Это не мешало им проводить много времени вместе, и каждый раз девушка убеждалась, что именно такой заботы ей не хватало после ухода матери, именно в этом нуждалось её разбитое сердце.

– Ох, Птичка, мы были так счастливы. Нам казалось, что у нас очень много времени впереди, но болезнь забрала его так быстро и внезапно, что я не сразу поняла, что случилось. Через месяц после похорон, попала в больницу с нервным срывом, как сейчас говорят врачи. Я вернулась в отцовский дом, маленькая вдова, без детей, мужа и надежд на будущее. Самым тяжелым была скрытая жалость от родни, все молчали, но старые тётушки не забывали причитать, когда видели меня. Через два года родители предложили снова найти мужа. Но я предпочла уехать к родне в город С., сказала, что это поможет мне забыть и начать новую жизнь. Меня отпустили. Через три года мне предложили стать второй женой одного хорошего человека. Только тогда мне пришлось бы навсегда уехать из города С., оставить мой залив, забыть о громких криках чаек и толпах туристов, которые так любят наш город. Я не смогла. Так и живу всю жизнь сама по себе.

Мириам готовит для своих родственников и друзей на заказ, еще помогает племяннику в кафе, она сидит с соседскими детьми, учит их готовить национальные блюда, петь народные песни и ухаживать за растениями в маленьком саду у дома, этим и живёт всю жизнь. В первую же неделю после встречи с Птичкой, Мириам предложила ей учить местных детей английскому, сказала, что дети помогут ей вернуть любовь к жизни, ведь именно они полны ею. Это действительно помогало, медленно возвращало девушке веру в жизнь и утраченную радость. Заодно она стала изучать местную кухню и язык.

Птичка не умела готовить, его это всегда раздражало. Видел бы он, какие шедевры она теперь способна приготовить самостоятельно, очень бы удивился. Однажды она приготовила, – не без помощи Мириам, конечно, но это не помешало ей гордиться собой – искандер-кебаб из мяса ягненка – вполне съедобный, хоть и некрасивый. Тогда они разделили обязанности поровну: Мириам тонко нарезала мясо, а Птичка нашинковала лук, быстро обжарила мясо со специями и луком. В сотейнике приготовила соус, пока Мириам резала чиабатту кубиками. Тогда они забыли йогурт и пришлось бежать до соседнего магазина. О, как она гордилась собой, ведь у них получилось действительно вкусно.

А вот семиты она готовить так и не научилась. Успокаивала себя тем, что они ей вообще-то и не нравятся. С выпечкой дружбы не получалось, она могла приготовить только пироги по старому маминому рецепту.

Такая жизнь Птичке нравилась. Натали она говорила, что счастлива и её больше не беспокоит прошлое. Но стоило только завести разговор о нём, где-то внутри начинало болеть, едва уловимо, но всё же.

После таких разговоров она становилась молчаливой. На что Мириам всегда говорила:

– Не бойся, Птичка, это пройдет. Всегда проходит. Взойдет новое солнце, и ты больше не будешь приходить в пустую квартиру.

Она не верила. Ей казалось, что все самые яркие события прошли и так будет всегда. Серо, тоскливо и без особых эмоций. И очень больно по ночам.

– Птичка, жизнь не состоит только из тоски. И только из счастья. Всем нам дано равное количество солнечных и хмурых дней. Нужно просто радоваться, когда солнце и знать, что серые дни пройдут.

– Мириам, а ты правда в это веришь? Когда Мехмет ушел, разве твоя жизнь не стала серой?

– Ох, Птичка, когда Мехмет ушел, мне казалось, что я больше не встану. Но однажды, я проснулась, когда весь дом еще спал и увидела, как солнце встает над горами. Так странно, всю неделю шел дождь, было ужасно холодно и серо. И вдруг, назло всем прогнозам, встало солнце. Я пошла на кухню и встретила семью завтраком. Больше тоске не удавалось поселиться в моем сердце надолго.

4.

Когда время безвизового пребывания стало подходить к концу, Птичка задумалась, что пора бы оформить документы. Нашла компанию, которая помогает с легализацией. К тому же, ей повезло с хозяевами квартиры: они помогли оформить договор аренды и все документы, связанные с недвижимостью. Мириам, конечно же, помогла договориться с ними, поручилась за свою молодую соседку. Птичка купила медстраховку, собрала все необходимые документы и получила ВНЖ на год. Это был успех. Из-за политических событий в мире, многим отказывали и был риск, что срочно придется покинуть страну. Тогда кто-то даже напугал её, что нужна специальная папка для документов, определенного цвета, размера и с застежкой. Птичка поехала за ней через весь город, на дорогу потратила три часа, а в визовом центре над ней только посмеялись. Всё оказалось чьей-то шуткой, папка была не важна.

Что делать теперь, Птичка пока не решила. Можно было вернуться на старую работу и заниматься контентом для социальных сетей удаленно, этого совсем не хотелось. А получить официальное разрешение на работу было непросто, пришлось подумать, куда можно пойти работать без разрешения с минимальными рисками. На помощь снова пришла добрая соседка из квартиры напротив.

Мириам подключила своих подруг и вместе они нашли работу для Птички. По знакомству устроили её в кафе официанткой. Там рассказали, что делать во время проверок. Потом выяснилось, что таких как она в кафе было еще двое: Анна из Словении и Мунир из Сирии. Анна рассказала, что за 5 месяцев работы, проверок не было ни разу. Птичке нравилось работать там, хоть под конец смены ноги гудели так, что идти до дома было невыносимо.

С Анной они быстро подружились, ездили вместе на рынок по выходным, гуляли на набережной и ходили танцевать по вечерам субботы. Мунир держался от них подальше, но всегда был вежливым и добрым, иногда приносил из дома пахлаву, которую готовила его мать. В такие дни Птичка всегда говорила, что вкуснее она ничего не ела. Анна на это закатывала глаза каждый раз.

Анне было не больше тридцати, она звонко смеялась и говорила с жутким акцентом на английском. Девушка была очень яркой, и всячески подчеркивала свою красоту. Она укладывала волосы на косой пробор, чтобы они казались пышнее, использовала только яркие помады и рисовала идеальные стрелки независимо от времени суток и погоды. Анна одевалась ярко, но стильно, подчеркивала достоинства своей фигуры, умудрялась скрывать недостатки, как и другие женщины, она считала, что ей нужно похудеть, что живот торчит, а попа слишком большая. Птичка сначала пыталась переубедить подругу, а потом поняла, что та просто пытается привлечь внимание окружающих и получить комплименты, пусть и таким банальным образом.

Складывалось ощущение, что Анна находится в вечном поиске своего места. Она приехала сюда к возлюбленному, но ничего не вышло. Говорить об этом не хотела, но было и так понятно, что парень оказался женат. Уезжать обратно не захотела, вот и работала сразу в двух кафе посудомойкой.

– Знаешь, Птичка, я ведь догадывалась, что с ним что-то не так, но не хотела в это верить. Мне так нравилось всё, что он обещает. Я нарисовала себе такое красивое будущее с шикарным платьем как у Белль, большим домом с видом на море, только всё оказалось неправдой, он просто издевался надо мной и смеялся вместе с друзьями, когда показывал наши переписки. А когда я приехала, просто заблокировала меня везде. Вот и вся история.

Анна моет посуду в кафе на улице с видом на трамвайные пути, рядом с ней стоит пепельница, в которой дымится тоненькая сигарета со следами розовой матовой помады. Волосы её собраны под косынкой, она всегда использует несколько заколок, чтобы не испортить прическу. Птичка просто сидит рядом, у неё небольшой перерыв перед вечерним наплывом гостей. В зале находится один официант, чуть позже придёт еще одна девушка, из местных, она не очень любит приезжих и потому сторонится обеих подруг.

– Но ты же видела в его фэйсбуке фото с детьми?

– Видела, он говорил, что это племянники. У него большая семья, много братьев и сестер, они все уже завели свои семьи. Серьезно, он так красиво говорил, не подкопаешься, никогда не путался в своей лжи, сомневаться было не в чем. И я ему верила, очень хотела верить. А может мне больше хотелось сбежать из родительского дома, из самой Словении. Я там не была счастлива: слишком много всего произошло.