- Как? – Удивились все сидящие военные. - Вообще ничего? А откуда он берёт энергию?

- Вместо нулевого элемента у него было какое-то поле, оно и перемещало этот странный аппарат. насчёт энергии, сейчас поясню. Все видали, что когда бот поймали и установили в ангаре, у него все части были неподвижны?

- Да, а что? - Не поняли военные.

- А вот кадры его старта с места! Видите, в верхней части аппарата крутится какая-то планка.

- Да, и что это нам даёт?

- А то, что этот кораблик получает энергию прямо из космического пространства, например, в виде излучения!

- Значит, если бы у нас были такие корабли, Ретрансляторы можно было бы заблокировать? – Поинтересовался адмирал.

- В принципе, да. Но тут есть одно «но». Как стало известно буквально за десять минут до совещания, этот «Пепелац» разыскивают турианцы и азари, А из нескольких транзитных систем пришло сообщение, что, что этот бот использовал и обычные электромагнитные катапульты Ретрансляторов.

- Ты хочешь сказать, что этот бот может передвигаться и так, как это делам мы, даже не имея на борту запаса нулевого элемента? – Спросил адмирал у главного инженера.

- Скорее всего, да! Но есть одна странность – как я уже говорил, на этом маленьком корабле нет никаких источников энергии, ну, тех, которые мы знаем. Хотя есть предположение, что он получает её прямо из вакуума. Проанализировав запись с полётом аппарата, мои люди установили, что во время движения у этого корабля вращается горизонтальная перекладина, установленная сверху. Об этом я вам уже говорил. Так вот! Скорее всего, это и есть движитель, позволяющий летать без Ретрансляторов. просто. он совмещён с накопителем энергии. Но такого уровня интеграции мы не сможем достичь ни на одном из кораблей нашего мира!

- Адмирал! Пришёл запрос из Цитадели! - В комнату зашёл адъютант, принёс какие-то распечатки. Просмотрев их, капитан дредноута спросил у всех присутствующих:

- Что будем отвечать на запросы Цитадели? Азари и турианцы уже поставили в известность все государства о появлении в нашей галактике «Пепелаца». Скорее всего, на захват этого необычного корабля будут направлены флоты всех шести ведущих цивилизаций нашего объединения. Возможно, нам предложат принять участие в погоне за этим необычным экземпляром!

Сидящие за столом офицеры зашумели. Прошло полчаса. прежде чем адмиралу удалось навести порядок. Он обвёл всех присутствующих взглядом, а потом сказал:

- Я решил, что ничего отвечать им не будем. Как будто и не встречались с этим ботом. Кстати, в Галактическом справочнике кораблей редких цивилизаций этот «Пепелац» описан, как гражданский пассажирский бот чатланской цивилизации. Но странно, что такие звездолёты вообще никогда не посещали Млечный Путь, хотя известия о их появлении приходили из далёких миров на окраинах известной нам Вселенной. –

Адмирал перевёл дух. – Скорее всего, тот корабль, который мы видела, случайно попал в наш сектор, и потуги азари и турианцев по его захвату бессмысленны. Ладно, займёмся нашими проблемами. Что с нашим дипломатическим кораблём? Он готов к отправке? Когда его можно будет отправить для переговоров в Цитадель? Пора поставить некоторые расы на место! А то. придумали, видите ли они хотят сотрудничать с геттами! С этими поганными роботами! ну, как есть ответы на мои вопросы?

- Да, почти. Скоро вернуться люди, прошедшие Испытание, и из них будет набран экипаж…

Глава 4

Решение Совета Цитадели.

- Так, вроде все явились! – Ведущая совещание в верхах азари оглядела присутствующих представителей основных рас галактики. Кроме кварианцев в амфитеатре сидели практически все послы цивилизаций, которые играли в этой галактике, да и вообще, во вселенной нулевого элемента, решающую роль.

Азари, как представители расы телепатов и биотиков (псионов), основатели Цитадели (вместе с саларианцами) для защиты Млечного Пути от вторжений Жнецов, фактически верховенствовали в Центральных мирах. Эти однополые существа могли иметь потомство от большинства рас вселенной нулевого элемента, но при этом рождались только азари... Председатель нынешней встречи решила немного переложить начало собрания, ведь ещё не прибыли представители СПЕКТРа и нескольких других организаций. Церберовцы прислали сообщение, что не смогут явиться вовремя по причине отсутствия кораблей, но присоединятся ко всем решениям Совета Цитадели.

Услышав о переносе начала заседания, послы разных цивилизаций разбрелись по огромному залу, собираясь кучками, или предпочитая одиночество. Негромкий гул голосов терялся на просторах помещения, поэтому было сравнительно тихо. Как водится, Миоса Т’Марни, а именно она и была сегодня председателем собрания, уже переговорила с послами Центральных миров. Итоги этих закулисных переговоров радовали недавно назначенного посла азари своей определённостью. Но, одно - закулисье политической жизни Цитадели, а другое - реальное воплощение принятых решений в жизнь. Могли внезапно появится сложности, о которых никто и не думал во время принятия решения. Например, какая-нибудь раса могла сказать "да" во время закулисных переговоров, а на собрании взять своё слово обратно, сообразуясь с какими-то своими интересами. Поэтому азари немного волновалась, и принялась перебирать в уме все те моменты, которые всплыли во время предварительного обмена мнениями с представителями Центральных миров.

Турианцы и золусы, были за принятие мер по поимке неизвестного звездолёта, который чуть не стал причиной войны Турианской Иерархии и Федерации Азари. Золус, который одновременно являлся и послом турианцев, так как две планеты его расы входили в Протекторат под опекой Иерархии, донёс до азари идею о совместном изучении звездолёта чатланина, когда он будет в руках Центральных миров. Вначале турианцы никак не хотели, чтобы в разборке и изучении корабля "Пепелац", приняли участие все расы Совета Цитадели. Но, увидев, что остались в одиночестве, как видно, изменили своё решение. Азари мысленно поздравила себя с первой дипломатической победой над империей этих "пернатых", как между собой называли Турианскую Иерархию послы других рас.

Азари посмотрела с высоты своего роста на низкорослого золуса, и спросила:

- Сколько звездолётов могут выделить турианцы? Предстоит осмотреть большие объёмы пространства.

- Как мне сообщили, сорок фрегатов, два крейсера, и один линкор. - Проворковал посол.

Миоса Т’Марни вздохнула. Мало, но что поделаешь, хорошо ещё, что эти турианцы не обиделись, и не отказались от совместной миссии по поиску и поимке этого чатланского бота. Азари с трудом накопала информацию об этих чатланах. Оказалось, что есть ещё и какая-то империя пацаков, союзная с Чатланским Протекторатом Плюк, как это официально именовалось в документах. Вот только, боты чатлан и пацаков никогда не залетали в Центральные миры вселенной нулевого элемента. Военные предположили, что это может быть разведывательный корабль, замаскированный под гражданское судно. а когда проявились возможности маленького "Пепелаца", то вояки первыми стали настаивать на захвате чатланина и его средства передвижения...

Правда, поиски, где находятся Плюк и всё остальное, результатов не дали. Очевидно, эти империи развивались в районах вселенной, куда пока не смогли добраться корабли Совета Цитадели.

Миоса Т’Марни, благосклонно улыбнулась турианскомо представителю, и сказала:

- Хорошо, можете передать, что мы выделяем такие же силы. Я думаю, этого будет достаточно, даже, если все остальные пойдут против нашей затеи.

- Люди поддержат нас. Я говорил с их послом. Им тоже интересна техника, способная работать без НЭ (краткое обозначение нулевого элемента). - Золус говорил медленно, тщательно выговаривая слова общего языка галактики.