— Бесполезно, — ответил Шовель, прекратив трясти драконессу. — Дышит, но словно не может проснуться. Я на баррикаду, посмотрю, не эльфы ли.

Бывший паладин, как и остальные мужчины, прекрасно понимали, что инфильраторы не стали бы оповещать о своем приближении.

— С этой тоже самое, — подтвердил Олегус, отстав от спящей Оделл. — Твоя женщина может сражаться?

Наман хотел бы возразить и напомнить человеку-медведю о правилах приличия по отношению к благородной даме.

Но Мелисса, схватившись за его руку, попыталась подняться на ноги. После третьей попытки, она обреченно покачала головой.

— Простите, от меня мало толку, — с грустью произнесла она. — Я ничего не смогу сделать в сражении.

— Боюсь, что это касается всех нас, — побледнев, пробормотал Агне Фирт, глубоко затянувшись своим кальяном и потянув оружие из ножен.

Олегус зарычал, но в его грозном реве не было уже прежней силы — а только лишь усталость и обреченность. Шовель, с помрачневшим лицом, молча вынул из ножен саблю, устремив свой взор куда-то позади Сина.

— О, Семеро! — воскликнула Мелисса, посмотрев в ту же сторону.

Наман Син ничего не сказал.

Он молча и с привычной рыцарям-защитникам обреченностью идти в последний бой ради защиты воспитанников, молча смотрел на вырастающие из мусорной кучи громадные фигуры, от одного вида на которые бросало в дрожь.

Глава 19

Желаю всем приятного прочтения.

Меньшее, чего ожидаешь, попав в мир меча и магии, так это то, что на своей собственной шкуре прочувствуешь все «прелести» игрового меча. Того самого, который швыряют куда только можно.

С силой, на какую только способен.

А силы у Харона, надо сказать, было достаточно.

По звуку ветра в ушах, и по тому, как тело испытывало на себе все прелести продольного осевого вращения, стало понятно, что мелькающие перед глазами цветастые пятна — это отнюдь не галлюцинации. Это я качусь колбаской по весьма неровной поверхности… чего-то.

Немалых трудов стоило затормозить. Как-то не хотелось узнать что именно меня поджидает в конце этого странного и отнюдь не полезного для здоровья путешествия. И без того внутри моей скорлупы из драконьего доспеха, все было отбитой и взболтано. Как будто я был крохотным кусочком мяса, который отходили кухонным молотком, а потом еще и в центрифугу бросили.

Было сложно, но я сделал это.

Остановился, погасив инерцию… ну, назовем это, путешествием.

Подняться на ноги, не вывернув свой желудок наизнанку, стоило больших трудов. Тут даже бесполезно гадать, что именно кружится — моя голова или мир вокруг меня же.

Оставив попытки подняться на ноги, я просто сел.

И к своему удивлению различил то, что нахожусь у подножья довольно внушительной вершины горы… Окруженной другими горами. Передо мной открывался завораживающий вид на раскинувшиеся в километре-двух ниже плато, на котором я остановился, равнины, реку, далекие леса… На мгновение сердце защемило от такой красоты.

Обычный, ничем, вроде бы, непримечательный пейзаж… Но он живой! Не было никакого ощущения статичности, как в обители Практиков. Ощущение, что мир замер вокруг меня, исчезло.

Чуть вдали промелькнули черточки птиц, спешащих по своим делам. Если хорошенько присмотреться, то можно различить стадо каких-то животных, пасущихся внизу… Благодать…

— Нравится вид? — раздался голос позади.

Сильный мужской голос, без ноток удивления моему пребыванию здесь.

Оборачиваться не было никакого смысла — говоривший поравнялся со мной, устремив свой взгляд вдаль. Высокий, статный господин с длинными темно-русыми волосами, собранными в хвост на затылке. Ухоженная борода и усы, выпирающие скулы, высокий лоб, прямой нос, бирюзовый камень-сережка в правом ухе… С него, наверное, можно было бы писать картины средневекового аристократа. Ведь даже его, скромная на вид, одежда, была подобрана со вкусом.

Темно-зеленый плащ со стоячим воротничком, украшенный золотистыми узорами, кремового цвета жакет, с белым галстуком по средневековой моде. Пара цепей из серебра или похожего на него металла, выпущенные поверх одежды. Я присмотрелся к массивному медальону, что висел на одной из цепей.

Сказать то, что я сильно удивился, увидев на нем изображение демонического знака, значит ничего не сказать.

— Давно хотел встретиться лицом к лицу, — мужчина не посмотрел даже в мою сторону, наслаждаясь видами природы. — К сожалению, собственного божественного плана у меня нет. Но, если бы и был, то он выглядел бы именно вот так.

— Аггел, так понимаю? — на всякий случай уточнил я.

— Все верно, — впервые на губах Бога Изгоя появилась полуулыбка.

Бог-Изгой, Аггел.

Что ж… Если то, что я вижу перед собой, его истинное воплощение, то… Ладно, я не завидую, просто констатирую, что у меня стало чуть меньше вопросов относительно того, как этот мудила две тысячи лет назад мог крутить романы с женщинами, представляющими сильнейших…

Так, стоп.

— Знаешь, по-хорошему, мне бы тебе поправить физиономию, — руки сами собой сжались в кулаки.

— Бей, раз хочешь, — пожал плечами мужчина. — Но, сперва убедись в том, что это твое желание. А не отголоски твоей связи с демоницей.

Сука.

— Меня начинает откровенно бесить то, что все вокруг знают о происходящем в моей жизни больше, чем я сам.

Слова вызвали у Бога-Изгоя еще одну усмешку.

— Добро пожаловать в клуб, — сухо произнес он. — Две тысячи лет назад, я точно так же сходил с ума.

— До или после того, как ты изнасиловал Лилит? — уточнил я, чувствуя, как во мне закипает гнев. И… Я не могу это объяснить, но… Эллизабероут просила меня убить его, взяла слово. Я знаю какую боль он причинил ей и полностью согласен — ублюдка нужно прикончить. Элли мне интересна, я бы даже это назвал определенной степенью влюбленности… Но, почему-то именно сейчас, я хотел уничтожить Аггела из-за его поступков в отношении Лилит.

Во имя моей демонессы… Моей…

— Уже чувствуешь это, да? — поинтересовался Аггел. — Как ее желания становятся твоими? Как то, что было важно для тебя до этого момента, уходит на второй план?

— Дай угадаю — ты знаешь, что происходит?

— Знаю, — утвердительно кивнул Бог-Изгой. — Да ты и сам догадываешсься, не глупый. Был бы идиот, не познакомился б с Гекатой. Точнее — она бы тебя не выбрала. Ей был важен именно верный, сообразительный и исполнительный молодой человек с твоими природными талантами. Тебе просто повезло выжить. Другие, что были до тебя, погибли или сошли с ума в ходе подготовки. Те, что были после тебя, тоже.

— К твоему сведению, я тоже знаю как интриговать дебилов. Мне нужны ответы.

— Всем нужны, — равнодушно сказал Аггел. — Я потратил всю жизнь на то, чтобы их найти. И еще две тысячи лет сверху.

— И как, нашел?

— Лишь на малую часть, — невесело усмехнулся Аггел. — Одной жизни недостаточно для того, чтобы пройти весь путь. Подозреваю, что именно в этом заключается часть испытаний…

— Так, хватит уже, — рыкнул я. — Это дерьмо больше не сработает. Только-только я хочу получить ответы на предыдущие вопросы, как тут же сваливаются новые. Надоело.

— Если так, то все идет по плану, — на губах Аггела появилась улыбка. — Вопрос только в том, кому именно принадлежит этот план.

Я огляделся по сторонам.

— Если я тебя вот тем булыжником огрею, — Аггел проигнорировал мое указание на здоровенный валун, — этого будет достаточно для того, чтобы ты не пытался больше загрузить мои мозги новой порцией чуши?

— Не трать силы, — скучающим тоном посоветовал Бог-Изгой. — Они тебе скоро понадобятся. В любом случае, ты не сможешь даже прикоснуться ко мне…

Последнее он произнес, когда я намеревался ударить его в бок. Кулак прошел насквозь его фигуры, подернувшейся дымкой.