– Скажи мне правду – сказал парень, а откуда ты знает про те места, если до туда дойти нельзя.
– Хочешь верь, а хочешь нет, но я тоже когда-то хотел обойти много земель, увидеть чудеса. И я пришёл оттуда, потому что там жил – ответил Яков.
Колдун вспомнил прекрасные деньки, проведённые с женой у озера. Наверно там уже огромное село стоит и как-то надо навестить Захара.
– Так зачем нужно было уходить, если там хорошо? – спросил Добродей.
– Как говорят у меня был ветер в голове. Хотел повидать мир. Думал если там всё прекрасно, значит есть места где ещё лучше живётся. И ты тоже можешь попытать удачу. Тебе всё равно терять нечего.
– Да, а жизнь? – возразил парень. ещё никто не пересекал тайгу, да и дороги я не знаю. А сколько слухов про потаённые места в тайге.
– Разве это жизнь? А ты возьми и рискни. Не попробуешь не узнаешь. А в этом селе никому не нужна рабочая сила, поверь мне. А может даже по пути сокровища найдёшь, про которые легенды сложены. Двойную выгоду получишь и богатым будешь и в село приличное попадёшь.
– Это всего лишь сказка. Кому придёт в голову прятать сокровища в том месте, откуда их не заберёшь.
– А может это древние сокровища?
Они вышли на улицу и ещё разговаривали некоторое время. Внезапно колдуну на плечо села кедровка.
– Теперь ты не заблудишься. Иди всё время за этой птицей, и она приведёт тебя куда надо. Про неё говорят, птица возрождающая лес.
После он улыбнулся, похлопал парня по плечу и повторно произнёс что здесь в ближайшее время ничего путного не предвидится.
Поблагодарив ещё раз за пищу, Добродей медленно побрёл в сторону леса и по пути задумался над словами хозяина. Затем остановился и некоторое время стоял и решал, поступить как сказал старик или нет. Слова о лучшей жизни сильно врезались ему в голову.
Внезапно парень вздрогнул из-за того, что его кто-то толкнул в спину. Добродей обернулся и увидел, что за ним стоял огромный мужик.
– Ты, наверное, голодный, заходи в избу и показал на дом, в котором он только что был. Чем богаты, тем и рады.
– Спасибо большое за гостеприимство – ответил Добродей, но меня уже накормил ваш батюшка.
Мужик не понял, о чем речь.
– У меня нет отца, он давно умер – ответил он.
– Но я только что был в этой избе и меня накормил пожилой человек.
Наверно парень с голоду бредит подумал мужик и прислонив руку к спине парня пригласил зайти в дом. Когда Добродей вошёл в избу, то увидел, как за столом сидела вся его семья, жена и пятеро детей. Парень уже сам стал думать, что он сошёл с ума.
– Извините меня за беспокойство, но я точно помню, что только сидел за этим столом. Та же печка, скамья.
Семья переглянулась.
– Здесь никого старше меня нет – ответил хозяин. Наверно вы ошиблись избой.
– Наверно – с неуверенностью ответил Добродей и вышел на улицу.
– Подождите, выкрикнули из избы и к нему подошла старшая из детей. Это отец попросил вам передать и подала узелок с едой и сказала: – Бог пути кажет – и вскоре убежала в дом.
Парень ещё раз осмотрел всё вокруг.
– Ведь я точно был здесь, тут ошибиться даже невозможно.
В воздухе раздался птичий писк. Подняв голову, он увидел летящую не так высоко птицу с буро-коричневым оперением и вся в белых пятнышках. Это была кедровка, которая летела в сторону леса.
– Ведь про неё и говорил тот пожилой человек. Именно она возрождает лес благодаря тому, что прячет орешки на зиму в разные места и часто в землю. А потом из тех, что остались в земле вырастают молодые деревца. Она тайгу наверняка знает хорошо. Хотя был ли этот старик наяву или мне это почудилось? А может все-таки рискнуть? – сказал он про себя. Сколько я еще протяну с такой жизнью?
Добродей в то время как приближался к лесу, всё твердил про себя: – Тайга опасное место и многие оттуда не выбирались. Не стоит идти. Но на мгновение задумавшись, он понимал, что его жизнь ненамного лучше и даже опаснее. Зима на носу, всё что угодно может произойти. Он не раз слышал от сельчан трагические истории, где неосторожные путники всегда становились добычей дикой природы, а заблудившиеся навсегда оказывались запертыми в её лабиринтообразных частях леса. И все они искали тайное место, в котором по легенде, лежало богатство несметное. И спрятано сокровище в самом тёмном месте, в самом сердце тайги.
Однако из уст старика, история про село звучала достоверно.
– Было бы здорово просто достойно жить и работать в таком селе, и не надо никаких сокровищ.
По слухам, те храбрецы, которые отваживались проникнуть в тайны леса, исчезали и никогда не возвращались. Охотники, натолкнувшиеся на это мистическое место, и случайно выжившие, рассказывали о деревьях, которые стояли стеной и никого не пропускали. В одно мгновение они разворачивались и их ветви хватали неосторожных путников и забрасывали в даль. Казалось, даже животные избегали этого места, словно чувствуя присутствие чего-то древнего и могущественного.
Все эти истории, услышанные ранее от местных, разыграли воображение Добродея. Он стал себя успокаивать.
– Эти истории несомненно были придуманы, чтобы отпугивать чужаков от процветающих сёл и деревень – решил он – и в его глазах на мгновение зажёгся огонёк, но на душе у парня от страха всё равно скребли кошки.
Было непонятное и смешанное чувство. Продолжая успокаивать себя, он говорил: – И как это непроходимый лес?
– Всё можно пройти. Волка боятся в лес не ходить.
Но в голове Добродея сами по себе уже проносились видения, как он благополучно добрался до того села, про которое говорил старец.
– А может по пути так невзначай заглянуть в потаённые места тайги? Два дела за один раз. Что, если это были не просто сказки о сокровищах, спрятанных глубоко в лесу и охраняемыми самими деревьями?
От этой мысли по его спине пробежал холодок. Внезапно он почувствовал, как крепнет его решимость. Сейчас его не остановили бы ни шепот страха, ни предостережения сельчан. Он твёрдо решил, что найдет способ пробиться сквозь непроницаемую стену сосен и раскроет секреты, которые лежат за ней. Решимость Добродея росла с каждым мгновением. Его не поколебала бы ни жуткая атмосфера, ни дурные предчувствия.
– Если понадобится, то я срублю все деревья, чтобы найти спрятанное в них сокровище. Ведь топор и пила всегда рядом.
А если нет, то буду идти дальше, пока не доберусь до конца леса, где находиться, по словам старика, село в котором царит мир и покой.
Добродей в глубине своего сердца верил, что мрачный и непроходимый лес рано или поздно должен открыться дневному свету и все тайны, которые он хранит, обязательно предстанут перед ним.
Путник перекрестился и пошёл в сторону леса куда полетела птица и вскоре он исчез за густыми насаждениями. Из села на дорогу вышел Яков в образе старика, пославший парня в опасный путь. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, он провёл перед собой рукой и вернул свой прежний вид. Он стал выглядеть солидно, был хорошо одет и прекрасно выглядел для своего возраста. Длинный чёрный плащ, у которого подол развивался на ветру и его аккуратно причесанные густые и слегка седые волосы придавали ему особый шарм. В правой руке у него была карта.
– Возможно мы ещё с тобой встретимся – произнёс некромант и исчез.
Подтянув пояс, парень продолжил путь. Шелест листьев под ногами напоминал ему о том, что время не ждёт. До наступления зимних холодов оставались считанные недели, и заснеженные просторы тайги нависали над ним, как неумолимый призрак. Снег в тайге обычно лежит уже в конце осени. Собранные путешественником ягоды и грибы, позволили продержаться довольно длительное время. Узелок с едой очень помог путнику. Около месяца Добродей бродил по тайге. Пронизывающий холод пробирал его до самых костей. Собрав связку хвороста, он разжёг огонь и немного обогрелся. Было чудом, что он остался жив, так как частые встречи с хищниками были постоянным напоминанием об опасностях, которые таились в каждой тени. Он прятался, убегал, часто залазил по деревьям, но судьба, казалось, вела его к предопределенному исходу. И всё же в моменты, когда казалось, что всякая надежда была потеряна, в воздухе откуда ни возьмись раздавался знакомый звук неутомимой кедровки, которая продолжала показывать ему путь. Медведь, мощный враг, не раз попадался ему на пути. Но Добродей знал, что не всегда убежишь от этого хозяина тайги. Скорость и проворство косолапого, делали его грозным противником. Его первая встреча со зверем закончилась без трагедий, так как ему удалось вскарабкаться на дерево и оторваться от преследователя. Однако во второй раз, парню ошибочно показалось что интерес медведя к нему угас, и он вздохнул с облегчением, когда хищник скрылся за деревьями. Но у судьбы, похоже, был припасен последний трюк в рукаве. Когда он задремал в своём убежище на дереве, медведь вновь вернулся и с лёгкостью добрался до своей добычи. Он нанёс незнакомцу мощный удар своими массивными лапами. Видно конкурентов на своей территории он видеть не хотел. Путник упал на землю, ударившись головой о камень. Когда он пришёл в себя, косолапого нигде не было, вероятно, он ушёл, решив, что с падалью не стоит возится. Когда Добродей решил подняться, то ощутил колоссальную боль. Его взгляд упал на рваные раны, которые пересекали все его тело. Видно косолапый проверял своими лапами жива добыча или нет, швыряя тело в разные стороны. Возможно, это было счастье, что путник не очнулся во время осмотра, потому что мысль о том, что с ним могло произойти в этот момент, была слишком ужасна.
