Ещё немного, и я бы растаяла как текстура наносимой мази. Так осторожны и нежны его прикосновения.

– Ну вот, готово… А теперь аккуратно поднимайся, чтобы не закружилась голова, и держись за меня, – предлагает Альвис.

Зачарованная его мягким баритоном я подаю свою кисть в ответ на его галантно протянутую руку. «А этот мужчина мог бы понравиться мне с первого взгляда…» – ловлю я себя на мысли и ощущаю невероятную лёгкость.

«Будто и не было той ужасной ночи, когда я оставила его в лагуне. Будто и не было его смерти и той жизни, в которой он был высокомерным правителем, а я его жалкой прислугой», – размышляю я и молча следую за ним. Какое-то время мы идём вдоль берега. Запах моря дурманит. Он наполнен свежестью ветра и едва уловимым ароматом соли. Я вдыхаю воздух полной грудью и не хочу думать о том, что всё это может оказаться лишь сном или плодом моего, каким-то чудом ещё живого, воображения.

Каждую секунду я наслаждаюсь приятной тишиной ночи и шумом волн. Они набегают и отходят, умиротворяя и успокаивая. Альвис идёт рядом со мной и не отпускает моей руки. «Это сон, сказка, мираж, или, быть может, всё вместе», – пытается дать название происходящему мой будто затуманенный разум.

Вдруг я замечаю высокую фигуристую блондинку, идущую нам навстречу, и всё волшебство нашего единения с Альвисом лопается, как мыльный пузырь.

– Кто это такая? – глядя на меня исподлобья, произносит девушка.

– Я нашёл её на берегу, – отвечает Альвис. – Но ни корабля, ни других потерпевших поблизости пока нет.

Я вглядываюсь в лицо девушки, и внутри меня словно рождается дюжина злобных бесов, когда я узнаю в ней Вивиан. «И советница здесь? Кто прислал её в мой сон?! – я нервно сжимаю кулаки. – Если она тут, я хочу немедленно проснуться!» Я зажмуриваю глаза и снова открываю, но ничего не меняется.

– Уведи её отсюда, Вивиан, а я ещё раз осмотрю пляж, – произносит Альвис и отпускает мою руку.

– Может быть, вызвать ещё людей? – переспрашивает блондинка.

– Пока не нужно, позаботься о девушке. Ей сейчас очень нелегко, – отвечает Альвис. – Я скоро вернусь.

– Как вам будет угодно, капитан, – экс-советница натягивает улыбку и обращается ко мне. – Как тебя зовут? Откуда ты?

Я называю ей своё имя и растерянно оглядываюсь, ища взглядом Альвиса. Нахожу его быстро идущим по пляжу в противоположном от нас направлении. Множество разных вопросов теснятся в моей голове, и самый важный из них я произношу вслух:

– Кто он? Кто этот человек?

– Альвис Лоренсо Родригес. Наш вождь, капитан, доктор и мой муж, – с гордостью отвечает блондинка, и моё сердце пропускает удар.

«Муж? Альвис и Вивиан женаты?» – ущипнув себя за руку, я вздрагиваю всем телом, и меня накрывает пугающее осознание. «Это не чистилище и не сон, а реальность?! Я не утонула? Я осталась в живых? А как же Дилан, Ник и остальные? Как удалось выбраться Вивиан и почему она меня не помнит? А Альвис, он ведь погиб… Мы все с ним попрощались… Я, должно быть, схожу с ума».

– Как называется этот остров? – решаюсь узнать я, едва поспевая за идущей впереди Вивиан.

– Итафен. Это имя ему дало местное племя Канески, коренные жители острова, – отвечает она, и теперь у меня уже нет никаких сомнений.

«Дело вовсе не во мне. Каким-то образом я снова оказалось на том самом затерянном острове, только всё тут совсем не так, как было раньше…»

Я смотрю в сторону и вижу среди джунглей гору, возвышающуюся над ними: «Вулкан не подаёт никаких признаков жизни и выглядит совсем безобидно…»

– Куда мы идём? – спрашиваю я Вивиан.

– В наш лагерь. Угощу тебя едой, познакомлю с командой, – без особого радушия говорит Вивиан.

«В наш лагерь? А Гринстоун? Замок Альвиса? Где это всё?» – недоумеваю я, переваривая её ответ.

– Рабочие руки нам нужны… Эм, как там тебя, Гонни, верно? – продолжает Вивиан, коверкая моё имя и делая небольшую паузу. – Я имею в виду, мы тебе поможем, если и ты будешь добра не сидеть у нас на шее.

«А её характер нисколько не изменился… Странно, что ни она, ни Альвис меня совсем не помнят… В какой мир я попала?»

Альвис

«Эта девушка. Почему у меня ощущение, что я её знаю, но должен держаться от неё подальше? Бонни Морган… Нет, я никогда не слышал её имени и не мог видеть её раньше. Это точно…»

Я услышал треск в кустах и насторожился, приготовив арбалет.

«Это всего лишь ветер… Такой же непредсказуемый, как недавняя встреча с ней».

«И зачем я снова вернулся к мыслям об этой девушке? Наверное, чтобы вспомнить ещё одну значимую деталь: её взгляд. Что-то необъяснимо волнующее было в нём и что-то очень тревожное. Да. Это была именно тревога, смешанная с чувством, которое для меня пока остаётся загадкой… Неужели она посчитала меня опасным? Или, быть может, дело вовсе не во мне, а она ещё не отошла от бедствия, из-за которого попала сюда?»

Через некоторое время, не найдя ни одной живой души на пляже и, что удивительно, никаких следов недавнего крушения, я разворачиваюсь и направляюсь в сторону нашего лагеря.

«Быть может, её корабль полностью исчез в водовороте и она единственная, кому удалось выбраться и спастись?»

Я сам себе не признаюсь, но мой шаг ускоряется от предвкушения новой встречи с ней.

– Капитан! Как хорошо, что вы уже здесь! – встречает меня юнга Феликс.

– Что случилось? – переспрашиваю я настороженно.

– Вивиан попросила вас срочно навестить её, как только вы вернётесь, – оповещает юнга. – Бросила на меня новенькую девушку и ушла к себе, сославшись на жар и сильную головную боль. Как бы её болезнь не повалила всех остальных!

– Понял, разберёмся, – киваю я и меняю тему разговора. – С новенькой проблем не возникло? Накормили, разместили?

– С ней всё хорошо, капитан, – отвечает юнга. – Она спит в палатке у самых джунглей.

– Спасибо, Феликс, можешь идти отдыхать, – узнав, что о ней позаботились, я чувствую приятное успокоение.

И хоть мне нестерпимо хочется самому убедиться, что с ней действительно всё хорошо, в моём негласном выборе между долгом и желанием побеждает долг. Чего бы я ни хотел сейчас, я должен сперва навестить больную.

Я прощаюсь с юнгой и устремляюсь к палатке Вивиан.

✴ ✴ ✴

– Альвис! Милый, мне так страшно, я вся горю! – встречает меня слабый голос Вивиан, беспомощно лежащей в постели, едва я переступаю порог.

«Неужели снова малярия?» – я касаюсь ладонью её лба, чтобы проверить температуру. Лицо Вивиан цвета фарфора под стать её платиново-белым волосам. Оно лишено всякого румянца, но не бледнее, чем обычно.

– Жара нет. Что-то ещё тебя беспокоит?

– Да. Всё тело ноет. Думаю, тебе нужно хорошенько меня осмотреть, – Вивиан сбрасывает с себя простынь, которой была укрыта, и вдруг поднимается.

Внизу на ней только набедренная повязка, как у местных жителей, а сверху абсолютно обнажённая, аппетитная и упругая грудь.

– Больше никогда не шути так. Ты меня услышала?! – я не скрываю раздражения и больно сжимаю её скулы.

– Я не хотела тебя разозлить, мой капитан. Позволь попросить твоего прощения, – воркует Вивиан и тянет мою руку к своей промежности.

У меня созрел план, как её проучить, и я вхожу пальцами в её сочную, трепещущую плоть. Да, я знаю, где у неё слабое место.

– Так значит, ты меня прощаешь? – течёт она.

Выждав сладострастный стон девушки, я резко отстраняюсь.

– Сомневаюсь, что тебе нужно моё прощение, – поймав дикий блеск в её глазах, я направляюсь к выходу.

– Альвис, не уходи! – откровенно лаская себя, окликает меня Вивиан и начинает извиваться в смелом, вызывающем танце. Закусив нижнюю губу, одной рукой она поглаживает свои округлые бёдра, другой массирует свои набухшие соски. – Ммм, как же мне нравится, когда ты на меня так смотришь!

Я вдоволь навидался от неё подобного рода спектаклей, поэтому спокойно наблюдаю. Продолжая танцевать, Вивиан берёт с полки банан и очищает его зубами. Покусывая и посасывая фрукт, она ласкает себя и не скупится на стоны и грязные выражения: