А ещё эти игры в сонного мальчика приходилось поддерживать. Для дяди Сиги я проснусь к обеду, посещу его за обедом, расспрошу о школе, а затем опять отправлюсь отдыхать в свою комнату до ужина. На самом деле я буду постоянно отлучаться из гильдии на два-три часа, воплощая очередной пункт заранее разработанного плана, но нужно всех убедить, что я просто люблю поспать и ещё слаб и не восстановился после происшествия на церемонии определения талантов. Все вскроется, если возникнет ситуация, что меня захотят видеть вне обеда и ужина. Я должен был придумать, как её избежать и кое-что таки придумал.
Уже в первой вылазке на рынок рабов я подобрал довольно похожую на Виго рабыню из числа эльфиек. Если её помыть, подстричь, спрятать острые уши под волосы и нарядить в мою одежду, то выходил вылитый двенадцатилетний третий принц с его вьющимися светлыми волосами и небесно-голубыми глазами.
Маскировка двойником работала, но ровно до тех пор, пока девица не начнет кривиться, демонстрируя свою враждебность или не откроет рот. Говорить на языке людей из Королевства Тарт она не умела и пришлось доукомплектовать внешность подходящим голосом другого раба-подростка. Эта пара стала первым моим приобретением на невольничьем рынке за день до начала занятий в школе, но потребовала для приведения в подобающий вид и объяснения, что от неё требуется, так много времени и сил, что сдвинула на послеобеденное время, вечер и ночь все утренние планы.
Что же, я сам виноват, что слишком перестраховывался. В итоге герцог Сига Вермухт не выказал особого желания общаться с ублюдком своего старшего брата, ни разу не послал слуг, чтобы справиться о моем здоровье, и эти маскировочные меры оказались излишними. Однако, двойник, пусть пока только зрительно способный ввести в заблуждение, был удачно найден. Начало положено, а в паре с пареньком, прячущимся под кроватью и говорящим от моего имени со слугами за дверью, я имел уже полноценного, отвлекающего внимание слежки помощника, способного создавать иллюзию, что я пребываю в своей комнате в любой момент времени.
Поработав над первым простеньким прикрытием, я продолжил усиленно тратить деньги, нанимая авантюристов, арендуя повозки, покупая припасы в дорогу и десятками выкупая рабов. К вечеру их общее число достигло шестидесяти, вдвое больше, чем я рассчитывал до посещения дворца. Из них – пятьдесят рабов-эльфиек и десять рабов людей, которые также будут изображать охрану и слуг барона Айронфиста, вымышленного персонажа, от лица которого я осуществил почти все приобретения в городе. Разумеется, рабы были в настоящем шоке, уже через час после приобретения получив достойную господ теплую пищу, возможность вымыться в большом количестве чистой, тёплой воды и нарядную, чистую одежду, а самое главное – свободу от рабской печати.
Я собрал всех невольников в одном месте, на небольшой загородной ферме, куда доставил съестные припасы и всё необходимое и сделал объявление для людей, которым даровал свободу первым. Я объяснил им, что они свободны уже сейчас, вольны распоряжаться своей жизнью, как считают нужным, но у меня, человека, что их освободил, есть одна просьба. К счастью среди рабов нашлась одна эльфийка сносно понимавшая оба языка, так как она уже успела пожить у людей и выучила их язык. Она донесла смысл моих слов до соплеменников.
Я объяснил рабам, что разыскиваю по всему миру свою возлюбленную сестру. Нас разлучили в детстве, но я мечтаю её отыскать и надеюсь на любую помощь. Её имя Вилайлай, она высокая, белокурая эльфийка с голубыми глазами, но может из-за обстоятельств изменить свою внешность, скрывать имя и даже расу. Я на многое не надеюсь, но если эти люди вернутся в свои земли и приложат хоть небольшое усилие, чтобы разузнать, не встречалась ли их родным и знакомым такая девица, и возникнет хоть крохотный шанс, что подходящая под описания или носившая такое же имя особа им знакома, то ей нужно передать, что Лайт ищет и ждет её в Тарте, в школе магии, где пробудет ещё не меньше года.
Как я и думал, оказанная рабам честь, хорошее отношение и забота не позволили им плюнуть мне в лицо и разбежаться ночью того же дня, когда они получили свободу от рабской печати. Для того, чтобы всё прошло без проблем, крупная группа эльфийских рабов, отправленная мной под прикрытием отряда наемников к границам Великого эльфийского леса по сопровождающим документам все ещё являлась собственностью барона Айронфиста. К ней никто не имел право прикасаться. Если всё пройдет по плану, то я успешно освобожу три группы невольников из трех соседних стран и запущу первые поисковые цепочки, заряженные силой благодарности.
В эльфийские леса я посылал самый большой и разношёрстный отряд добровольных помощников, так как шанс появления Вилайлай среди эльфов был на мой взгляд выше всего, а людям в их леса дорога без боя закрыта. Истратив за два дня все собранные для осуществления плана средства, я надеялся, что эта капля благодарности не растворится в море злобы и враждебности, захлестнувшей этот мир и вернется ко мне скорой встречей с любимой, а сам отправился на последний ужин с главой гильдии магов. Мужчина откладывал рассказ о школе до последнего, и за столом, пока происходила вечерняя трапеза, не проронил ни слова.
Налив себе большой бокал вина, герцог Сига Вермухт развалился в кресле и начал разговор с племянником-ублюдком настолько издалека, что я с трудом улавливал, что он хочет мне сказать. И начал он почему-то не с рассказа о школе, а с расспросов, что же произошло во время ритуала в его гильдии.
Мне пришлось слово в слово пересказать свою версию событий и странно поморщившись, мужчина закрыл тему и начал вслух размышлять о нападении на дворец:
– Я уже не один год возглавляю гильдию магов, но такого числа связанных с одним человеком странных событий никогда в жизни не наблюдал. Впрочем, могу ли я считать тебя человеком? Вряд ли. Ты – выродок, полукровка, несмываемое пятно позора на трехвековой истории нашей правящей династии. Что, удивлен услышать подобное от меня? Однако, тебе лучше услышать правду сейчас, чтобы сложить верное впечатление, как стоит вести себя в школе, что говорить можно, а о чем лучше держать язык за зубами.
Ты скорее всего поверил, что отец заботится о тебе, предлагая сменить имя и предстать в школе магии под личиной внебрачного сына барона Широ. Это я убедил его скрыть твою причастность к королевской крови. Наш отец и так пошатнул репутацию правящего рода заигрывая с эльфами. Прах и я исправим его глупейшие ошибки. Запомни, третьим принцем Виго ты являлся только для слуг в стенах дворца. О твоем существовании не знают не только в других уголках нашего королевства, а даже за воротами дворца, в столице. А после того, что случилось за барьером, третий принц Виго умер вместе с кучкой окружавших его слуг. Это происшествие произошло очень кстати. Принца Виго больше нет и ты никогда не вернешь этот статус, запомни.
– Да, дядя Сига.
– Не дядя, а Ваша Светлость, герцог Сига Непревзойденный.
– Да, Ваша Светлость.
– Запомни, ты больше не мой племянник, а я не твой дядя. Если посмеешь снова так ко мне обратиться, называя дядей, я прикажу тебя казнить. Твой отец, наконец, решился избавиться от грехов прошлого и теперь ты полностью в моей власти. Я больше не буду терпеть эту фамильярность от полукровки. Я никогда не разделял бредовые идеи отца и глупого старшего брата о создании сильнейшего мага, соединив кровь нашего рода и представительницы древнего, правящего рода Высших эльфов.
Эта безумная идея унесла сотни жизней наших верных слуг. Мой наставник и ещё с десяток выдающихся магов из гильдии и магической гвардии пали в дерзкой вылазке в столицу Алессии. Я рассказываю это для того, чтобы ты понял, какой кровью, какими чудовищными жертвами твоя неблагодарная мать досталась моему безрассудному отцу, а затем и брату.
