Ближе к вечеру нас навестил гость. Это была старушка, которую упоминал Дозэф — Мэлис.

Она действительно была слепа, и я не понимал, как она смогла добраться до дома Дозэфа. Старушка приехала верхом, и она была совершенно одна. Судя по тому, что рассказывал Дозэф, старушка жила вдали от здешних мест, путь занимал много дней и проходил по тропам через леса. Как слепая бабка могла в одиночку верхом проделать этот путь?

— У меня есть свои тайны, cinneard, — загадочно сказала старушка.

Широко улыбаясь, она уставилась на меня белыми невидящими глазами и восторженно заговорила:

— Ах, cinneard, cinneard! Как счастлива я видеть вас! Смотрю на вас — как на солнце, cinneard!

Что она имела в виду, говоря «смотрю» — для меня осталось загадкой.

— Вы — вестник новой жизни для нас с Дозэфом! Ах, cinneard, вы здесь — а значит, Х’айтрайенборр жив! Вы — весточка нам из Дома! Вы — посланник из Высшего Мира! Как долго ждали мы, д’хэйлэлле Мабдэйнэдора, вас! Столетия ждали! Поколения за поколением ждали! И вот — вы явились! Вы здесь! Вы прибыли к нам! Ах, как счастлива я, cinneard!

Старуха упала передо мной на колени и принялась целовать мне руку. Я кое-как уговорил её встать, затем мы все вместе расселись за столом и продолжили пировать теми скромными запасами, что имелись у Дозэфа. Остаток дня до самой ночи мы вели долгую беседу. Д’хэйлэлле рассказывали мне о Стаентраде, о порядках в королевстве, о последних новостях, о Серой Башне… Я рассказывал им о Х’айтрайенборре, о моём Доме, о себе. Немало времени мы провели за обсуждением моей миссии. На словах полуэльфы наперебой храбро порывались помочь в моём деле, и мы, потягивая вино, vair за vair обсуждали всевозможные варианты того, как мы могли бы провернуть это непростое дельце — украсть Мея-Н’раад из Серой Башни.

* * *

Я остался жить с Дозэфом и Мэлис. Они помогали мне освоиться в Мире Людей, и вместе мы постоянно обдумывали, как бы нам ограбить Серую Башню.

У Мэлис на этот счёт была своя точка зрения, отличная от нашей. Мы с Дозэфом волновались лишь насчёт плана, искали способ ограбить Серую Башню. В то время как Мэлис решительно отвергала все наши варианты и предлагала ждать.

— Чего? — спрашивали мы её.

— Видения, — отвечала старушка.

Она ждала, когда её посетит видение о событиях, которые были бы связаны с ограблением Серой Башни.

Я на тот момент ещё не был знаком с Тэ-Сю А’ргаэ достаточно хорошо, поэтому не воспринимал слова старушки всерьёз. Но Дозэф с ней соглашался, и вдвоём они давали мне отпор в споре.

— В конце концов, — говорил примирительно Дозэф, — благодаря Мэлис я встретил вас на развалинах вашего поместья. Она предсказала ваш приход, господин.

Дозэф и Мэлис оказали мне неоценимую помощь и поддержку, когда у меня начали проявляться сверхспособности. Они прекрасно разбирались в этом явлении и без труда смогли классифицировать мою способность и объяснили её суть.

Под их присмотром я начал изучать свою способность и потихоньку овладевать ею. Тэ-Сю А’ргаэ давалось мне с трудом — это был новый для меня мир, новые ощущения, новый опыт, вся моя прошлая жизнь не готовила меня к этому, само моё тело — хоть оригинальное, хоть мабдэйнское — не было создано для этого. У нас нет чувств и органов, отвечающих за сверхспособности.

Мы обнаружили странную штуку — когда я применял Тэ-Сю А’ргаэ, моя внешность начинала меняться. Серела моя кожа, глаза начинали светиться жёлтым, уши вытягивались вверх, становились остроконечными. Я становился похож на д’хаэнэлле.

— Очень странно, — говорил Дозэф, наблюдая за моими изменениями. — Возможно, это связано с тем, что вы прошли через процедуру Глэйморр.

— К тому же непрофессиональную, — добавляла Мэлис. — Вы ведь прошли через любительскую процедуру Глэйморр, да, господин?

— Да, — отвечал я. — Мой брат Н’риэль реконструировал процедуру Глэйморр по тем данным, что остались от древних учёных.

— Вероятно, во время использования Тэ-Сю А’ргаэ ваше тело стремится вернуться в оригинальное, д’хаэнэлльское состояние, — подытожил Дозэф.

— Что же делать, если мне придётся применять мою силу на людях? — спрашивал я.

Я уже прекрасно знал, что в Стаентраде отвыкли от д’хаэнэлле и считают нас сказочными персонажами, которые никогда не существовали на самом деле, и лучше мне среди людей в таком виде не появляться.

— Используйте капюшон, — посоветовал Дозэф.

Так я и стал делать.

Итак, пока Мэлис ждала видения, я продолжал жить с ней и Дозэфом, обучался управлять своей способностью — психометрией — а также всё больше узнавал о Стаентраде и мабдэйнах. Мы потихоньку начали время от времени покидать жилище Дозэфа и Мёртвый Лес и посещать близлежащие деревушки. Дозэф и Мэлис постепенно приучали меня к людям, приучали появляться среди людей, знакомиться с ними, общаться, чувствовать себя среди них комфортно и естественно.

Я привыкал к мабдэйнам и практиковался в знании языка во время этих визитов в деревни. Несколько раз я также пробовал применять Тэ-Сю А’ргаэ, используя при этом капюшон. Никто из мабдэйнов ничего не заметил.

Всё больше узнавая о своей способности, я выяснил, что она имела ограничения. Например, я не мог отмотать время в своих видениях назад дальше чем на месяц. Кроме того, когда я узнал, что могу отмечать конкретные объекты и наблюдать их след во времени — я выяснил, что не могу отслеживать одновременно больше одного объекта. След объекта во времени представал передо мной как светящаяся линия, парящая в воздухе. Чтобы отследить перемещение объекта во времени и пространстве, мне достаточно было лишь пройти по этой линии до самого её конца, и в конце я находил искомый объект.

Мы продолжали ждать, когда на Мэлис снизойдёт её треклятое видение, но решили постепенно подбираться ближе к Серой Башне. Сначала мы совершали поездки всё дальше и дальше от дома Дозэфа, всё дальше на север (Дозэф обитал в южной области Стаентрада, столица и Серая Башня находились севернее, в центре страны). Мы посещали деревушки, придорожные корчмы, общались с местными.

Затем мы отправились в саму столицу, в город Аг-Винэос.

Тогда-то я и увидел впервые Серую Башню.

Башня была величественной, но она меня пугала. Я боялся её до дрожи и постоянно бессознательно ожидал, что она в любую секунду может атаковать меня и распылит на атомы.

Мы сняли в столице комнату, в бедном районе, но деньги, что могли предоставить Дозэф и Мэлис на моё содержание, быстро подходили к концу. Я заявил друзьям-полуэльфам, что мне необходимо найти какую-нибудь работу и самому содержать себя, пока мы ожидаем видения Мэлис.

Мы втроём пораскинули мозгами, пытаясь придумать, каким же делом мне заняться, и, наконец, кого-то из нас осенило, что мне следует стать частным сыщиком. Именно этой работой я мог бы прекрасно заниматься, применяя сверхспособность Aeghe’h Zeya Wsettaen.

Сказано — сделано. Я стал частным детективом. Мы вместе подобрали мне имя — Гордон Рой. Также придумали мне историю. Я должен был представляться как приезжий, прибывший в Стаентрад из южных королевств. Частный сыщик Гордон Рой, приехавший с юга.

Так началась моя жизнь в городе Аг-Винэос, столице Стаентрада, жизнь, практически, у подножья Серой Башни. Время шло, а Мэлис всё не посещало её чёртово видение. Меня это раздражало, я спорил с Дозэфом и старухой, торопил их — но они ждали видения, и мне пришлось ждать вместе с ними. Без их помощи я бессилен. Мне не приходили на ум никакие идеи насчёт того, как я мог бы проникнуть в Серую Башню самостоятельно.

Мэлис и Дозэф тоже не могли попасть в Башню — ведь она убивала и д’хаэнэлле, и д’хэйлэлле. Лишь мабдэйны могли свободно входить и выходить из Серой Башни.

Мне нужна была помощь Дозэфа, нужна его способность влиять на мысли людей, внушать им идеи, подчинять его воле. Но Дозэф не решался действовать без одобрения Мэлис, а Мэлис всё тянула.

Я, тем временем, продолжал жить в Аг-Винэос и выдавать себя за приезжего с юга, детектива Гордона Роя. Я сжился с этой ролью и начал неплохо её играть. Ко мне стали обращаться клиенты.