Наконец, решив, что организованное сопротивление подавлено, гуманоиды высадили десант. Тысячи одноразовых десантных капсул сбросили на поверхность планеты, и бои закипели на всей обжитой территории. Маги оказали упорное сопротивление только в столице. Они отбили три штурма вражеского десанта, смогли запустить ещё сотню дронов, которые уничтожили всю бронированную технику, доставленную врагом на планету. В других местах были лишь очаги сопротивления, которые безжалостно уничтожались десантом гуманоидов. Эти звери истребляли все подряд, поэтому люди начали искать убежище даже в Мерцающем лесу…

Отец сражался в столице, мать погибла, когда мы попали под обстрел, выходя из города. Я и сестра бежали от гибнущей колонны беженцев. Мы ничего не могли поделать, помочь хоть кому-нибудь просто не успели. Слишком быстро всё произошло. Нам просто повезло, что взрыв снаряда, от которого погибла мама, разнёс телегу, на которой мы ехали, и меня с Лаей откинуло в кусты. Когда мы очнулись, вокруг были только трупы людей, лошадей и следы танков противника.

Я и сестра бросились к моему коттеджу у леса…

Мы два месяца сидели за радужным маревом. За новостями следили с помощью оставленного около участка миниатюрного ретранслятора, созданного сестрой. Он мог преобразовывать сигналы местного формата в диапазон, на котором работал телевизор, висящий в коттедже.

Гуманоиды, несмотря на чудовищные потери, победили, и захватили планету. Все аборигены, кроме тех, которые спрятались в Мерцающем лесу (интересно, сколько там живых осталось?) и меня с Лаей, были уничтожены. Сестра плакала почти целую ночь, и я, её не смог успокоить.

Затем захватчики решили захватить и Мерцающий лес, который занимал треть континента. Их солдаты сунулись внутрь массива, и с воплями выскочили обратно. Видя, что проникнуть в лес нельзя из-за непонятной силы, вызывающей страх у десантников, командование гуманоидов решило разбомбить этот огромный лесной массив. Но обычные бомбы не смогли повалить ни одно дерево. Тогда захватчики сбросили на лес ядерный фугас…

Весь участок после взрыва стал мелко дрожать, как при землетрясении. Внезапно раздался звон - лопнула радужная плёнка, охраняющая нас от внешнего мира. Я только услышал крик сестры, и моё сознание отключилось…

Глава 2.

Не жизнь, а сплошные непонятки!

Очнулся я в какой-то металлической клетке. Ничего не болело, но странно, что двигаться стало тяжеловато. Посмотрел на руки. Чёрт, я резко постарел! Ощупал лицо, тело… Так и есть! Мне сейчас за шестьдесят, а было при взрыве восемнадцать! Чёрт, как не везёт! Хотя, я жив…

Окидываю взглядом место, где я очутился. Клетка довольно просторная. Значит, что-то произошло такое, что перекинуло меня в эту клетку, и ещё состарило. Ладно, живы, будем, не помрём! Интересно, я ещё на планете магов или меня опять куда-то забросило. Если судить по месту, куда я попал, это плен. Но ведь гуманоиды, напавшие на магов, пленных не брали! Хотя, может я последний человек, который им попал в руки, и они решили отправить меня в лабораторию, на эксперименты…

Брр! Не хочу становиться подопытным кроликом! Но кто меня спрашивает…

Ладно, Встану. Ой, рука попала что-то холодное за спиной! Подскакиваю со всей возможной для старика скоростью, и смотрю, что попало под ладонь.

От увиденного у меня округлились глаза. Рядом лежала Лая, но она почему-то не шевелилась. Бросился к ней. С ужасом осознал, что девчонка мертва…

Сколько я просидел над трупом, сказать не могу, но удивило то, что он не разлагался, и Лая выглядела так, как будто просто заснула…

Очнулся я от тяжёлых мыслей о бренности существования только тогда, когда услышал какой-то короткий вскрик. Посмотрел в сторону, откуда раздался звук. Около прутьев клетки стояло два гуманоида с огромными раскосыми глазами и кожей серого цвета. Рты у них были треугольные. Вместо носа – две дырочки на плоском лице. На руках по четыре пальца. Мне сразу вспомнились рассказы землян попавших в плен к серым гуманоидам. Но все эти мысли отошли на второй план, когда я с удивлением понял, что понимаю, о чём эти инопланетяне говорят:

- Слушай, Мырз, эта клетка ведь была пуста?! - Высокий тип тычет в мою сторону кривым длинным пальцем.

- Да, эрге Тырс! Тут в прошлом полёте маровнга держали. Потом пришлось двое суток на станции очистки провести, а это лишние траты, и, как вы знаете, и идут они из общей кассы корабля... - Лепечет инопланетянин помельче.

- Постой, сейчас не до этого! Можешь сказать, откуда здесь взялся этот землянин?

- Не знаю, эрге! Я же доложил. Что у нас пуста только эта клетка, и как туда забрался этот низший, я не знаю!

- То, что ты туповат, я и так знаю! Сейчас проверим… - Один из гуманоидов достал что-то похожее на смартфон, и глянул в засветившийся экран.

- Нет, все на месте, кроме того, из клетки номер семнадцать. Его я приказал утилизировать. Значит, у нас неучтённый землянин. Хотя, мы ведь должны отвезти по договору к этим типам из Содружества пятьдесят землян, ведь так?

- Так точно, эрге! - Вытягивается в струнку гуманоид, вот только, честь не отдаёт...

- Один из тех, кого мы захватили, как мне вчера сообщил Хырз, скончался на почве тоски по дому. Значит, вместо него подсунем Галактическому институту вот этого старикашку. Им ведь количество важно, а не качество. И договор выполним, и брич получим. А кто это рядом с ним лежит? Неужели, боги пустоты сжалились над нами, и вместо сдохшего землянина взамен прислали нам двоих?! Это было бы неплохо! Проверь Мырз, кто там лежит! Приказывает эрге.

Как я понимаю, это капитан корабля, на котором я сейчас нахожусь.

- Сейчас проверим, эрге! – Один из серых гуманоидов коснулся решётки рукой, и она исчезла. Проверяющий быстрым шагом подошёл к трупу Лаи и приложил два пальца к её лбу.

- Эрге, это не землянка, хоть и из вида «хомо сапиенс». – Гуманоид быстро коснулся меня, и сообщил начальнику:

- А этот точно с Земли!

- Ладно, приведи крингов, пусть утилизируют труп! – Приказал тот, которого называли «эрге». Через минуту ко мне в клетку зашло пять лилипутов зелёного цвета. Ростом они было не выше метра. Никаких половых признаков ни у серых, ни у зелёных гуманоидов я не заметил. Пятёрка рабочих подняла тело Лаи, и вынесла с моей клетки. Хоть у меня и защемило сердце от осознания, что девочка, с которой я успел сродниться по-настоящему, скоро навсегда исчезнет, зелёным человечкам я никакого сопротивления не оказал, и даже помог поднять труп Лаи. Думаю, что если есть цикл перерождения, её душа внедрится в какого-нибудь человека в другой галактике или вселенной…

Полёт продлился около четырёх суток. Кормили тут какой-то безвкусной, но сытной массой, причём, пять раз в сутки. Я, узнал о продолжительности путешествия от других пленников, когда нас сдали на руки каким-то другим гуманоидам. Речь новых фигурантов я не понимал. Странно! На планете магов и в корабле серых таких проблем не было...

Всю толпу землян окружили одетые в скафандры люди (по крайней мере, лица у них были человеческие). Оружия в их руках я не заметил. Нас отконвоировали по каким-то коридорам в большой зал. Перед нами появился похожий на ящера, правда, без хвоста, высокий инопланетянин. Он раздал какие-то пилюли, и жестом показал, что их надо проглотить. Люди выполнили требование этого типа. Через минуту он стал говорить, и пленники с удивлением поняли, что знают язык инопланетянина:

- Здравствуйте! Вы находитесь на станции, принадлежащей Содружеству галактики Большой Спирали. Меня зовут Ламмсарапифанотра , можно и просто Лам! Я назначен командованием вашим куратором на период, пока вы будете в карантинной зоне. А теперь задавайте вопросы!

- А нас вернут домой? - Жалобно спросила чернокожая девушка.

- Нет, вы здесь будете до конца жизни. скажите спасибо. что мы выкупили вас, а не оставили на опыты этим серым гуманоидам. - Резко гаркнул ящер.