– Эх, нельзя мне теперь! – вздохнула девушка, – Чай, пожалуйста. Николя, ты ведь тоже не завтракала?

– Крис, тут проблема! – крикнула Аня, которая уже успела раздеться до пояса во время возни в зале, и только сейчас получила наряд.

– Какая? Вам нужна помощь с примеркой? – тут же встрепенулась консультант.

– Нет, иного толка. В платье голая спина.

– И? – непонимающе спросила Кристина.

– Зайди.

Подруга фыркнула и пролезла сквозь приоткрытую створку двери примерочной. Аня еле слышным шёпотом произнесла:

– Его не наденешь с бельём.

– Да, в этом весь смысл.

– А как же…? – Аня помахала в районе груди.

– У меня есть тейпы.

– Что?

– Потом узнаёшь. Давай помогу надеть.

Аня рассталась с остатками одежды и вскользнула в платье, которое заключило в шелковое объятие. Ощущение было непривычным и приятным.

– Вау! – отступив несколько шагов назад из примерочной, воскликнула Крис.

– Нормально?

– Прикалываешься? Отпад! То, что надо!

– Не знаю. Мне нравится материал и цвет, но я в нём совершенно голая. Каждый изгиб тела выделяет.

– Анна, – вмешалась консультант вкрадчиво, – Эта модель сидит на вас великолепно и подчёркивает только достоинства.

– Вот! – Кристина взвела палец к небу. – Я это и говорю!

Аня попыталась найти бирку, чтоб посмотреть цену, но подскочила Крис, шлёпнула по руке и покачала головой.

– Теперь нам нужны туфли и сумочка, – подруга адресовала это сотрудницам.

Пока ей подбирали аксессуары, а Кристина размышляла вслух о сочетании цветов, Аня разглядывала себя в зеркале. Похоже, все правы: платье действительно сидит идеально, не нужно искать недостатки. Шёлк обволакивал и холодил кожу, рождая в голове будоражащую и пугающую фантазию как голубая ткань в полумраке соскальзывает на пол.

– Примеряй.

Крис принесла серебристые лодочки на шпильке, серый клатч и ещё твидовый жакет в том же цвете. Аня окрылённо крутилась у зеркала, позабыв о сомнениях, пока чёрт не дернул глянуть цену сумки.

– Кри-и-и-и-с! – протянула она шёпотом.

– Что опять?

– Мы не будем брать эту сумку.

– Почему? – надулась подруга, принявшая отказ как вызов ее непревзойденному чувству стиля.

– Ты видела, сколько она стоит?! – Аня возмущённо зашипела ей в ухо.

– Да. Нам хватает тютелька в тютельку.

– Нет, я не могу. Платить шестизначные суммы за сумку – это какая-то блажь. Не-а.

Кристина с нескрываемым неудовольствием согласилась. Аня не совсем профан, понимала, что такие вещи – инвестиция и показатель статуса, но поделать ничего с собой не могла.

– Дам тебе мамину, пока та в отъезде. Похожа, но попроще, – нашла выход подруга.

Девушки рассчитались, и гордо размахивая брендовыми пакетами, спустились в кофейню на первом этаже. Им многое предстояло сделать, потому бы не помешало запастись энергией.

– Какой кофе любит Гена? – спросила Крис, разглядывая витрину.

– Американо вроде, – пожала плечами Аня. – А зачем?

– Хотела угостить. Навести мосты – типа я тебе сейчас кофе, а ты мне потом.

– Серьёзно?

– А почему нет?

– Он ведь взрослый…

– Кое-кого это не остановило.

– Туше.

– Я поняла, что косячу с выбором парней. Сашки-Пашки – несолидно, а вот Геннадий – мужчина видный, есть в нём что-то, хм, агрессивно-маскулинное и конкретное. Нужно попробовать себя с таким типом.

– Честно сказать, я в шоке.

– Не всем же достаются миллионеры, – Кристина пожала плечами. – Ничего, мы и сами с усами. Есть у меня один план.

Стоит ли говорить, что водитель был удивлён такому заходу, но огромный картонный стакан американо принял и поблагодарил.

Девушки вернулись в квартиру Кристининых родителей. Времени на сборы оставалось меньше, чем хотелось бы. Ане нужно было снять старый маникюр, сделать педикюр, укладку и макияж – работа на целый день.

– Как я могу отблагодарить тебя за помощь? – сказала Аня, попивая сладкий ванильный раф, в то время Крис делала ей простое бесцветное покрытие на короткие ногти (по ее авторитетному мнению – когти не в чести в свете). – Буду должна.

– Конечно, будешь! – не колеблясь подтвердила Крис, старательно скрывая смешинку. – Ты думаешь, я бесплатно пашу? Нет! Есть условие – сделаешь меня стилистом и главной подружкой невесты. Инвестирую в будущее, так сказать.

Аня подавилась и закашлялась.

– Слишком далеко заглядываешь.

– Планирую. Работать на свадьбе миллионера – равно что получить пинок в мир моды.

– Ты всерьёз решила стать стилистом?

– Да. Из универа меня выперли, пока восстанавливаюсь, предки содержат. Дальше сказали: «Можешь здесь жить и питаться, но на тряпки и косметику зарабатывай сама». Вот и кручусь, монетизирую соцсети, уже пару клиентов нашла на подбор образа.

– Ты молодец! – похвалила подругу Аня.

– Видимо, мозги мне поставили на место хирургическим путём, – рассмеялась Кристина.

– А что Вадик?

– Ничего. Я ему честно сказала – люблю как друга, а лучше даже брата.

– А он?

– Теперь только раз в неделю спрашивает про здоровье. Вроде близко общается с одногруппницей, некогда ему.

– Да? А мне не говорил, – обиделась на друга Аня.

– Слушай, а как вы снова сошлись со Святом? Вроде летом ты полностью отрицала вашу связь.

– Да. Произошло кое-что ещё, о чём я не могу рассказать правду, а врать уже устала. Прости.

– Да? – Кристина оторвалась от ногтей и посмотрела на Аню. – И правильно, молчи. Я тоже понимаю, что летнее «приключение» было куда сложнее, чем написано в отчётах полиции. И буду молчать. Да, кто ж мне поверит? Я ведь на голову ушибленная.

Договаривая последние слова Крис развеселилась, но Аня не разделила её настрой.

Кристина не разрешала Ане смотреться в зеркало, пока преображение не будет закончено. Подруга комментировала каждый свой шаг, бормотала под нос и разговаривала с невидимым интервьюером. Она слегка напрягала Аню, когда схватила красящий спрей в каштановом оттенке, и нацелилась на натуральные светлые волосы.

– Погоди, а это зачем?

– Будем делать из тебя Джиджи.

– Я хотела бы остаться собой.

На возражение Крис задрала нос и проговорила:

– Я здесь батя.

Сопротивление бесполезно. И к четверти седьмого Николаева была полностью готова. Кристина попросила закрыть глаза и провела к ростовому зеркалу.

– Та-дам!

Аня с трудом узнала себя в отражении, приблизив нос к стеклу, рассматривала укладку волнами, лёгкий макияж, непривычный наряд. Кристина создала свежий гармоничный образ, и, прыгая рядом, расхваливала свою работу:

– Супер! Просто кукла Барби!

Ане, честно признаться, самой понравилось, как она выглядела. И куда только делась замарашка с пятном от грунтовки на домашних брюках?

Однако с этой минуты всё пошло наперекосяк.

Святослав прислал сообщение, что задерживается, к клубу Аню подвезёт Геннадий. В машине Николаева хотела надушиться пробником дорогой туалетной воды, который хранила для особых случаев, но, открывая флакон, порезала палец об острый край и пролила половину на новый жакет. Пятен не осталось, но аромат получился слишком насыщенным. Пластыря, чтобы залепить рану в сумке не оказалось, ей вообще пришлось взять самое необходимое: телефон, банковскую карту, пудреницу и помаду. Более ничего в узкий клатч не помещалось. На выручку пришел Гена, предложивший широкий бактерицидный пластырь, который своей белизной и проступающими пятнами зелёнки дисгармонировал с образом в серо-голубых тонах.

Когда они уж подъезжали к нужному зданию, опоздав на десять минут из-за пробок, Аня выцепила в толпе у входа Святослава, он мило беседовал с какой-то черноволосой дамой. И что хуже всего – рядом отиралась бывшая «невеста», которая украдкой ему помахала. Ане захотелось захныкать.

Свят сам открыл ей дверь и подал руку. Аня аккуратно выбралась из машины, он сперва молча рассматривал её пару секунд, а после притянул к себе, нежно поцеловал в щеку и шепнул на ухо: