– Как бы нас всех с работы не выперли, – промямлил Майк себе под нос. – Карэн меня убьёт.
– Да уж, погоди, рано паниковать, – успокоил я его, выглядывая в коридор. – Не понимаю, как мошенники смогли обойти нашу защиту. Разве что только тот, кто сделал всё это реально работает у нас.
– Ага, хакер века, – фыркнул себе под нос Майк. – Я работать… Чтобы день скорее закончился.
Пока в зале происходила настоящая суматоха к нам неожиданно подошла женщина в деловом костюме. Она тут же привлекла своё внимание громких кряхтением и все уставились на неё в ожидании объяснений.
– Секунду внимания. Сегодня у нас небольшая заминка. В здании работают специалисты. Из-за технических неполадок мы видим некорректную информацию на экранах, поэтому пора заняться тем, ради чего вас и нанимали. Убедите людей, что их счета в безопасности. Отвечайте на звонки, пока профессионалы не разберутся. Это понятно?
Тон был грубым и назидательным. Мы кивнули. Всё же это было неизбежно. Лгать людям и убеждать их в том, чего нет – это было уже традицией нашей компании. Поэтому до самого вечера мы делали то, что от нас требовалось. Пришлось чуть задержаться, потому что звонков поступало море. Кто-то бросил информацию в сеть и это неизбежно привело к повышенному ажиотажу.
Майк уже уходил, пока я пытался завершить разговор с одним назойливым клиентом. Успокаивать их было сложнее, чем спасать толпу в горящем здании. Если дело касалось денег, люди становились помешенными. Уже после того, как он, наконец, сбросил трубку, я громко вздохнул, поняв, что остался совершенно один в офисе. Я снова открыл то самое сообщение. Тот файл смотрел на меня с каким-то вызовом. У меня буквально зудело, чтобы открыть его. Будто это стало смыслом сегодняшнего дня.
Раз он пришёл с твоего компа, значит, у тебя наверняка есть эта сраная программа.
Я тихо вышел в коридор и осмотрелся. Вокруг не было ни одной живой души, кроме охранника, который сидел за стойкой в полусонном состоянии. Но он почти всегда был таким. У нас в офисе была скукотища, самым громким событием стала смерть Джо Уоллена.
– Пинч, ты сегодня смотрел игру? – спросил я, облокотившись на стойку сбоку, чтобы отвлечь его внимание. Единственное, о чём он любил разговаривать – это футбол и пиво, поэтому он тут же с воодушевлением продолжил этот диалог. Пока он болтал, уставившись в экран телевизора, я склонился чуть ниже и протянул руку, чтобы достать чёртовы ключи от кабинета бывшего начальника. Мне хватило и двух секунд. Он почти обернулся в тот самый момент, но будто в помощь мне электричество моргнуло, заставив его отвлечься.
– Видел? Гроза намечается…
– Ага, видел, – я чуть не проглотил язык, зажимая в кулаке украденное. – Ну…Я пойду, мне ещё кое-что надо доделать, пока не отключили электричество.
– Да, ладно, – отмахнулся он, отвернувшись обратно в экран своего очередного матча.
Я чуть не выплюнул свои лёгкие, пока уходил оттуда, потому что не мог спокойно дышать от страха. Я ощутил себя Томом Крузом, не иначе, пока исполнял всё это. Надеюсь, никто не стал бы смотреть видеозаписи с камер за эти дни. Мне бы очень не хотелось, чтобы обо мне подумали что-то не то и начали подозревать в шпионаже, но я обязан был залезть в тот кабинет. Что-то подсказывало мне, что это было важно. Обычно ведь мертвецы не присылают тебе сообщения, верно?
Руки дрожали, но открыв дверь, я быстро опустил жалюзи обратно и направился к компьютеру. Кабинет выглядел так же, как и раньше, за исключением холода, коим от него теперь веяло. Сразу чувствовалось, что здесь произошло. Или же об этом мне говорила моя впечатлительность.
Я очень быстро включил питание и принялся рыскать по папкам в поисках чего-то, что помогло бы мне открыть этот дурацкий файл. И каково же было моё удивление, когда я нашёл в его компьютере папку «Для Билла», в которой как раз был странный ярлык, словно он ждал и знал, что я сюда полезу. Я тут же вставил свою флэшку в его компьютер и принялся скачивать её, пока у меня оставалось немного времени. Хорошо, что скорость скачивания была приличной и, услышав знакомый звук, я тут же свернул всё, вынув флэш-карту и выключив компьютер из сети.
– Всё, дружок, мне пора валить, – тревожным шёпотом промолвил я, вылезая из кабинета чуть ли не на карачках.
За эти минуты, которые показались мне вечностью, у меня чуть не остановилось сердце, но перспектива открыть тот файл и понять, что за чертовщина происходит в этом офисе была превыше всего.
По пути домой, я смотрел на экран телефона. Это был уже четвертый звонок от моей матери, а я всё так же не хотел брать трубку.
– Билли!!!Слава богу! Как ты, сынок, почему не отвечаешь на мои звонки?! – всполошилась мама, повышая тон. – После того, что у вас там случилось, не пугай, пожалуйста, маму!
– Да я не пугаю… Мам, я просто, в общем был занят. Как там отец? – спросил я, перепрыгивая через огромные лужи. Нью-Йорк буквально утопал в воде этим днём. И возможно это было неспроста.
– Ворчит, что ты отказываешься от его помощи и недоволен, что не звонишь, – ответила она, картинно вздыхая. – Ты совсем забыл про своих родителей.
– Нет, мам. Работы много. Я сегодня совсем зашивался, – сообщил я, думая о себе как о последнем уроде. Ведь на самом деле реально не хотел говорить с моими родными. Отцовская помощь заключалась в том, чтобы пригласить меня работать на свою ферму, где он пропахал больше тридцати лет, торгуя молоком, сыром и прочими продуктами. Его не радовало, что я тружусь на одной должности уже пять лет, а меня никак не замечают. Он считал, что я заслуживаю большего. Я конечно ценил, что отец хоть куда-то меня звал, но бросать свою работу ради курочек и коровок не собирался. Это было не моё занятие. Зато им с мамой нравилось. Но в глубине души я понимал их опасения, они ведь отправляли сына покорять горизонты, а в результате я толком ничего не добился, чем, наверное, опозорил их честь. Не для такого меня растили.
– Ты приедешь на его День Рождения? – прозвучал вопрос, но тон был больше утвердительным, чем вопросительным.
Проклятье…Я вообще про него забыл. Это же через два дня.
Я понимал, что отказываться два года подряд уже не получится. В прошлом году я и так ошарашил их новостью за день до события, солгав, что у меня много работы. Тогда я ощущал себя последним подонком, но всё равно не приехал в гости.
– Конечно, я только напишу заявление на отгул и приеду, – пообещал я, надеясь поскорее завершить разговор, а затем сослаться на какую-нибудь внезапную болезнь…Или же смерть? Что я только несу…
– Чудненько, как же он будет рад, – промолвила мама вслед воодушевленным голосом. Папа и вправду был рад видеть меня, но в конце концов разговоры всегда приводили нас к недопониманию. Именно поэтому я и не хотел туда ехать, поэтому искал причины. Он читал мне нравоучения и это раздражало. Мне всегда казалось, что я умнее своих родителей. Я отрастил на голове корону, но быстро понял, что она даже не серебряная, а из обычного железа. Оттого и спорить с замечаниями было бесполезно, ведь я сам знал, что именно ношу.
– Ага, – буркнул я себе под нос, обегая очередную лужу. Я и не ожидал, что она окажется такой глубокой, нога тут же провалилась туда, и я вдруг услышал сзади себя громкое «Ауч».
Я тут же обернулся и застыл. Передо мной стоял ангел во плоти, если можно так выразиться. Девушка в белом пальто, которую я нечаянно обрызгал грязью из лужи смотрела на меня с укором, пока я пялился на неё как ненормальный, чуть ли не с высунутым языком набекрень. У неё были ярко рыжие волосы, фарфоровая кожа и зелёные глаза. Словно у шикарной ведьмы из какой-нибудь доброй сказки. А эти веснушки будто могли согреть даже вот в такой промозглый и унылый день. Я никогда не встречал такой необычной внешности в жизни, она была как лесная фея, встретившаяся мне среди небоскребов города.
– Извините меня, – замешкался я, взглянув на телефон. – Я перезвоню, мам.
