Я добралась до дома довольно поздно. Во всяком случае, уже порядком стемнело, и мне пришлось здорово напрячься, чтобы втиснуть машину между детской горкой и соседской «Нивой» и не задеть ни то, ни другое. «На стоянку отгоню завтра, а сегодня лучше лягу спать пораньше», – решила я, потому что события прошедших выходных не давали мне покоя и настроение никуда не годилось. В подъезде оказалось темно, наверное, лампочка перегорела. Но я не успела углубиться в размышления по поводу лампочки, так как сильный толчок в грудь сбил меня с ног. Падая, я взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Кто-то сдернул сумку с моего плеча и побежал к выходу. Пискнул домофон, дверь открылась, закрылась, а я осталась сидеть на лестнице, как простая банально ограбленная обывательница, а не известная в определенных кругах частная сыщица Татьяна Иванова.

Прекрасно понимая, что догнать грабителя мне не удастся, я возблагодарила бога хотя бы за то, что связку с ключами от машины и квартиры сунула в карман, а не в сумку, как обычно, а то идти бы мне искать ночлег. Поднявшись, я пошла к лифту. Он еще работал. Я нажала на седьмой этаж и стала обдумывать то, что случилось. По натуре я оптимистка, поэтому всегда стараюсь найти позитив даже в неприятностях. Вот и теперь я утешила себя тем, что сумку хотя и жалко, но потеря невелика, в ней не было ничего, кроме косметички да почти пустого кошелька. Хорошо еще, что просто толкнули, а не двинули по голове. Ах да, ведь там же был еще фотоаппарат, который я брала с собой на турбазу. Мой «Кодак» с выдвижным объективом. Это уже потеря – но что поделаешь, придется смириться. По крайней мере, пленка с фотографиями у Ленки осталась, она забрала ее у меня, потому что все равно пойдет проявлять свои пленки, ну, и мою заодно, тем более что фотоателье находится прямо у нее в доме.

Я приняла душ и легла в постель. Но уснуть мне удалось не сразу – я думала о Свете, о том, как внезапно и неотвратимо может измениться все вокруг, как будто кто-то ставит точку и переворачивает страницу…

На турбазу «Дубовая грива» я попала случайно, благодаря Ленке-француженке. Вообще-то, закончив довольно сложное дело и заработав немного денег, я хотела поехать куда-нибудь к теплому морю – на Кипр, на Канары или, на худой конец, в Турцию. Только одной мне ехать не хотелось, вот я и позвонила Ленке:

– У тебя ведь летом отпуск, не составишь ли мне компанию?

Ленка тут же примчалась. У нее, как всегда, была куча новостей и ворох пустяковых проблем (типа «купила новые туфли, а на левой сразу же ремешок лопнул») и свое представление о том, как нам нужно провести совместный отдых.

Приятельница заявила, что на учительскую зарплату за границу не разъездишься, а ехать за мой счет ей не позволяют убеждения и чувство собственного достоинства, поэтому она делает мне контрпредложение: мы поедем на турбазу на Волге. Ленка отдыхает там регулярно уже второй или третий сезон, это не Кипр и даже не Турция, но условия вполне приличные, а самое главное, она там всех знает, как отдыхающих, так и персонал. Все они прекрасные люди, и с ними бывает очень весело. Из восторженных рассказов я уяснила, что именно персонал – а точнее, один из спасателей, работающих на турбазе, – является главным аргументом, который заставляет мою подругу выбрать для отдыха только это место, а никакое другое. Без спасателя по имени Никита даже пятизвездочный отель показался бы ей тусклым по сравнению с двухместным домиком на волжском острове. Ленка так горячо уговаривала меня, что я согласилась поехать с ней на ближайшие выходные на эту самую турбазу, а уж потом обдумать свои дальнейшие планы на летний отдых.

Утром в пятницу я заехала за Ленкой на своей «девятке», и мы отправились на Волгу. «Дубовая грива» находится на острове, поэтому те, кто приезжает на машине, оставляют ее на стоянке, а потом на лодке переправляются на турбазу. Лодка ходит по расписанию три раза в день, но желающие могут нанять и частного перевозчика. Мы никуда не спешили, поэтому расположились на лавочке, стоявшей в тени огромной старой сосны, и стали ждать лодку. Скоро начали подъезжать и другие отдыхающие, многих из которых Ленка знала.

Первым появился «Москвич-2141» темно-вишневого цвета, который припарковался рядом с нашей «девяткой». Из машины выскочил рыжий мальчик лет восьми, за ним выбралась полноватая женщина в очках и парень с длинными волосами. Затем вышел водитель и еще одна женщина, сидевшая на переднем сиденье. Мальчик сразу ринулся к лотку с мороженым, а приезжие стали выгружать сумки из багажника. Багажа у них было столько, что они напомнили мне первых поселенцев, прибывших на место своего нового обитания. Дама в очках все доставала из машины какие-то баулы, пакеты и даже что-то вроде чемодана на колесиках. Парень взял огромную спортивную сумку и еще пару пакетов и направился к нашей лавочке.

– Лена, рад тебя видеть, – он улыбнулся.

Парень был невысоким, но крепким. Темно-русые волосы, схваченные на затылке в пучок, делали его внешность несколько богемной. Черты лица казались немного мелковатыми, а рот с очень тонкими губами придавал то ли хитрое, то ли жесткое выражение в целом симпатичной физиономии, что не гармонировало с приветливой, доброжелательной речью.

– Леночка, ты уже здесь! А мы боялись опоздать к лодке! – радостно защебетала женщина в очках, следовавшая за парнем со своим скарбом.

Мужчина, который был за рулем, и вторая женщина, как оказалось, его жена, забрали остальные вещи и тоже подошли к нам. Лена представила нас.

Женщину в очках звали Динара, ее друга, как теперь принято говорить, – бойфренда, все называли Владом, а семейная пара с ребенком, с которыми они приехали, были сослуживцами Динары и завсегдатаями на «Дубовой гриве».

Вскоре из-за поворота дороги показалась еще одна машина, темно-зеленый «BMW». На стоянке для него нашлось специальное место. Хозяином машины оказался представительный мужчина лет пятидесяти, одетый в дорогой спортивный костюм. Плотного телосложения, с коротко остриженными каштановыми волосами с проседью. Тщательно выбритое лицо мужчины было бронзовым от загара и выражало силу и высокомерие.

Обойдя машину, хозяин «BMW» открыл переднюю дверцу и помог выйти невысокой худенькой блондинке с капризным лицом. Затем открыл заднюю дверь автомобиля и выпустил еще двух женщин и русского спаниеля. Собака начала с огромной скоростью носиться по площадке, облаивая людей и не обращая внимания на призывы хозяйки. В одно мгновение этот пес загнал на дерево кота, налетел на Динару и чуть не сшиб ее с ног, а потом схватил мячик рыжего мальчика и умчался с ним в кусты.

– Джонни, Джонни! Иди ко мне, что я дам моему малышу! Иди ко мне, вот твой мячик! – улещивала блондинка длинноухого Джонни.

Но чужой мячик, видимо, нравился ему больше, и он не появлялся из-за кустов. Наконец мужу блондинки удалось поймать питомца и пристегнуть его на поводок. Мячик, который теперь выглядел не лучшим образом, с извинениями вернули возмущенному владельцу, а Джонни внезапно угомонился и имел такой вид, будто весь переполох учинил не он, а кто-то другой, не имеющий к нему, благовоспитанному псу, никакого отношения.

Женщины, которые приехали с хозяевами собаки, оживленно болтали, осматривая окрестности и обмениваясь впечатлениями. Одна из них, со светлыми волосами, собранными в хвост на затылке, была одета в голубые брюки «капри» и белую футболку. На второй был красный топ и короткая джинсовая юбка. Этот наряд подчеркивал ее прекрасную фигуру и демонстрировал золотистый загар.

«Где это она успела так загореть в самом начале сезона? – подумала я. – Не иначе как в солярии».

– Это Антон Сергеевич со своей благоверной, – сказала Ленка. – Он большой начальник в налоговой полиции. Все время здесь отдыхает. У него здесь настоящий дом, он и зимой приезжает на охоту. Эта блондинка – его жена, Алла. Ревнует его к каждой юбке и скандалы устраивает.