Давно пора. А то я был бы не против воспользоваться кое-каким инструментом из мастерской мистера Смита. Жаль, что я до сих пор не спросил у Марии, как его звали на самом деле. А то «мистер Смит» звучит совсем уж по-киношному. А теперь уже и неизвестно, удастся ли мне поговорить с Марией или нет. Запрут её в местную психушку, накачают успокоительным по самое не могу… Станет она овощем, как в том старом советском фильме-сказке про Марью-искусницу… «Что воля… Что неволя… Всё равно…»
* * *
Народ разъехался. День в самом разгаре. А я весь грязный и потный. Но зато мне удалось подкопаться под опавшую крышу…
Я целенаправленно копал, пытаясь попасть в то место, где стояла кровать, на которой спала Лолита во время пожара. Ведь именно туда, под кровать я бросил наши сумки с деньгами, документами и прочим барахлом… Конечно, я понимал, что шансы один к ста, что там хоть что-то осталось… Но шанс — такая противная вещь. Даже если есть один шанс из тысячи, мы всё равно до последнего верим, что он есть.
И, как оказалось, он есть…
Обгоревший и мокрый комок из ткани, бывший когда-то походной сумкой из магазина армейского снаряжения я выволок наружу. Ткань хорошо горит, когда висит в виде занавески на карнизе. А если свернуть в рулон, будет очень долго тлеть, обгорая только снаружи. Мне повезло. Сгорело не всё.
Оглядевшись и убедившись, что за мной никто не следит, я стал осторожно разворачивать эту мерзкую мокрость. Подпалённая, а после промокшая ткань расползалась прямо в руках.
Часть денежных купюр всё же пострадала от огня. Но так, как деньги были в пачках, то бумага обгорела только снаружи. Я отложил всё уцелевшее, и быстро разобрался с повреждёнными купюрами. Всё, что было повреждено, безжалостно откладывал в сторону для дальнейшего уничтожения. Светиться где-нибудь с полуобгоревшими по краям купюрами я не планировал. Деньги меня интересовали исключительно как инструмент для своих дальнейших действий. Впереди у меня в планах стояла на первом месте ликвидация похотливого священника. И лишь после этого я намеревался покинуть этот городок, чтобы больше никогда сюда не возвращаться. Мокрые деньги я разложил на верстаке. А весь влажный и опалённый огнём хлам, я вынес наружу и тупо закопал за сарайчиком.
Всё оружие я аккуратно и тщательно упаковал в машину, не забыв предварительно зарядить все единицы вооружения. Снова появилась мысль сшить себе жилет-разгрузку под несколько пистолетов, как в просмотренном кинофильме из моего прошлого будущего. Но в мастерской было много железа и не было ничего для того, чтобы заняться рукоделием и шитьём. Ладно. Оставим эту идею на потом.
Огляделся. Вроде бы ничего не забыл…
Я проверил долларовые купюры. Но они были по-прежнему влажные. Чёрт с ними. Высохнут по дороге. Надо только найти какую-нибудь сумку для денег. Я решил провести небольшой обыск помещения. Ибо всяких шкафов тут хватало. Даже у верстака под столешницей была железная тумба, причём закрытая на довольно-таки солидный навесной замок.
Блин. Я тут второй день, а даже и не удосужился осмотреться. А ведь кругом столько всяких полезных ништяков. Одни инструменты на мой мужской взгляд дорогого стоят… Хотя. Это только в том случае, если у тебя есть свой гараж. Та самая «мужская берлога» куда многие мужики сбегают от глупой суеты семейной жизни. В другое время я отсюда многое бы прихватизировал. Но сейчас возьму только то, что обязательно пригодится в моём путешествии. Потому что всё желаемое мне не увезти. Пошарив по шкафам и железным стеллажам я уже собрал себе вполне приличную коллекцию хорошего ручного инструмента. Не на все случаи жизни, конечно, но в дороге пригодится. Сумки тоже нашлись. Не новые, но вполне ещё приличные и крепкие.
А теперь осталось только посмотреть, что хозяин заныкал в железной тумбе под верстаком. Недаром же именно её он закрыл на висячий замок. Связки ключей от всех замков в доме мне не досталось. Но я находился в мастерской, а уж всякого инструмента по металлу тут хватает. Так что замок на железной тумбе сдался мне примерно через несколько минут.
Но открыв дверцу тумбы, я сперва даже как-то разочаровался. Я планировал найти здесь особо ценные инструменты. Но ничего особенного не обнаружил. Три полки, а на них… Обычный хлам, как в любом другом гараже или мастерской. Коробочки с крепежом. Гайки и болты. Набор надфилей. Куча железяк непонятного назначений, а в придачу ещё промасленная ветошь…
Непонятно… Нет, в смысле всё понятно. Таким хламом забиты все гаражи у рукастых мужиков. Болтик, гаечка — завсегда могут пригодится… Да и ветошь…
Но на фига? На фига весь этот хлам надо было запирать на замок в железной тумбе? Более дорогой инструмент в свободном доступе валялся на полках стеллажей и никому глаза не мозолил…
Я вынимал одну за одной разные коробочки и складывал на пол. Куча железного хлама и всякого металлолома на полу росла, но никакой ясности не возникало…
Обожаю всякие неразрешимые задачки. Но, кажется, что эту я уже почти что решил.
На глаза мне попалась рулетка. Обычная такая, тряпочная. Ну. естественно в дюймах. А как же иначе? Мы же в Америке…
А вот и условия задачи.
Дано:
Высота тумбы — тридцать пять дюймов.
Ширина — двадцать дюймов.
Глубина — тридцать… Тоже дюймов, конечно.
Но…
Это снаружи. А теперь померяем внутреннее пространство. И тут сразу, как на поверхности вырисовывается ответ.
Глубина полок внутри тумбы почти двадцать два дюйма…
А куда это мы дели ещё восемь дюймов? Ведь это, если по-нашему, сантиметров двадцать… И зачем это так хитро придумано и сделано? Не ответите на этот каверзный вопросик, мистер Смит?
* * *
Я вытряхнул с полок весь найденный там хабар. А немного поколдовав, вынул и горизонтальные полки из хорошего железа… Пустое пространство тумбы… И ничего… Ни дырочки, ни замочной скважины, ни какого-то ни было намёка на то, как открыть заднюю стенку. А то, что за ней хозяин хранит что-то очень интересное у меня уже есть почти что стопроцентная уверенность. Простукивать бесполезно. Железо везде отзывается одинаковым металлическим звуком, как бы насмехаясь. Ищи, дескать… Может быть и найдёшь от дохлого осла уши…
Внутренний осмотр ни к чему не привёл. Начинаю досматривать снаружи… Но тут и смотреть-то особо нечего. Листовое железо и заклёпки. Заклёпки?
Залез под стол, и подсвечивая себе зажигалкой обнаружил пару заклёпок, которые показались наиболее потёртыми… И как раз примерно на том уровне, что и фальшивая задняя стенка.
Подцепил одну ножом. Поддаётся. Потянул на себя… И что? И ничего… Отпустил. Заклёпка вернулась на место. Хитро.
Подцепил другую. То же самое. И тоже ничего не произошло. А если так?
Я подцепил одну и прихватил её пальцами, после чего оттянул при помощи ножа вторую и…
Внутри тумбы что-то щёлкнуло и скрежетнуло…
20 августа. 1974 год.
США. Миссури. Колумбия. Мастерская мистера Смита.
Я отпустил заклёпки, и они со щелчком вернулись на свои места. Вылез из под столешницы верстака и заглянул в распахнутый зев железной тумбы. Это уже не тумба, а какой-то самодельный сейф получается. Да… Большой забавник был этот Смит.
За фальшивой задней стенкой открылось небольшое пространство, и тоже с тремя железными полками. На полках аккуратно стояли небольшие железные коробочки. Любил видимо железо человек с фамилией, что на русский переводится, как «кузнец». Так кто Вы такой, мистер Кузнец?
* * *
На верхней полке стояла большая жестянка, похоже из-под печенья. В ней находились какие-то бумаги, ещё бумаги, небольшие свёртку из бумаги… отложил в сторону. Потом посмотрю…
А что там на самой нижней полке? А вот с этого места поподробнее… Сука! Я много чего ожидал тут найти, но то, что обнаружил, просто не укладывалось у меня в голове.
