С улицы через открытые двери балкона доносились веселые голоса его друзей. Борис украдкой посмотрел на ребят и невесело улыбнулся. Они резвились у большой беседки и были абсолютно спокойны за своего лидера. Вспомнив о честном слове, Борис посмотрел на часы и вернулся на кухню. В его расположении оставалось пять минут, и он без всякой надежды потянул за нитку. Зуб больно пошатнулся, оставаясь на месте. Борис, конечно, понимал, что таким способом его не вырвать, для этого надо было резко дернуть за нитку. Поэтому, чтобы не соскользнула рука, Борис привязал большую деревянную ложку к ее окончанию. После неудачной попытки Борька заплакал. Плакал он не от боли, ему было обидно за свою нерешительность и бесполезность попыток. Обеспокоенный «Снежок», бросился успокаивать хозяина. Он лаял и совал ему лапу. Но Борька не обращал внимание и продолжал реветь, как маленький мальчик. Он размазывал рукой слезы по лицу, а привязанная к зубу ложка, смешно болталась у него на животе. Вдруг Снежок подпрыгнул и поймал ее зубами. Борька ойкнул, а в пасти у собаки оказалась ложка и нитка с привязанным зубом…

Забыв отвязать ложку, счастливый Борька бросился во двор. Уже через полминуты он показывал свой зуб ребятам. Друзья восхищались мужеством своего товарища и похлопывали его по плечу.

И только всегда сомневающийся Вадик спросил:

– А ложку зачем привязал?

– Чтобы рука не соскочила, – ответил Борис и вдруг признался:

– Правда, мне «Снежок» помог.

Ребята уже не слышали оправданий своего друга, а восхищались гениальной изобретательности Борьки. Прием с большой деревянной ложкой всем понравился и даже серьезной девочки Наташе.

Она улыбнулась своим беззубым ртом и заявила:

– И все-таки лучше было обратиться к врачу.

Скоро тема с Борькиным зубом отошла в прошлое и все перешли к обсуждению предстоящей игры. Когда все было оговорено, Борис вдруг предложил ребятам взять его собаку в команду.

Возражать никто не стал, а Борис для убедительности добавил:

– «Снежок» не только умный пес, он еще и настоящий друг!

Письмо

(рассказ)

Сегодня в доме Буренковых было тихо. Никто не бегал по комнатам, собираясь в школу, никто не гремел на кухне посудой и даже радио, которое работало и днем, и ночью, и то почему-то молчало.

Никодим Ильич – глава семейства и муж Алевтины Петровны, пробудился, когда кукушка в часах несмело кукукнула вполголоса и вдруг остановилась на пол пути к своему домику.

– Завод закончился, – решил Никодим Ильич и открыл глаза.

За окном уже светило солнце, и он догадался, что все разошлись по своим делам; дочки ушли в школу, а жена на фабрику в первую смену. Сам Никодим Ильич сегодня был выходной, так как накануне отработал восемь часов за своего напарника и получил отгул.

– Это даже и лучше, что никого нет, – подумал он, приподнимаясь на кровати, – а то бы сейчас разборки, а у меня голова и так трещит…

Он почесал себе затылок и вспомнил, что вчера, по приходу домой, он предусмотрительно припрятал маленькую бутылку водки. Никодим Ильич улыбнулся своей сообразительности и поднял с пола свой скомканный пиджак. Стул, на котором он обычно висел, был перевернут, а сама комната выглядела, как после бомбежки; занавески на окнах были сорваны, под столом валялась разбитая ваза, а любимый цветок жены, был вырван с корнем из горшка.

– Ну, это, конечно, слишком, – поругал себя Никодим Ильич, припоминая свою вчерашнюю выходку. – Алевтина, наверное, обиделась.

– Ну, ничего, – подумал он, – сейчас похмелюсь и схожу к ней на работу. Повинюсь и простит – куда она денется.

Никодим Ильич поднялся с кровати, а кукушка в часах вдруг испуганно пискнула и быстро спряталась за дверцей своего домика.

Хозяин дома ухмыльнулся выходке деревянной птички и раскачиваясь, как маятник, медленно побрел к веранде, минуя опрокинутые табуретки, скомканные половики и разбитую посуду.

– Видно я вчера хорошо повеселился… – Ухмылялся Никодим Ильич своему поведению, с опаской припоминая вчерашние события.

Дверь на веранду была открыта, и Никодим Ильич с тревогой заглянул в летнюю комнату. Ящик старого комода, что являлся его тайником, был далеко выдвинут из основания.

Обнаружив пропажу, он громко выругался:

– Вот, стерва! И здесь нашла… Ну, придешь ты домой…

Перерыв все ящики в комоде, он обреченно произнес:

– Вот и похмелился, вот и поправил здоровье…

Никодим Ильич хотел было уже заплакать от обиды, как из дальней комнаты дома до него донесся голос деревянной кукушки. Она исправно прокуковала десять раз, а хозяин дома, сходя сума от досады, вскочил с места и бросил в ее сторону пошлое ругательство. Не закончив свою грязную тираду, он вдруг замолчал и присел на стул.

Перед ним, на старом журнальном столике, стояла чекушка водки. Никодим Ильич потер глаза и даже потрогал бутылку рукой.

– Чудеса!.. – Произнес он, оглядываясь по сторонам.

Не замечая конверта, на котором стояла бутылка, он принялся откручивать пробку. Она не поддавалась и Никодим Ильич потянулся за отверткой, что лежала рядом на столе. С помощью инструмента, ему удалось-таки открутить непокорную пробку. Никодим Ильич облегченно вздохнул и бросил отвертку на стол, где лежало письмо. Он мельком прочитал текст на конверте и присосался к горлышку бутылки. Проглотив изрядную дозу спиртного, он вернулся к письму.

– И кто же мне это пишет? – Удивился Никодим Ильич, рассматривая конверт со всех сторон. – Обратного адреса нет, имя отправителя отсутствует, и штампа, конечно, нет. Интересно!..

Посмотрев на бутылку, он потянулся за стаканом, но в последний момент почему-то передумал и решил сначала прочитать письмо.

«Дорогой папа!» – Начал читать в слух Никодим Ильич. – «Я тебя сильно люблю и поэтому решила написать тебе это письмо».

– Теперь понятно. Это мои девчонки, – успокоился Никодим Ильич и задался вопросом, – это кто же из них до такого додумался? Старшая Раиска или же младшая дочка Полинка?..

Никодим Ильич продолжал читать, а его свободная рука потянулась к водке. Он уже поднес горлышко бутылки ко рту, когда его руки вдруг задрожали, а голос превратился в сиплый шепот.

«Папочка, родненький», – продолжал читать Никодим Ильич, – «не пей, пожалуйста, больше водку, не пугай меня и не обижай маму. Ты же наш защитник, а мы боимся тебя и убегаем из дома…».

Никодим Ильич поставил водку на стол, отодвинул стакан и вытер слезу. Дальше письмо он дочитывал молча, делая паузы, чтобы дать волю своим чувствам. Скоро он опустил руку и вздохнул.

– Ну, что получил? – То ли с обидой, то ли с упреком произнес Никодим Ильич и заметил, что не прочитал строчки на обороте листа.

Это был постскриптум.

Он вдруг сильно встревожился и подумал:

– Что там еще придумала моя старшенькая?..

Никодим Ильич как-то осторожно заглянул в текст и прошептал:

«Папа, я тебя серьезно предупреждаю, если ты не перестанешь обижать маму, то я сама за нее заступлюсь!..».

От такого заявления дочки Никодим Ильич выронил из рук письмо, а сам сел мимо стула, больно ударившись копчиком о пол. Он громко выругался, а кукушка в часах вдруг высунулась из своего домика и открыла клюв. Никодим Ильич погрозил ей своим могучим кулаком и она, скрипнув пружиной, тут же спряталась в укрытии.

– Дожился, уже дочка угрожает, – произнес Никодим Ильич, сидя на грязном полу. Он дал волю своим чувствам и заплакал.

Было ему обидно или стыдно, он и сам толком не знал и поэтому продолжал рыдать, как ребенок, размазывая слезы по лицу. Когда во дворе залаяла собака, Никодим Ильич встал с пола и выглянул в окно.

Это была почтальонша. Крепкая девушка с большими формами, засовывала в почтовый ящик газеты. Достав из своей сумки пачку конвертов, она пересмотрела адресатов и вскоре поехала дальше на своем смешном велосипеде. Под ее колоритной фигурой он смотрелся игрушкой. Маленькие колеса и низкий руль увеличивали почтальона в двое. Никодим Ильич улыбнулся своему наблюдению, а сам облегченно вздохнул. Ему страшно не хотелось, чтобы Дарья – местный почтальон, оставила ему очередной подарок в виде письма…