Но вся беда в том, что учёных правители если и слушают, то только в деле создания оружия, способного сокрушить врага или конкурента. Поэтому элита, за исключением пары миллиардеров, отмахнулась от призывов научного сообщества, что и привело к трагедии...

Но гибель Земли произошла не сразу, было время, позволившее не только сделать сенсационные открытия, но и попытаться их применить. Появились спонсоры, согласные на большие денежные вложения в изучение и освоение инопланетной техники. Часть землян направилась на Деймос, спутник Марса, чтобы попробовать восстановить найденный там корабль. Другая часть аборигенов местной Земли послала экспедицию к станции, чтобы попробовать разобраться с межзвёздным рейдером. После просчета всех результатов, и получения информации о последних месяцах жизни их родной планеты, земляне, добравшиеся до инопланетной технологии, поняли, что время потеряно. Пока они летели к цели и занимались решением вопроса приведения кораблей в рабочее состояние, на самой планете большие государства развязали ядерную войну, чтобы не дать соперникам овладеть межзвёздной технологией…

Оставшиеся на Деймосе и около Титана люди, а их было всего тысяча двести человек, в один прекрасный момент с горечью поняли, что земную цивилизацию отныне, представляют только они…

Они решили навсегда покинуть Солнечную систему, и принялись за ремонт инопланетной техники с удвоенной энергией.

И тут на корабле Джоре (самоназвание цивилизации, построившей этот звездолёт), находящемся около Титана, были обнаружены артефакты более древней цивилизации, которые позволяли экипажу, быстро переместится сквозь пространство, давали силу и выносливость, могли омолодить разумное существо. Была одна трудность. Дело в том, что всё это работало на достижениях генетики. Обнаружилось и одно свойство артефактов, которое могло помешать освоению инопланетной техники. Тело, которое использовало артефакт, умирало, если не соответствовало критериям, вложенным в девайс его создателями. Да и результат перемещения в пространстве невозможно было зафиксировать земными приборами. Это настораживало и и пугало, но оставаться на месте, смотреть, во что превратилась твоя родная планета, было просто невыносимо.

Посовещавшись, земляне решились на эксперимент. Погибло десять человек, но остальных артефакты приняли, и через год все люди стали молодыми и здоровыми, а в их головах прописались нейросети, на которые были закачаны с помощью гипнотической аппаратуры инопланетян знания, нужные для управления кораблями. У большей части людей во время этих экспериментов, начало появляться пси. Правда, сильными псионами стало человек двадцать, основная масса землян заимела средние показатели по телепатии и другим видам псионики.

Сравнив звёздные карты, найденные на звездолётах с фактическим положением светил на небе, люди установили, что с момента появления в Солнечной системе инопланетной техники, прошло, как минимум, три тысячи лет. В карты были внесены поправки, и земляне решили лететь туда, откуда прибыли инопланетные корабли...

Внезапно, как будто кто-то переключил телевизионные каналы, в моём сне появляется какое-то строение. Камера, как бы наезжает на него, и я вижу внутренности какого-то замка в стиле хайтек. В огромной комнате сидят несколько существ, телом похожих на людей. Их лица скрыты масками, но по удлинённым острым ушам мне становится понятно, что это эльфы или, как они сами себя называют, аграфы. Один из них говорит скрипучим голосом:

- Наши арварские друзья сообщили, что больше не будет никаких рабов для наших экспериментов...

- Неужели, эти дикари смогли уничтожить арваские крейсера?

- Нет. Эти дикари уничтожили и себя, и всю планету. Решение подкинуть им идею создания оружия распада, оказалось неверным.

- Виновные понесли наказание?

- Да, сегодня утром казнили весь научный отдел клана "Листья самира". Это была их идея подкинуть на планету бот с электроникой первого ранга. А до этого они внедрили в голову какого-то учёного дикарей теорию относительности. Хотели, видите ли, проверить, насколько тупые хомо быстро освоят всю эту дребедень. Оказалось, что в течение ста лет у землян появилось и ядерное оружие, и средства его доставки, и электроника, которая превзошла то, что им подсунули эти яйцеголовые...

- Мда, значит, больше не будет рабов с Земли, жаль! Это остановит многие исследования по созданию искинов и андроидов на биологической основе.

- Арварцы сообщили, что в последние годы примитивные дроны землян обнаружили на двух планетах их системы корабли Эрнов и Джоре. Остатки дикарей сумели освоить технику Древних, и, даже, смогли подключить артефакты, обнаруженные на месте. Теперь все эти люди - псионы, причём есть небольшая часть хомо, у которых класс пси поднялся до А0. Они собираются лететь в другие системы своей галактики.

- Оу! Это опасно! Нельзя допустить, чтобы из них образовалась новая цивилизация, тем более, с кораблями Древних...

- Не бойтесь. Всё под контролем, в действие приведён проект "Клон". Эти дикари попадут в Содружество. А здесь мы их перехватим.

- Да, да! Нам нужны для изучения эти корабли...

Видение исчезает так же, как и появилось.

Я снова стою на палубе, и вспоминаю, что произошло дальше.

Проведя недели и месяцы за переборками космического корабля, люди чётко осознали, что они созданы для освоения планет, но никак для длительного пребывания в космосе. Поэтому руководство этой маленькой общины приняло решение о полёте в другой конец Млечного Пути, где на картах Джоре были помечены кислородные планеты и базы на них. Но это путешествие заняло пять лет, и не всё оказалось так, как рассчитывали земляне.

Оба звездолёта чуть не погибли, когда рядом с местом их пролёта взорвалась нейтронная звезда. Были потери и при высадке на найденную планету в одном из секторов Млечного Пути. Потом состоялась встреча с инопланетной цивилизацией, которая привела к конфронтации. Погиб корабль, найденный на Деймосе. Отступая, рейдер Джоре провалился в непонятную субстанцию, и люди потеряли сознание…

Когда они пришли в себя, то, после установления координат места, где они сейчас находились, земляне с удивлением поняли, что их отнесло в такие дали от родной галактики, что вернуться назад будет просто невозможно! Поэтому и решили, что лучше попытаться закрепиться на новом месте. Вначале провели разведку. Установили, что находятся в обитаемой части Обруча - так называли свой дом существа, живущие здесь.

Рейдер дальней космической разведки «Надежда Земли» управлялся восстановленным инопланетным искусственным интеллектом по имени Зар. На борту звездолёта могло уместиться полторы тысячи землян, но на данный момент их насчитывалось всего пятьсот шестьдесят человек, среди которых присутствуют как жители Земли, а их большинство, так и несколько малолетних представителей инопланетной цивилизации, которую в этой галактике называют «Содружество».

Оно состоит из кучи разнородных государств, среди которых распространены такие негативные явления, как война, работорговля, неравномерная рабочая миграция, и много из того букета недостатков, которые были присущи и земной цивилизации. Метрополии, естественно, угнетали окраины, заставляя разумных переселяться в неисследованные области, именуемые Фронтиром.

А когда в таких объемах космоса население увеличивалось до определённого предела, около пустотных объектов и планет появлялись флоты метрополий. Все эти островки цивилизации, кто добровольно, кто под военным давлением, объявляли о вхождении освоенной территории в состав того или иного государства. Колонизаторская политика во всей красе…

Внезапно в голове появляется непонятный шум, и я слышу диалог:

- Ты что ему залила?

- Ничего, язык местный, что мы с тобой с ретранслятора скачали…

- А почему он лежит уже двадцать часов? Ты ведь говорила, что там запись всего на три часа.