* * *

Шли годы, молодой Всадник мужал и матерел, уж матерился только к месту, по случаю. Его тянуло в письменность и затянуло на журфак. Получив профессию, стал удачно писать для глянцевых журналов, между делом поражая копьем любви хорошеньких противниц. Влад довольно резонно полагал, что покорять их – истинно мужское занятие. Порой попадались стервы – крупные и помельче – гендерные стычки стали изюминкой его публикаций. В изящном эссе об озлоблении полов он советовал собратьям:

Если женщина включила стерву, включи шутника. Может, удастся выключить стерву или по крайности получить развлечение. Если же язвенная до кончиков ногтей, не соревнуйся в перебранке. Прикуси язык и сваливай! В спорах со стервой станешь стервецом иль на колени.

Влад писал в разные глянцевые журналы на гонорар, не оформляясь в штат, потому привык к свободному распорядку жизни с умеренной самодисциплиной. Так весело, бодро и безответственно он добрался до цифры 32 в летоисчислении от собственного рождества.

Андрей Маркович, с которым я вас кратко познакомил благодаря Свете, тоже времени даром не терял. Он обанкротился, то есть кинул всех и стал еще богаче. Правда, пришлось вместе с деньгами скрыться в далёкое далёко, от греха подальше, точнее, от разъяренных вкладчиков и супруги. Он скрылся в чёрную дыру, ну, или белое пятно на туристических картах с дурацким названием Кооперативная Республика Гайана. В кооперативное подполье финансист залёг не только с деньгами, но и с простившей его Светкой. Жили они тихо, без особых желаний, лишь изредка пугаясь местных на улицах родного Джорджтауна.

Иногда – Света в Джорджтауне и Влад в Москве – тепло вспоминали последний урок английского. Репетиторство после этого само собой прекратилось, к тому же у Светы закончилась преддипломная практика, и она покинула школу на Литовском бульваре. Покинула, надо сказать, в стойком смятении чувств, основным среди которых был стыд.

Её ученик, расстроенный отсутствием продолжения, но обнадёженный началом, вскоре тоже навсегда выпорхнул из школы, с аттестатом зрелости в кармане. И нашёл достойное применение первому опыту любви в упоительных похождениях на журфаке. Пять лет учёбы завели Владика в письменное ремесло, в профессию, позволившую извлечение гонораров из глянцев в свободном нештатном режиме. К нему был явно приставлен ангел-хранитель с рожками и хвостом. Эх, иметь бы возможность с таким осведомлённым охранным доброжелателем ещё и о таинствах жизни поговорить! Все бы мы разом помудрели до полной неузнаваемости.

Протеже Тьмы

Князь Тьмы – бескомпромиссный сборщик долгов наших, долгов низшего Высшему. Для контроля за кругооборотом счастья и несчастья в природе его свита из века в век мониторит Поверхность разными методами. И даже Луна есть гигантское око Дьявола. От такого не скроешься, грешник. И выпадет тебе либо чёрная метка, либо птичка счастья, а потом и наоборот. Читай книжку вдумчиво, ищи смыслы, покайся на досуге и призадумайся о судьбе своей и предназначеньи.

Итак, Влад Золотое Копье, сам того не ведая, оказался под присмотром и чутким покровительством Тьмы. Ему везло на ровном месте, днем и ночью, при любых астрологических прогнозах. Любовный азарт исправно горячил кровь и не оставлял ни копейки свободного времени на другие излишества. Дамские деликатесы в разноцветных одёжках-упаковках разжигали прямо-таки зверский аппетит.

Владские письмена о парадоксах любви были полны юморной беллетристики из собственных опытов и неожиданных для 25-летнего автора серьёзных выкладок и обобщений. Из под его клавы1 выходило нечто вроде публицистических исследований межполового пространства с целым караваном историй, что радовало сердца читателей и позволяло припасть к денежным ручейкам глянцевой журналистики.

Казалось, Фортуна просто боится повернуться к нему задом. Впрочем, морщинистая суперведьма была отвратительна на вид и на ощупь. Внешним и внутренним устройством Фортуна смахивала на сумасбродную Бабу-Ягу, полную угроз и обещаний. Не предсказуемой для людей колдунье доверили отдел птицеводства в Центробанке счастливых случаев и дрессуру инфернальных птичек удачи. Получив отмашку чёртовых банкиров поощрить клиента, Фортуна отправляла очередную учёную птицу по адресу.

Сумасшедший темп работы и полная безнаказанность, а равно страсть к коллективным выпивкам и азартным играм с демонами окончательно сдвинули Фортуне мозги (набекрень). Проигравшись в Подземелье, властная психопатка отыгрывалась на Поверхности, сея болезни, предательства, юдофобию, чревоугодие с ожирением педерастию и лесбос, жуткие жизненные коллизии – к примеру, чтобы педераст влюбился в лесбиянку и совсем запутался в ориентации своей волшебной палочки – ну, и прочие joies de vivre dans un monde en plastique. Как спички ломались судьбы самонадеянных человечков. И быть бы Владу Всадником без головы, кабы не высочайшая протекция. Птицы удачи регулярно направлялись по его адресу.

Конечно, эта протекция может показаться странной, поскольку свою молодую не слишком испорченную душу фаворит Тьмы ни разу не закладывал, просто не подозревал о такой возможности. Все его заслуги перед Нечистой Силой пока заключались в неистовых энергетических действиях с противоположным полом. Но в нём разглядели потенциал – душу первопроходца, а значит, проводника замыслов неземного происхождения. И этого было достаточным, чтобы оказаться на особом счету.

Становление Всадника Золотое Копьё проходило в абсолютно бестолковом мегаполисе с отвратительным радиально-кольцевым движением. Городок сумасшедший во всех отношениях, но какие сумасшедшие прелестницы снуют по нему туда-сюда, вдоль и поперёк, в любую погоду! Всё же чертовски хорошую игру придумал Лукавый в энергетических целях. Влад ценил в ней не только физику, но и лирику, иронию любовных приключений. Юмор с грехом пополам – гремучая смесь наслаждений для подрастающих всадников-бонвиванов. Звонкий смех, глухие охи с пронзительными ахами частенько будоражили через стенку воображение Владских соседей, будили в них чувство сопричастности к большому делу.

Хорошенькие участницы скачек, зажмурившись либо наоборот выпучив глазки, взлетали к самым небесам, обмирали на седьмом небе и спускались вниз с покоренных вершин. Потому что всегда мы должны возвращаться…

Наступало время для душа и души, перекура и водопоя, почесываний и смехуёчков, сладкой дремы и признательных поцелуйчиков. Растревоженные соседи наконец засыпали, привалившись друг к другу теплыми боками. Покой и умиротворение после бури. Зато следящие за Владом возбуждённые чертенята долго еще тискали первых попавшихся ведьмочек по всему Подземелью. Сам Люцифер царственно кривил пасть и цыкал зубом при просмотрах особо удачных фрагментов.

Жмурки с Линой

На излете дня Москва нежилась в объятиях бабьего лета. Москва улыбалась суетливым гражданам. Вечерело, неоновая татуировка проступала на большом каменном теле с асфальтовыми артериями.

На Чистых прудах Влад выгуливал очаровательное существо на тонких шатких ножках. Лицо девушки калибра колибри с озорной челкой светилось авантюрным любопытством. Ее звали Лина, Линка, Линочка. She was just seventeen / You know what I mean. Её тянуло к опасным приключениям и лицам старшего возраста, хотя в отчаянных прогулках по Флирт-стрит она еще соблюдала остатки осмотрительности. Наш герой с воодушевлением подогревал её взрослеющую любознательность. Любо, братцы, любо! Любо братцы жить. С девичьей красою так и хочется чудить!