Допивая второй стакан пива, я замечаю, как, с радостным лицом в таверну полную шумом болтовни и запахом хмеля, заходит мой друг Бун. Мы с Чейком и Тони уже заждались его, так как он должен принести нам информацию. Именно эта информация для нас очень важна, во всяком случае для меня, насчет ребят я не уверена. За нашими плечами очень много проделано рискованных дел, но то, что мы задумали будет еще более опасней и безумнее. Да, нам нравится рисковать, поэтому мы вместе занимаемся добычей редких металлов. Небесный металл очень трудно добыть, однако это возможно. Боги очень часто опускают на это глаза, что позволяют находить и пользоваться, а также продавать очень ценные артефакты. Следующее наше дело практически невозможно, так как мы не знаем с чем будем иметь дело. Знаю, что если мы добудем хоть кусочек черного металла, то мы будем богаты до конца жизни. У нас отличная команда, здоровенный Чейк, хитроумный Тони и продуманный Бун.

Немного приподнявшись над столом, я махнула рукой Буну, чтобы он к нам подсел.

– Ну что там Бун, рассказывай давай, – с нетерпением я сказала.

– Я такое раздобыл и узнал, Тара, Чейк, Тони, вы сейчас будете в шоке, те легенды правдивы, и это не спроста, – подвигаясь ближе к столу сказал Бун. – Черный металл существует и его полно в подземном мире.

– Так это мы тоже знаем, ты скажи, как нам попасть туда, – перебил его Тони важным тоном.

Бун достал грязный клочок ткани, на котором указаны, какие-то координаты.

– Вот смотрите, это карта, на которой указаны места в лесах Крина, где можно переместиться в Подземный мир, – указывает он указательными пальцем по точкам.

Я пытаюсь подробнее рассмотреть эти каракули и попытаться понять, в каком мы из поселений Кринагии ближе всего к этим точкам.

– Что это за дичь тут нарисована? – возникает Тони.

– Да, тебе бы стоило поучиться рисованию или грамматике, тут ничего не понятно, – подтвердил грубым хриплым голосом Чейк.

– Ладно ребята, я, кажется, поняла, где мы находимся, давай мне свою карту и по коням, – закончила я наш разговор.

Я прожила в Кринагии очень много лет и уже точно знаю, как ориентироваться в лесах Крина. Дорога может быть опасной, в лесу могут обитать хищные звери или еще что-то по страшнее. К счастью, мой конь благородной породы никогда меня не подводит. Он настолько силен и быстр, что мы едва соскучимся в пути. Когда мы прошли уже далекий путь в глубины лесов, нас встретил какой-то странник. На деревьях, покрытых непонятными светящими символами, сидело много сов. Сам странник одет в самодельную одежду из шкур разных животных, на лице была маска с лицом совы. Я слышала о нем, он защитник леса и людей. Может быть лесное божество.

– Далеко собрались? – не приветливо обратился к нам лесной путник.

– Что тебе надо мужик, уйди в сторону мы едем по делам, – огрызнулся на него Тони.

– Я знаю куда вы едите, на вашем месте, я бы развернулся и поехал домой. Дальше в лесу опасно.

– Но ты не на нашем месте странник, уйди или останешься без своего модного арбалета. Если ты про «Ночного кошмара», то мы не боимся его, потому что у меня есть вот это. – Бун достал из-под рубахи какой-то амулет.

– Амулет Со-но-Дзакуни, не думал, что он так быстро окажется в других руках. Откуда он у тебя если это не секрет? – спросил путник, увидев знакомую вещь.

– Обменялся на рынке с одним ремесленником, но это уже не важно, я знаю, что это такое.

– Дальше обитают твари и пострашнее «Ночного кошмара», будьте осторожны, в лесах пробудился «Зверинец», амулет уже не поможет, – устрашающе сказал путник.

– Да мы поняли, дай нам проехать, – сказала я настоятельным, но спокойным тоном

Странник подвинулся в сторону и приклонившись, указал нам путь. Подняв всю пыль на дороге, мы галопом сиганули вперед, я оглянулась назад, но путника уже не было, он исчез. Когда мы наконец-то доскакали до нужного места, мы не обнаружили никакого прохода.

– Так и что это? – нервничает Тони.

На месте, указанном на карте, мы обнаружили только странные большие камни, стоящие аркой, на них непонятные символы. Эти камни напоминали место, где проводили обряды и ритуалы для жертвоприношений.

– Что дальше Бун? – спросила я.

– А вот теперь самое интересное, нам нужно животное.

– О, а где нам взять зверушку? – завопил глупый Чейк.

– Можно сделать, временный привал, а рядом сделать ловушку с приманкой. Вот, я прикупил кусок мяса, – с энтузиазмом ответил Бун.

Мы так и сделали, неподалеку соорудили шалаш, где можно укрыться, а приманку с капканом установили в поле видимости неподалеку от камней. Лесная чаща вокруг нас уже потемнела, наступила ночь, лунный свет придавал небольшое освещение. Пока мы ожидали жертву, Бун рассказал нам дальнейшие шаги. Когда мы поймаем зверя, то его нужно поместить на камень и опалить его свежей кровью. Я была уверена, что капкан сработает, так как вокруг нас начали выть волки. Бун рассчитывал поймать именно волка, совсем живого. Иногда мне слышалось кое-что по страшнее вопля волка, совсем иное. Этот не просто вопль, а продирающий до самых костей рев. Странник говорил, что в лесу есть нечто, надеюсь оно не тронет нас. Кажется, это беспокоило, только меня, мальчикам совсем было не до этого. Они пристально наблюдали за капканом и что-то тихо обсуждали между собой. Я легла на самодельную кровать из листьев и травы и уставилась в потолок нашего шалаша. За огромными расстояниями слышны были вопли волков, они нас чуяли и копошились подальше от нас. Их привлекал запах залежалого мяса в капкане, но вкусить его они не осмеливались. Они чего-то боялись и очень остерегались. В моих глазах потемнело, я начала дремать, но сон прервал резких хлопок металла. Тишину прервал радостный гогот мальчиков и рев жертвы капкана. Это был волк.

– Попался гаденыш! – вынырнул из нашей засады Бун, а за ним Чейк.

Я приподнялась, уперевшись на свое колено и меня всю продернуло. Темный лес еще более омрачил, ветер начал подувать сильнее с неприятным гулом. Волки начали лаять и скакать по темным уголкам леса, они боялись не нас. Когда я вышла из шалаша и присоединилась к мальчикам, они уже вспороли глотку волку и пустили кровь по камню. Несколько минут ничего еще не происходило, но потом резкая вспышка ослепила и в арочном проеме камней появилось что-то необычное. Это был проход в другой мир, Бун с радостью побежал в светящийся проход. Я решила пойти за ним, но мои шаги остановил громкий рев позади. Из тени вышла не понятная мохнатая фигура. Она была высотой метра два, а тело было мускулистым, похоже на сказочного оборотня. Чейк и Тони смотрели на это существо с застывшим взглядом и не могли шелохнуться. Оно выправило плечи и слегка вытянуло шею, затем все тело этого монстра стало крупнее и покрылось дополнительной шерстью, а голова стала напоминать волчью. С громким воплем оно рвануло на нас. Я оглянулась на Буна, его фигура только что исчезла в таинственном свечении, а моя лошадь побежала за ним. Я не стала долго думать и тоже побежала в свет.

Мне стало безумно плохо, живот прихватило. Меня сейчас вот-вот стошнит. Я лежала на непонятной поверхности земли. Когда я привстала, то увидела, как не далеко сидел Бун и пытался оклематься, а еще дальше бегала моя лошадь. За спиной последовала еще одна вспышка и кубарем выпал Тони.

– Ну как вы целы ребята? – обратился к нам Бун.

– Чейк, похоже не прыгнул в разрыв, – ошарашенно ответил Тони. – Кажется его схватила та тварь.

– Что за еще тварь? Я никого не видел, вокруг нас были только волки.

– Нет Бун, там был еще монстр, он, похоже, похоже он схватил Чейка и разорвал на части!

– О нет Тони, это что кровь? Его Кровь? – окатилась я шоком.

– Кажется тот странник был прав, это нечто добралось до нас. И как теперь мы без нашего силача будем тягать наш металл?