Эта история началась на окраине Сеула, в маленьком, элитном магазинчике по продаже неприлично дорогого алкоголя. Здесь были низкие потолки, все помещение было отделано в тёмно-сером цвете. Малочисленные полки из дерева с бутылками располагались вдоль стен, посередине стояло несколько столиков для дегустации. Бутик был небольшим, около двери находилась маленькая касса.

Консультант – внешне привлекательный парень среднего роста. На нём был надет костюм с фирменной нашивкой эмблемы магазина. В воздухе витал тонкий аромат корицы, весь интерьер и товар источал дороговизну.

По залу, рассматривая полки, ходила молодая девушка. Её брендовая одежда, обувь и аксессуары выдавали финансовый статус их обладательницы. Стройные ноги подчеркивали утонченные сапожки на каблуке, модная короткая юбка, блуза из плотной ткани и расстегнутое длинное пальто кремового цвета не скрывали изящной фигуры. Прямые волосы шоколадного оттенка спускались ниже плеч, а приятные черты ухоженного лица подчеркивал дневной макияж. Задумчиво покусывая пухлые губы, девушка взяла с полки две бутылки виски.

Донёсся звук открываемой двери, а следом голоса, но кореянка не обратила внимание.

Когда она оглянулась в поисках консультанта, его в зале не увидела. Зато у полок около противоположной стены стоял парень в чёрном пальто.

– Извините, вы не знаете, у этого виски и правда шоколадный вкус или это так… Маркетинговый ход? – Спросила девушка и, прежде чем он оглянулся на неё, опустила взгляд к этикеткам на бутылках.

– У этого виски и правда есть вкус шоколада. Затрудняетесь с выбором?

– Мм… Да… Я такого не пила, мне больше нравится что-то полегче. – Не глядя на собеседника, ответила та.

– У него приятный аромат и привкус шоколада. Вы знали, что его выдерживают в сильно обожженных бочках?

– Ээ… нет…

– Такой виски выдерживался в хересных бочках из американского дуба или же из солодового ячменя, обжаренного особым способом. После него на языке остаётся послевкусие шоколада, удивительное ощущение. Что интересно, каждая партия имеет свой уникальный вкус, то есть он все равно остаётся шоколадным, но может отличаться от другой партии. А вот тот, что вы в левой руке держите, кажется, на травах, да?

– Угу…

– Травяной вкус у виски может выражаться по-разному. Например, напиток из несоложеного ячменя чаще всего обладает привкусом свежескошенной травы. Если же в аромате присутствуют ноты выжженной соломы, то это, скорее всего, связано с просушкой зерна в печах, отапливаемых торфом – нередко в нем содержатся частички цветов, водорослей и травы, произрастающих в той местности, где он был добыт.

– Вау… Столько информации. – Покачала головой девушка, всё ещё глядя на бутылки.

– Извините, что загрузил. Увлёкся.

– Ничего страшного.

– Мне нравится шоколадный больше, ехал через весь город за ним. Мне сказали, что в Сеуле такой виски всего в двух магазинах по одной бутылке. Вы же не будете против, если я его заберу?

– О, ну я тоже хотела его взять. Вы так вкусно рассказываете. Надеюсь, вы проявите благородство и позволите мне его купить, – улыбнулась она и наконец повернула голову к собеседнику.

В Южной Корее этого человека не знал разве что ленивый, да и то, он мог подумать, что где-то видел это лицо. Перед ней стоял сам Гвон Юбин собственной персоной, участник бойзбенда с мировой славой. На его лице играла вежливая улыбка, темные волосы, отпущенные до ушей, были аккуратно уложены. Девушка замерла, глядя в его лицо, парень улыбнулся шире.

– А… Юбин-щи* (*прим. автора. "Щи" – суффикс добавляют к имени, при уважительном или формальном обращении к человеку, что обычно переводят "господин" или "госпожа"). – Тихо сказала она и, забыв, что в руках две бутылки, повернулась к нему и выронила одну из них.

Айдол тут же среагировал и подхватил её, кажется, консультант схватился за сердце в этот момент.

– Простите. – Поклонилась она Юбину, прижимая к груди другую бутылку.

Парень тихо засмеялся и тоже вежливо поклонился.

– Как вас зовут?

– Я – Эрин. Со Эрин.

– Надо же… Не слышал, что у нас есть айдол с таким красивым именем, – продолжал очаровательно улыбаться он.

– Я не айдол. – Поморгала она и ответила на улыбку.

– Раз я его спас, – показал он одной рукой на бутылку в другой, – стало быть, могу его забрать?

– Мм… – протянула девушка, выпятила нижнюю губу, глянув на шоколадный виски.

– Мило, – тихо прокомментировал Юбин.

– Что? – Вскинула голову Эрин.

– Что?! – Округлил глаза айдол.

– Вы что-то сказали?

– Нет, нет… Берите. – Протянул ей спасенную от падения бутылку шоколадного виски.

– Спасибо-спасибо, – взяла она её в руку, предварительно, поставив другую бутылку на полку. – Это на подарок мужу.

– Он счастливчик. – Смотрел он на неё. – Такой замечательный алкоголь в подарок от такой внимательной жены.

– Удивлена видеть вас здесь, – смущённая его словами сказала та.

– Ну, праздники на носу, вот я и…

– А… Простите… Невежливо было…

– Всё нормально.

– Я удивлена, но всё же рада видеть вас вот так.

– Никогда не знаешь, кого встретишь. – Пожал плечами Юбин. – Я тоже не думал, что встречу тут фаната.

– Я уже давно не наблюдаю за деятельностью вашей группы, к сожалению.

– Это не удивительно. Мы были в армии.

– Уверена, что ваше совместное возвращение будет легендарным.

– Спасибо за веру в нас.

– Спасибо за ваше творчество.

Обменявшись любезностями оба потупили взгляд, повисло неловкое молчание.

– Кхе… – Прокашлялся Юбин, – Я надеюсь, подарок понравится вашему мужу.

Эрин смущённо хихикнула, бутылка выскользнула из рук и, упав на пол, разбилась. Обдавая помещение запахом шоколада и алкоголя, жидкость растекалась по тёмному ламинату. Тут же подлетел парень-консультант и начал собирать осколки, пока Юбин и Эрин одинаково замерли, глядя, как вытекает то, что они оба так хотели.

– Я оплачу, – успокаивающе сказал Юбин работнику магазина, когда тот поднял на них голову, прежде чем Эрин успела среагировать.

– Извините, – сложила девушка ладони в умоляющем жесте.

Консультант кивнул и удалился.

– Жалко… – Протянул Юбин.

– Боже, я такая неловкая. Я должна за неё заплатить.

– Нет-нет… Я заплачу, это не проблема.

– Не вы её уронили, а я.

– Я проявил благородство, как вы и просили.

– Вы проявили благородство, когда отдали мне его. А то, что я его разбила, это моя вина.

– И всё же.

Эрин опять посмотрела в его карие глаза.

– Правда, позвольте мне это сделать. – Улыбнулся он. – Может, это всё, что я могу сделать для вас. – Добавил тихо, скользнув взглядом по её рукам, чуть задержавшись на безымянном пальце, украшенным обручальным кольцом из белого золота.

Эрин вдруг покраснела.

– Хорошо. – Прошептала она.

Он кивнул и повернулся в сторону кассы.

– Вы ничего не возьмёте здесь? – Удивилась девушка, на автомате следуя за ним.

– Я приехал сюда за шоколадным виски. Но его тут больше нет. – Хмыкнул он.

– Простите.