться и аккуратно улыбнуться.

– Нет, спасибо. Морозов на этом вашем железном троне будет смотреться внушительнее и презентабельнее меня.