– Все системы в норме. Отряд «Львы» готов продолжить тестирование. Будут другие приказы, капитан?

– Да, включайте на полную. Увеличьте мощность на 55% и запишите где-нибудь о состоянии ядра.

– Так точно. Мощность увеличена. Ядро работает стабильно, присутствует большой запас энергии.

– Начать слияние с осколком Сферы.

– Процесс запущен, слияние проходит успешно. Сферические ускорители активированы и готовы к работе, закрылки на турбо-двигателях открыты.

– Начать запуск процесса «Аква-Вита-Вим».

– Процесс запущен, усилитель начинает поступать в организм венозным путем. Состояние организма стабильное, нарушений не наблюдается.

– Хорошо, тогда убирайте ограничители.

– Ограничители убраны, вы можете двигаться.

– Наладить связь с Лордом.

В потолке открылся отсек. Вниз спустился огромный монитор, закрепленный на подвижных кронштейнах. Когда монитор оказался на уровне лица, он включился и показал необычную картинку. Перед отрядом появилось лицо Лорда – страшного и мощного киборга с планеты Плантэр. Именно Лорд предоставил необходимые материалы, помог в создании костюма и подарил Аква-Вита-Вим для усиления организма и тела. Киборг заметил, что «Львы» связались с ним и увидел свое творение, облаченное в железный костюм красного цвета.

– Хм-м, вижу, что ты переродился. – радостно ухмыльнулся киборг, разглядывая человека, облаченного в железный костюм. – Вот оно – наше отмщение за все страдания. Вот наша возможность заполучить силу артефактов.

– Приветствую вас, милорд. – мгновенно отозвался человек в костюме, вытянувшись перед киборгом по струнке. – Эксперимент прошел удачно, теперь костюм стал продолжением моего тела. Какими будут ваши дальнейшие приказания?

– Приказы? Все очень просто – убей Вектора.

– Милорд, вы уверены?

– Поверь, я никогда не ошибаюсь, поэтому даже не смей сомневаться во мне. Вектор является единственным, кто способен остановить тебя, ибо у него есть потенциал в технологиях, которые он создает и покупает. Заверши свою первую миссию и тогда я возвышу тебя. Вместе мы найдем все священные артефакты, и Вселенная падет у наших колен.

– Слушаюсь и повинуюсь, милорд.

– Это хороший день, хе-хе-хе. – улыбнулся киборг, нажимая на кнопку завершения разговора. – Этот день ознаменован рождением Алого Паладина, УА-ХА-ХА-ХА!

В то же самое время человек в костюме выбросил руку вперед, собрал из воздуха сгусток энергии и выстрелил в стену, создавая в ней дыру от взрыва. После этого Алый Паладин побежал на улицу и приступил к проверке костюма в действии. – «Обязательно все сделаю, но сначала я должен кое с кем разобраться». – усмехнулся он и полетел вверх, маневрируя между вышками стеклянных небоскребов таинственного города Татис-Сити.

– Здравствуйте, Александр. Как вы себя чувствуете?

Психиатр Денис Калинин осторожно вошел в разговорную, окруженную белыми стенами. На стуле сидел его необычный пациент Александр – мужчина средних лет с поседевшими волосами, морщинистыми руками, складками и прыщами на лице. Калинин заметил, что у Александра есть проблемы со здоровьем. Его руки были скованы наручниками, а он сам не двигался и не проявлял признаков жизни, только тихо сопел и смотрел в пол. Это типичное поведение для людей, которые все потеряли. Тогда Денис задумался о произошедшем: «Хм-м, что же на самом деле скрывается за маской этого человека? Преднамеренное убийство или попытка привлечь к себе внимание? Даже не знаю, я боюсь представить, зачем он это сделал. Работая здесь все время, я встречаюсь с таким случаем впервые. Ну-с, это очень интересная теория».

Александр игнорировал Калинина, словно тот вовсе не присутствовал в комнате. Александр застыл в размышлениях, его зрачки стали расширенными, будто все вокруг было обманчивой иллюзией. Словно он начинал привыкать к новой реальности, а она тут же менялась. Сам Александр всегда находил это странным и не хотел сталкиваться с подобным, но жизнь постоянно бросала его в неприятные ситуации. Тогда зачем все это? Какой в этом смысл? Зачем притворяться, что ты настоящий, если на самом деле всего этого просто не существует?

– Александр, вы меня слышите? – Денис Калинин сел напротив пациента, бросив папку «Дело №» на стол. Александр в этот момент вздрогнул и медленно поднял взгляд, уставившись на Дениса. Калинин невольно сжался при виде такого сурового и резко поменявшегося взгляда. А Александр будто бы сверлил Дениса, сверлил насквозь, наблюдая за всеми его мыслями и воспоминаниями. Калинин пару раз моргнул и сотни мурашек пробежали по его телу, но оцепенение прошло, будто его и не было. – Александр? Вам плохо?

Александр продолжал молчать, только смотрел своим мрачным взглядом на Калинина. Калинин подумал, что Александр, возможно, находится в каком-то трансе, и не замечает доктора, потому что его мысли заняты другими процессами. Это было странно – сидеть в одной комнате с психически больным и думать о том же, о чем думает он. Но Калинин был настойчивым психиатром, любил свою работу и поэтому не сдался, пытаясь начать разговор с пациентом еще раз.

– Александр, поймите, что я смогу вам помочь только в том случае, если пойму, что вас беспокоит. Прошло уже много лет, но ваше состояние так и не улучшилось, а это означает, что вы застряли тут надолго. Я хочу вам помочь, но и от вас требуется хоть какая-то отдача. Любая, главное начать, понимаете? Я должен понять, с чего все началось.

– Не… не начиналось. – неожиданно и медленно пробубнил Александр. Калинин заметил, что его зрачки вновь стали обычными, а взгляд стал более живым, но отчаянным. Теперь стало понятно, что Александр заметил присутствие Дениса в кабинете. – Мир всегда был таким… ужасным.

– Хорошо, очень хорошо. – улыбнулся Калинин и раскрыл блокнот, начиная что-то записывать. – Александр, что же вас беспокоит? Почему вы ненавидите мир, в котором живете? С чего все началось?

– Нет, это истина. Так было и будет. Всегда. Такова жизнь, доктор.

– Александр, у всего есть своя скрытая причина, поэтому я уверен, что ваше мировоззрение изменилось из-за какой-то неизвестной для меня ситуации. Я хочу знать все, что вы чувствовали. Давайте начнем с простого. Зачем вы убили свою жену?

– Жену? У меня не было жены… мимолетная фантазия. Да, вот она была, а жены не было.

– Вы ошибаетесь. – Калинин что-то записал в блокноте и отложил его в сторону. – Впрочем, у вас был и сын. Антон. Вы помните, какие страдания причинили ему, убив его мать?

– Антон… что-то такое вроде было, но сомневаюсь, что в этом есть какое-либо значение, даже если бы у меня действительно был сын.

– Он у вас действительно есть. Он уже подрос и несколько раз навещал вас, чтобы понять, зачем вы убили его мать. Очень печально, что вы уничтожили детство этому парнишке, но я с радостью говорю вам, что он все равно не сломился. Не стал таким же, как вы.

– Все это нереально. У меня нет ни жены, ни сына. Это просто иллюзии, которые пытались сломить меня, но я не дал на попятную и справился со своими внутренними демонами.

– М-да, тяжелый случай. – Калинин оставил заметку в блокноте. – Спешу вас огорчить, мир так же реален, как реальны мы с вами. Вы не избавились от демонов, вы совершили самую главную ошибку в своей жизни и сами впустили их в свой внутренний мир. Теперь ваша жизнь ничем не отличается от страданий в аду, потому что вы обрекли себя на вечные страдания в стенах этой психушки. Вы вряд ли выберетесь отсюда.

– Ада не существует, как и рая. Это сладкая ложь во благо веры, чтобы у людей были хоть какие-то причины верить во что-нибудь, испытывать страх при упоминании ада и радоваться, думая, что существует рай. Но все это ложь – не существует ни Вселенной, ни мира, ни нашей планеты. Мы думаем, что являемся людьми и имеем хоть какое-то значение для мира, которого не существует. На самом деле мы ничто иное, как мыслительный процесс единого бытия.