– И со многими у вас так?

– Нет, – призналась я. – Преподаватель Зонис мое единственное и исключительное предпочтение в академии.

– Надеюсь, я смогу вас отвлечь от него, – смог улыбнуться Ратмир.

– Надейтесь, – ответила я. – На чем мы остановились? Вас зовут, если не ошибаюсь, Ратмир Ширак.

– Не удивлен, что знаете мое имя, – сказал он. – Анкета висит на стене сайта академии.

– Значит, и мое имя вы тоже знаете, – уверенно предположила я.

Он кивнул.

– Дайра Азарова.

Я покрутила букетик в руках.

– Для чего тогда нужен был театр в прачечной?

Ратмир улыбаться перестал, серьезно посмотрел в мое лицо.

– Я хотел услышать имя от вас. Не подумайте, ничего плохого я не желал. В женское общежитие пришел искать вас. Увидел в коридоре, когда вы направлялись в ваше подземелье. Направился следом. Уж извините, что доставил неудобства. Ваша подруга не дала мне ни номера комнаты, ни номера вашего телефона, вот я и посчитал, что мое приглашение она тоже не передаст, и решил озвучить его вам сам. Я нашел вашу анкету на сайте, узнал, на каком вы факультете учитесь, как зовут.

– Значит, обо мне вы все знаете, – протянула я.

– Хотел бы я знать о вас все. – Он приподнял бровь. – Но кроме имени и факультета на сайте о вас ничего нет.

– Как и о вас, Ратмир, – подметила я.

– Предлагаю прогуляться и познакомиться ближе, – тут же предложил он и подал мне руку.

– Ближе? – усмехнулась я. – Не думаете, что нам рановато знакомиться ближе?

– Вы неверно истолковали мои слова, – усмехнулся он. – Я лишь желал услышать о вас больше. Поговорить. Пообщаться. Не более.

Теперь усмехнулась я. Парень держался очень уверенно. Так уверенно себя ведут те, кто не раз отрабатывал подобный разговор и поведение. Что ж, посмотрим, к чему он поведет.

– Хотите, я расскажу вам об академии, Ратмир?

– А вы знаете что-то, чего нет на сайте? – поинтересовался он.

– Поверьте, сайт академии Гринвулд очень скуден, – ответила я, положила руку на его локоть, и мы медленно пошли по аллее.

– Что ж, рассказ об академии из уст столь прекрасной дамы будет для меня особенно приятен, – проворковал Ратмир.

– О-о-о, да вам не чужда галантность? – Я не смогла сдержать возникшего у меня ехидства. Мне все больше казалось, что единственный интерес его ко мне сугубо постельный. А становиться очередной галочкой для обольстительного ловеласа не хотелось. Таких, как он, в академии почти каждый. Вот только Ратмир, вероятно, не совсем еще понимал, в какое общество он попал.

– Галантность мое все! – тут же нашелся парень. – Плюс ко всему, я очень вежлив, тактичен, хорош собой, щедрый, умею ухаживать за девушками. Интеллигент в десятом поколении.

– А еще самоуверенный, хвастливый и наглый, – добавила я.

– Не считаю это пороками, – спокойно парировал Ратмир, ведя меня вдоль склоненных ив. – Если бы не моя наглость, то навряд ли я смог бы увидеть вас сегодня.

– В этом есть доля правды, – согласилась я и указала на освещенное фонарями поле, мимо которого мы проходили. – Это большой стадион, с другой стороны академии есть еще два малых. Сразу за ним помещения для практических занятий по магии и колдовству. Если мы направимся дальше по этой аллее, до конца, то выйдем к реке Кнесси. О ней вы наверняка слышали.

– Слышал, – отозвался парень. – Вроде как она считается рекой темных сил. Буду честен, Кнесси не входила в план моего школьного изучения. А в академии, где я учился ранее, вовсе не упоминалась. Как и Ролстокс. Разве что в географии есть упоминание о городе на берегу темной реки Кнесси. Кстати, я был удивлен, что она оказалась не так уж близко к Ролстоксу.

– Да. Но когда-то и города не было, – подтвердила я. – Только эти три замка, которые впоследствии стали академией Гринвулд. А город отстроился значительно позже. И был назван в честь его основателя. Гринвулда Ролстокса.

– Вы хотите сказать, что академия принадлежала ему?

– Академия была его имением, – уверенно рассказывала я то, что мы изучали на первом курсе. И чего явно не знал Ратмир. – Появился слух, что Ролстокс стал великим колдуном благодаря Кнесси. Вроде как он черпал силы их ее темных истоков. Кстати, прямых доказательств этому нет. Но люди любят наделять чем-то более мистическим даже вполне обычное. Со временем сюда начали стекаться разные кланы: колдуны, ведьмы и прочие. Каждый шел сюда со своими желаниями. Кто-то хотел увеличить силы, кто-то – познать истоки темной магии Кнесси. Гринвулд не был рад такому соседству. Но и выгонять людей вроде как права не имел. Да и переть против толпы – дело затратное. Хотя какое-то время Ролстокс порядком изводил пришедших. И те решили избавиться от назойливого и негостеприимного хозяина здешних земель. А он правда был сильным колдуном. Уничтожить его не смогли, даже оцепив замок. Противостояние могло бы длиться долго и неизвестно чем бы закончилось. Но, видимо, Гринвулд устал и силы его все же были не безграничны, а на смену сгинувшим все приходили и приходили новые колдуны, маги и ведьмы. Он сам предложил создать город, с одним условием: тот будет в отдалении от его замка. Захватчики, оценив свои потери, согласились. Гринвулд сам вызвался помочь построить Ролстокс. Он вложил немало усилий в развитие города. Благодаря ему тот вырос буквально в течение полугода. В основу города были заложены колдовская магия Гринвулда и Кнесси. Именно поэтому Ролстокс считается городом темных сил. Потому как был создан благодаря им. После смерти Гринвулда местные хотел заполучить замок. Поговаривают, что их встретили ужасные темные создания, настолько жуткие, что испугались им противостоять даже колдуны. Эти создания поведали им, что войти в замок и стать хозяином сможет только потомок Гринвулда. И тот вскоре объявился. Двоюродный брат Ролстокса. Вот только жить в этих местах он не собирался, сочтя их слишком мрачными. Он передал права на пользование местным властям, за довольно хорошую сумму. После этого жуткие твари на подходе к замку исчезли. Однако никто из горожан жить в нем не желал, и покупать замок не торопились. И даже подходить к нему не хотели. Власти понимали, без хозяина замок придет в упадок, а он все же стал культурным достоянием к тому времени. Вот только бюджет города тратить на него совсем не хотелось. Тогда и было решено сделать в нем академию. Сюда приезжали ректоры и магистры из столицы. Академики, профессора, архитекторы и много еще кто. Несколько лет меняли, достраивали, создавали необходимые условия. Сейчас Гринвулд – одна из элитных академий региона.

– Для серьезных и «сложных» заклинаний нужен большой приток силы, – задумчиво проговорил Ратмир. – Тем более для колдовского создания города. Над ним должен был не один серьезный колдун работать, а пара сотен.

– И все же город был основан Гринвулдом, – твердо заявила я. – Жители, конечно, помогали, но… Ролстокс умел взаимодействовать с Кнесси. Что удивительно, никто из пришедших сюда не смог воспользоваться ее предполагаемой силой. И со временем к реке потеряли интерес. Многие из тогда пришедших покинули эти земли, понимая, что приехали сюда зря. И все же есть определенное мнение, что Гринвулд имел некое соглашение с темными силами и они позволили ему пользоваться Кнесси. Согласно древнему историческому гримуару колдунов, что хранится в здешней библиотеке, река несет в себе темный исток. Он начинается из неизвестности и пропадает в небытие. По той же истории, великая темная богиня, будучи беременной, спустилась в местные горы, чтобы нарвать редкие цветы, которые росли у их подножья. Здесь у нее начались схватки, и она родила младенца. Богиня ушла в свой мир, забрав ребенка. В истории он упоминается как новый темный бог.

– Бог Доор, тот самый, который в момент своего становления наслал жрущий мор на колдунов и магов, – нахмурившись, сказал Ратмир. – И многие из них после этого лишились магических и колдовских сил.

– Не настолько уж вы не просвещены о Кнесси, – заметила я. И тут же напомнила: – Но мор был остановлен. Более того, для заболевших нашли лекарство. Стоит ли винить во всем бога? Я больше склонна верить в неудачный эксперимент властей.