В Феодосию Архип пришел пешком, а уезжал в родной Мариуполь телегой, на которую посадил его жалостливый, возвращающийся с ярмарки, крестьянин.
Старая скрипучая телега медленно отдаляла его от так ранее влекущего места. Натужное монотонное движение усталой лошади казалось почти невозможным по глубокой колее разбитой дороги. Своим размеренным спокойствием старая повозка наводила на раздумья, давая проявлению нахлынувшим чувствам:
«Все равно… уверен, что чего-то не хватает в картинах мастера… кто-то настойчиво говорит мне внутри, что существует более яркое наполнение для этой бескрайней красоты … Пока не очень понятное мне самому…»
Медленное движение телеги постепенно меняло окружающиеся пейзажи, наполненные высокими кипарисами, платанами и многочисленными соснами среди горного ландшафта. Дорога приближалась к небольшому проему между скалами. За ними море должно было скрыться из поля зрения. Прилив неожиданных эмоций, перед прощанием с этим, ставшим ему родным краем, проснулся в душе юноши:
«Только, когда пойму эту игру воды и света, буду писать южное море…Я его почти вижу в полумраке под луной…»
Глава вторая – Любовь, как провидение.
Неудачи в поиске навыков художественного выражения вовсе не уменьшили необыкновенного желания Архипа учиться и быть причастным к живописи. В своих художественных исканиях он долгое время был под влиянием Ивана Айвазовского и в первых работах применял его классические образы пространства. Юноша много работал над выбором своих тонов в картинах, настойчиво продолжая поиски методов отображения света.
Родившись в бедной семье, Архип рано лишился родителей, мальчик жил в большой нищете. Основы грамоты Куинджи получил от знакомого учителя грека, а затем занимался в городской школе. Ему приходилось много трудиться, и он не гнушался даже самой простой работой. Любовь к живописи у него была с детства, он постоянно рисовал, и его вовсе не смущало где это ролисходило. В «дело» шли клочки бумаги, использованные записи, обрывки газет, журналов, иногда в пылу вдохновения его наброски появлялись на стенах подворотен, сараев. Служа у подрядчика на постройке церкви, Архипу было поручено вести учет кирпича, и он в возрасте 11 лет устроил первую персональную выставку на изрисованных приходных документах материалов. Хозяева не возражали и даже приглашали «на вернисаж» соседей. Особым успехом пользовался портрет местного церковного старосты. С тех пор все жители поселка раскланивались с парнишкой, как со знаменитостью. Уже в зрелые годы Архип Иванович сам говорил: «Для того, чтобы стать хорошим художником, надо даже спать с альбомом и карандашом». Позднее мальчик служил у хлеботорговца Аморетти, который заметил увлечение Архипа к краскам и рисованию и, дав немного денег на дорогу, посоветовал обратиться для серьезного обучения к знаменитому живописцу Айвазовскому.
Вернувшись из Феодосии в Мариуполь, юноша поступил ретушером на работу в фотостудию.
Однажды в солнечный день Архип шел по улице родного города в толпе прохожих и вдруг заметил прекрасную совсем молоденькую девушку с яркими вишневыми губами. Она шла молча и думала о чем-то. Юноша сразу забыл обо всем и растерянно остановился посреди улицы. Окружающие, проходя мимо, смотрели на него с улыбкой, многие начали даже подтрунивать над его повышенном внимании к красавице, которая тоже невольно бросила на него взгляд. Молодой человек показался ей странным и смешным. Его завороженный взгляд, рыжие густые волосы, словно лучи солнца растворяли духоту жаркого дня, и она тоже остановилась, глядя на необычного бедолагу.
Одет он был скромно, хотя пестрая рубаха, прожженная солнцем соломенная шляпа и парусиновые штаны, вовсе не подчеркивали его бедность, напротив, они вместе с доверчивым взглядом привлекали ее своими неожиданными разноликими и радужными цветами.
–Молодой человек, вы развлекли всех, в том числе и меня, – промолвила она, нежно улыбаясь.
От этой улыбки Архип потерял речь, и девушка хотела уже идти дальше.
–Можно я напишу ваш портрет? – напрягаясь, почти крикнул Архип ей вслед.
–Так вы художник? – остановилась она.
–Да, – твердо произнес он.
–Почему вам захотелось нарисовать именно мой портрет?
Архип немного потупился, но потом заговорил:
–Дело в том, что я иногда чувствую сильный, неповторимый взгляд, … будто бы сверху, – юноша опять замолчал и девушка вновь посмотрела ему в глаза.
–…Сильный взгляд?
–Вот-вот, именно с сильною волей взгляд…Теперь я чувствую его на себе… Когда я увидел вас, что-то во мне подвинулось ближе к свету…
–Интересно, – зажглись глаза девушки.
–Именно свет…исходит от вас…неведомый, заставляющий мою волю видеть шире и… восхищаться новому…
–В таком случае я не могу вам отказать, – посмотрела она на него своими открытыми глазами, – Приходите к нам…
–А где вы живете? –тихо спросил юноша, не замечая, что добротно и со вкусом одетая девушка была явно не из его круга.
– Третий кирпичный дом на центральной улице…Вы можете пойти со мной сейчас, – опять сверкнули ее глаза.
–Я готов, – уже твердо произнес он.
Он шел за ней, не замечая ничего вокруг, словно сама истина вела его по этой дороге.
–Как вас зовут? – лишь последовал вопрос.
–Вера, – спокойно ответила она.
–Я так и думал, – также тихо сказал он.
Несколько фраз молодого человека сразу расположили ее к нему. Он говорил о рисовании и красках словно о музыке, которой она увлеченно занималась. Ей показалось, что она нашла в нем родственную душу. Войдя в большой просторный дом, она сразу повела его в свою комнату.
Он продолжал завороженно смотреть на нее.
Вера протянула юноше лист картона и опустила глаза. Архип взял карандаш и, не раздумывая, начал быстро рисовать. Девушка видела, что он забылся в своем поиске образа, и что-то явно руководило им для осуществления этой цели. Глаза его были удивительно целеустремлены. Она была участлива к искусству, но никогда не видела что-либо подобное в своей жизни. Каждодневно в доме она наблюдала многих, весьма незаурядных, молодых людей и даже энергичных смелых и упорных. Это были друзья и сподвижники отца, которые делали ей комплименты и не скрывали желания понравиться. Ее братья были увлечены музыкой и влюблены в театр. Но сейчас в ней проснулось что-то бесподобное и она лихорадочно думала об этом, но не могла найти ответа.
Перед ней был человек небольшого роста, плечистый; его большая красивая голова, с яркой шапкой длинных волнистых волос, с карими блестящими глазами, походила на голову Зевса. И эта необыкновенная внешность удивительно влекла ее к молодому человеку.
Молчаливое общение длилось не долго, и девушку позвали родители. Они договорились продолжить сеанс рисования назавтра.
Архип пришел на следующий день с таким же настойчивым и целеустремленным взглядом. Он разговорился, рассказал о своем желании стать знаменитом художником, творцом новых идей в живописи.
И Вера сразу поверила этим настойчивым и одновременно кротким глазам. Так началась их дружба. Они говорили не только о живописи, но и о жизни, взаимные чувства проявились почти сразу. Она играла ему свои любимые мелодии на фортепьяно, а он сидел молча и доверительно смотрел на нее.
Отец заметил необычное влечение дочери к бедному юноше и при случае сказал:
–Уж не собралась ли ты за него замуж?
Вера отмолчалась, но через некоторое время твердо заявила родителям:
–Либо я стану женой Архипа, либо уйду в монастырь.
Для родителей пылкой девушки это было потрясением, но они не решились неволить любимую дочь.
Отец, состоятельный купец, мечтавший отдать ее за состоятельного человека, решил предложить определенное испытание для молодого юноши – заработать 100 рублей золотом и доказать умение добывать деньги. Архип доброжелательно и с пониманием отнесся к этому и поехал для заработка в Одессу, потом в Таганрог и пешком с обозом дошел до Петербурга. Он с большим воодушевлением много трудился, не забывая о рисовании. В результате кропотливого труда и лишений Архип заработал эти деньги и победно явился к отцу своей возлюбленной.
