Уже вечерело, когда Сюзи активизировала сигнал маяка. Через час за нами прилетел левикар, в котором сидели Пепи и ещё два человека.

- Это кто? - Испугалась Марта, и хотела использовать магию, но я не дал:

- Моего андроида видишь? Успокойся, это друзья. Немного побудем у них.

Мы уселись на задние сидения аппарата, и он легко взмыл в воздух.

В квартире агентов был телевизор, и я с Мартой посмотрели все информационные выпуски. СМИ показали разрушенный до основания небоскрёб нашего бывшего клана, и обгоревший остов штаб-квартиры "Гируты". Главу этого клана и его семью объявили врагами империи Нибе, и в присутствии СМИ сожгли, нацепив подавители магии.

- Всё, мы нищие... - Заплакала Марта.

- Почему, у тебя ведь есть твоя доля денег. - Сказал я ей.

- Но я ведь не знала, что будет, и перенесла их на мою карточку, которая теперь заблокирована. - Опять заплакала сестра. - Нам не куда идти...

- Завтра утром мои друзья, - Киваю на агентов искина, - Помогут нам переехать в одно место, где нас никто не найдёт.

- Правда? - Сквозь слёзы смотрит на меня сестра.

- Правда, спи...

Но заснуть мы не смогли, так как внезапно, в ночном выпуске объявили, что в разборках между кланами виноваты дети Леопольда Хирста, которые получили незаконный доступ к файлам имперской академии наук, и украли оттуда перспективные разработки, которые и привели к созданию нового процессора и операционной системы.

- Но я ничего и нигде не крала! - Возмутилась Марта.

- Просто, они не нашли наших тел в развалинах, и решили списать на нас всё, придумав эту версию. - Пояснил я сестре.

- А для чего это им?

- Присвоить чужое легче, если объявить, что это было твоё, и у тебя его украли. Ведь они хорошо знают, что ни ты и ни я не сможем предъявить претензии государству. Нас просто убьют, и скажут, что нашли трупы преступников. Или придумают версию о храбрых полицейских, которые задержали машину, но оттуда начали стрелять, и полиция вынуждена была применить оружие...

- Ой, за что это нас? - Всхлипнула Марта через несколько минут, когда нас официально объявили преступниками, и озвучили приказ канцелярии императора уничтожить предателей интересов государства любой ценой.

- Как, за что? За тоже самое. Чтобы не было никого, кто смог бы оппонировать им. Сама же слышала, что уже и границы перекрыли, чтобы мы не смогли сбежать в соседние государства.

- И что нам делать? - Испуганно поинтересовалась школьница.

- Спать! Утро вечера мудренее...

Хорошее и плохое.

На следующее утро нас на отправили на базу с помощью портальной установки. Марта вертела головой во все стороны, задавала кучу вопросов, пока мы ехали к месту нахождения портальной катапульты. На этой планете ничего не знали о возможности существования таких устройств, поэтому, сестра испугалась, когда её усадили на кресло, и приказали положить руки на подлокотники, а потом их зафиксировали автоматическими зажимами.

- Марта, не бойся, через секунду мы с тобой окажемся очень далеко отсюда, живые и здоровые. Видишь, Сюзи, Пепи и Рита как спокойно сидят...

- Они андроиды, и им всё равно! - Захныкала школьница.

- Но я же не андроид, и могу тебе сказать, что уже пользовался этим устройством, и как видишь, жив.

Марта с подозрением посмотрела на меня, но замолчала. Агенты искина включили установку...

- Где мы? - Шепотом спросила меня сестра, прижимаясь к правому боку - нас вели по коридору базы дроиды. - Что это за железные машины?

- Сейчас придём в зал, и ты всё узнаешь. - Отвечаю вполголоса.

Мы оказались в самом большом помещении базы. Нас встретил накрытый в центре огромного помещения стол.

- Пошли, поедим! - Потянул я сестру за руку. Когда мы уселись по своим местам, с потолка раздался голос искина:

- Приветствую вас на космической базе Древних!

- К...какой ба..ззе! - Заикаясь, выпучив глаза и бледнея уставилась на меня Марта.

- Тебе же сказали, космической! Мы не на планете, Марта, а вообще около другой звезды, на астероиде-базе. - Отвечаю девчонке.

Понадобилась минут пять, чтобы Марта переварила новость. У неё хватило сил только на то, чтобы спросить:

- А кто это говорил с нами с потолка?

- А, это! Искусственный интеллект, искин, сокращённо. Это его база. Он тут две тысячи лет сидит, следит за вашей планетой. Так ему приказали Древние.

Школьница открыла рот, но больше вопросов не задавала. Зато заговорил искин.

- Принц, я доволен тем, как ты выполнил наши договорённости.

- Принц? Тебя зовут Принц? А куда делся Эрих? - Зачастила Марта.

Я ей объяснил, что её настоящий брат погиб. Следом должен был быть убит её отец, может быть, и мать, и произошёл бы развал клана. Но искин решил вмешаться. Послал меня, и мы на десять месяцев затормозили начало войны кланов. Марта слушала внимательно, а потом задумалась, переваривая полученную информацию. Пока она пребывала в раздумьях, искин мне сказал:

- Твой "Пепелпц" надо отправить обратно, в Антивесенную.

- Зачем? Отличный корабль!

- К сожалению, ещё месяц, и он просто развалится со взрывом. Он ведь тоже сделан из античастиц, как и твоё бывшее тело. Поэтому я тебе и предложил поработать на меня, что моим агентам были нужны финансы, которых у меня тут нет. Тебе я пообещал взамен дать новый корабль, на котором ты продолжишь путешествие по вселенным. У меня тут его нет. Тебе надо лететь в Содружество. Для этого используй "Пепелац". Я тебе дам координаты законсервированной военной базы, где должны быть несколько кораблей клана "Хрустальная ночь". У меня есть информация, что один из них оснащён портальной установкой, и может прыгать в другие вселенные. Правда, этим документам 2500 лет.

- А если там всё уже развалилось, или деятели из Содружества разграбили базу?

- Нет, не думаю, что там вообще знают о ней, ведь это была самая секретная база клана. О ней и тогда знали только три человека. Насчёт разрушения законсервированных объектов можно поспорить, но даже если это так, ты сможешь оттуда вывести кучу артефактов Древних, и продать в Содружестве...

У меня возникло такое чувство, что искин просто использовал меня для своих целей, и теперь "дарит" журавля в небе...

Но выхода нет, придётся лететь. А что делать с "Пепелацем"? Потом подумаем все вместе. На базе мы были ещё четверо суток, а затем, еле уместившись в маленькой рубке чатланского бота, вылетели в космос, и через пять минут стартовали:

- Время прибытия в систему с тинктурой 25550 - десять секунд! - Оповестил нас бот. - Прыгаю!

И тут я вспомнил, что нас нет скафандров! С планеты мыпопали на базу в обычной одежде, так и ходили все эти дни. Увидав моё изменившееся лицо, Марта, которая всё это время только слушала и запоминала, но говорила мало, поинтересовалась:

- Что случилось, Принц?

- Как мы выйдем из бота, если на месте прибытия не будет воздуха? Скафандры, что у нас были, мы забыли у этого искина!

- Мы в системе! Посылаю код. - Прозвучало с потолка.

Через полчаса "Пепелац" сообщил:

- Код принят, пришёл ответ. Принц, на базе есть воздух, только надо подождать два часа, пока не будет проведена расконсервация. Я передал все данные об изменениях за прошедшее время искину. который тут командует, и приказ о содействии нам во всём. Местный ИИ - подчинённый нашего старого хозяина.

- Ладно, подождём.

Часа через три мы приземлились на огромном астероиде. Нас встретили боевые дроиды. Опять проверка генов, и мне присваивают статус клиента, а Марту регистрируют, как сопровождающее меня лицо. Нашу пятёрку сажают на лифт, и спускают в огромное помещение, где находятся три довольно крупных корабля. Но управлять ими я не могу, так как нет знаний по пилотированию. Приходится согласиться на закачивание баз, нужных для обслуживания этих крейсеров (так их назвал искин базы, хотя они по размерам вполне сойдут за дредноут, если сравнивать с кораблями Содружества).