– Так ещё вроде бы рано, – растерялся побледневший от волнения Шурик.

– А ты думаешь, все день в день рожают? Ой, опять! Точно, скоро воды отойдут.

Шурик нервно забегал по дому.

– Даша, где твои вещи? Нужно срочно ехать в роддом! Где твоя сумка для родов? Боже! Я второй раз стану отцом! Даша, собирайся немедленно! Макс, тоже собирайся! Маму в роддом везём!

Через час в смотровом кабинете роддома Дашу осматривала подруга Марина.

– Ну что, неплохо. Ещё пару недель спокойно походишь.

– Маринка, что моему скажем? Он думает, я сегодня родить должна.

– Скажем, кладу на сохранение.

– Отлично!

Оставив Дашу одну в кабинете, Марина с серьёзным выражением лица вышла к Шурику.

– Значит, так обстоят дела. Сегодня она точно не родит. И завтра тоже не родит.

– А когда, Мариночка? – нервничал Шурик, перебирая в уме имена для дочери. Хоть они с Дашей уже всё многократно обсудили, что назовут дочь Светой, но Шурик был до конца не уверен.

– Дней пять у нас есть точно. Но потребуется госпитализация. Кладу Дашу на сохранение.

– Мариночка, я полностью тебе доверяю, – суетился Шурик, от волнения он не мог стоять на месте, постоянно переминался с ноги на ногу и нервно размахивал руками. – Вот всё, что нужно, делай! Ты же меня знаешь.

– Всё. На сегодня можешь идти. Возьмём анализы. УЗИ сделаем. Прокапаем. А завтра подойдёшь, я тебе всё расскажу.

– Хорошо, Марина! До завтра.

Выйдя из роддома, Шурик позвонил в турагенство.

– Аршак, привет!

– Привет, дорогой, – из сотового раздался голос с типичным армянским акцентом.

– Аршак, понимаешь, тут такое дело… У меня Дашка в роддоме на сохранении. Сейчас только отвёз. А завтра мне ехать с группой из Питера. Может кто меня подменить?

– Рад бы помочь, дорогой, но некому. Сам понимаешь, август – горячая пора. Сезон отпусков.

– Слушай, ну что же мне делать?

– Найди себе замену. Возьму на работу временно. Думаю, желающих подзаработать будет много. Так когда повторно папой станешь?

– На днях.

– С тебя причитается! Надо хорошо обмыть!

– Обмоем. Дочка всё-таки.

– Вах! Девочка! Как решишь проблему, позвони.

– Хорошо.

По дороге домой Шурик позвонил нескольким друзьям с просьбой о подмене. Кто-то уехал на выходные, кто-то не смог из-за работы. Проехав мимо дома родителей Александра, Шурика осенила гениальная мысль. Припарковав машину, он тут же направился в гости к школьному товарищу.

– Сандро! Ты как варёный рак! Как тебя угораздило? – воскликнул Шурик, увидев сгоревшего на солнце Александра.

– Да вот… с Викой немного увлеклись. Не рассчитали сил. Подзабыл, какое здесь солнце.

– Ты так больше не делай. Слушай, а бицепсы какие у тебя? Офигеть! С такой фигурой девки табунами должны бегать!

– Шурик, ну тебя понесло! Ты же женат!

– Уж и помечтать нельзя. Короче, я по делу. Моя Дашка в роддом загремела, а мне завтра нужно питерцев везти из аэропорта в отель. Ну, помнишь, я тебе говорил. У них ещё экскурсоводша такая… вся из себя. Чванится, что коренная петербурженка.

– Да, было такое.

– Слушай, братан, выручай. Повози их за меня. У тебя же права есть, и категория подходящая.

– Ты спятил? Шурик, я дорог не знаю.

– Навигатор в помощь. В крайнем случае, Алина тебе подскажет.

– Шурик, извини, но я не смогу. Вот хоть убей.

– Да ладно тебе. Зато послушаешь лекцию на халяву. Опять же, проживание в отеле, питание бесплатное, только чеки сохраняй. Алинка даёт свободное время, походишь, побродишь, посмотришь Абхазию, Олимпийский парк, Красную Поляну. Соглашайся.

– Кожа вся болит. Я неделю на солнце выходить не хочу, а ты меня в дорогу отправляешь.

– А ты рубашечку с длинным рукавом надень, и будет тебе счастье. В машине кондюк. Слушай, да сколько тебя уговаривать можно? Я Дашку за меня выйти замуж быстрее уговорил! Поехали в гараж. Я тебе всё покажу. Заодно и на работу заявление напишешь.

– Уболтал. Погнали.

К вечеру Александр уже полностью разобрался с микроавтобусом марки "Мерседес". Всю субботу он провел за изучением маршрута, по которому повезёт туристов. Вика, узнав о предстоящей поездке, с сугубо образовательной целью, настойчиво потребовала взять её с собой, пообещав вести себя тихонько, как мышка. Александр не смог противостоять приводимым любимым ребёнком аргументам и сдался.

***

Глава IV

Воскресенье, 5 августа 2023 г.

В воскресенье Ирина Григорьевна проснулась в пять тридцать утра от настойчиво повторяющегося телефонного звонка. Полусонная, она взглянула на экран сотового.

– Ну, почему так! – недовольно произнесла она, приняла вызов и уже приветливым голосом, насколько это было возможно спросонья, начала беседу. – Добро утро, Алексей Николаевич. Что-то случилось?

– Доброе утро, Ирина Григорьевна! Я вас не разбудил?

– Нет. Что вы. Я уже просыпалась, – сдерживая зевоту, на ходу соврала Ирина, в душе посылающая начальника куда подальше.

– Короче, я не смогу лететь. Завтра мне нужно быть в Москве на совещании, – голос полковника звучал огорчённым.

– Очень жаль. Вы так заинтересовались этим делом, – она опять с трудом сдержала зевок, глаза слипались, желая ещё хоть немного поспать.

– Сам огорчён… Но я тут кое о чём подумал. Вам нужно до начала регистрации успеть переоформить мой билет.

– То есть как? – растерялась Ирина, совершенно не планировавшая работать в выходной.

– А вот так. Антона одного отпускать нельзя. Он мужик вспыльчивый, ещё ненароком прибьёт кого. Да и на передок слаб.

– Это вы совершенно правильно подметили, – Ирина согласилась с мнением начальника. – Ни одну юбку не пропустит.

– А с другой стороны, когда же ему, если не сейчас, жизнью наслаждаться. Да и девки на него сами прыгают. Ой, что-то меня не туда понесло, – спохватился начальник, вспомнив, что разговаривает с женщиной. – Короче, тебе с ним лететь.

– Что?! – не ожидая такого поворота событий, Ирина мгновенно проснулась, в ужасе подскочила с кровати.