Злоялисту показалось весьма смешным то, как завершил диалог Ховаялав. Не то, чтобы жених и невестка постоянно разговаривали, но ялмазийка даже звука не издала в его сторону.

С такими мыслями Злоялист посмотрел на свою невестку и по какой-то причине у него появилось дикое желаниеспроситьт имя у нее.

Злоялист почувствовал волнение и то, как робко себя чувствует. Будто от его поведения будет зависеть вся его дальнейшая жизнь. Возможно, так оно и было, но он не мог себе представить масштабы, с которыми он столкнется, если что-то сделает не так. Приблизившись к невестке, ялмазийец шепотом, чтобы Ховаялав не услышал, задал вопрос:

– Как твое имя, красна девица? –Вв этот же момент Злоялист споткнулся об лежачий камень, из-за чего привлек внимание отца невестки.

– Маряла. – после усмешки сказала в той же интонации ялмазийка, когда отец снова обернулся вдаль.

– Красивое имя… Маряла. – Злоялист, прежде не встречал кого-то с таким именем, и оно ему сразу понравилось. При этом жених совсем не заметил, как на его лице тоже была дружелюбная улыбка.

Как только Злоялист захотел задать очередной вопрос, как тут же Ховаялав грозно приказал всем замолчать и сам при этом остановился на самой верхушке холма. Отец сделал столь неожиданное движение не просто так. Он заметил вдали существо, которое им было необходимо. После этого, он указал рукой, не пальцами, на то, кого видел и приказал молча следовать за ним.

Маряла знала, кем было то существо, но ее жених только мог довольствоваться видом издалека, поскольку даже попытка задать вопрос не увенчалась успехом. Спуск с холма оказался намного продолжительнее, чем подъем. С одной стороны, это порадовало Злоялиста, так как ему не пришлось на это же расстояние подниматься, тем временем, у него был еще обратный путь, который он должен был пройти.

Как ни странно, сам спуск был извилистым. Каждый раз приходилось сворачивать по разным причинам. Иногда по пути лежал огромный камень. Иногда был обрыв. Иногда наклон становился настолько крутым, что тропа начинала извиваться как змея. При этом был легкий, прохладный, влажный ветерок, придававший свежести путникам. А звезды словно начали светить ярче, освещая поле, которое открылось им при спуске с холма.

Вдали, как и оказалось, был лес, и когда Ховаялав смотрел на него, то можно было заметить, даже в темноте, как его тело напрягалось. Это было нехорошим знаком, и понять, что было причиной, у Злоялиста пробуждалось все больше желания.

Посмотрев вдаль, Злоялист увидел белое пятно и то, как оно увеличилось, будто приближалось. Ховаялав видел это, но на его лице можно было заметить противоположные эмоции, которые он ранее испытывал. Облегчение, будто существо было спасителем.

– Это Индрик. Только не пугайся его. Он не любит, когда его боятся. – своими словами, Ховаялав только подогрел интерес Злоялиста.

Узнать, что это за существо, не терпелось. Однако самовольно действовать тоже не хотелось, поскольку неизвестная опасность окружала его. Пятно же постепенно увеличивалось, а ялмазийцы уже почти спустились к подножью холма. У Злоялиста неожиданно затих факел, и Ховаялав тут же обратил на это внимание. Осмотрев стороны, понял, что никого рядом нет, и попросил прибавить темп своего шага.

Когда дорога стала ровной, ялмазийцы немного сбавили шаг. Ховаялав предупредил, что только он будет разговаривать, а остальные в этот момент должны были просто стоять молча. Белое существо к этому моменту уже было близко и его можно было более подробно посмотреть.

Индрик достигал больших размеров. Примерно пять-шесть метров в высоту. Тело покрыто мехом, а его цвет был белый. У него имеется один рог, глаза желтого или янтарного цвета, а грива представляет собой живое пламя. Индрику не страшен жар земли, поскольку он обитает в глубоких пещерах и редко показывается перед ялмазийцами. Несмотря на это, зверь лишен разрушительного нрава. Именно он был ответственен за кражу у Жар-птицы яблок много лет тому назад.

Мало кто верил в такие истории, но Ховаялав не был из таких. Он смог достать одно из яблок, которое потерял зверь при побеге от жар-птицы. Конечно, Индрик не смог устоять перед столь привлекательным предложением и обещал составить компанию ялмазийцам до их следующего портала.

– Приветствую тебя. – неловко сказал Ховаялав.

– И я тебя… давно не виделись. Я думал, ты… – заговорил Индрик. После, посмотрев на Злоялиста, снова обратился к ялмазийцу, который стоял перед ним – Мне что-то подсказывает, что это так называемый жених для твоей прекрасной дочери?

– Да, ты не ошибся. – когда отвечал Ховаялав, Злоялисту показалось в его голосе негодование и озабоченность. Однако, это никак не повлияло на его настроение. Ведь перед собой он видел чудесного зверя, о существовании которого не мог себе представить.

– Ну что ж, не буду вас задерживать, да и самому хочется получить заветное яблоко. – Когда говорил Индрик, то Злоялист с огромным любопытством наблюдал за этим. Он никогда прежде не встречал животных, которые могли бы говорить как ялмазийцы, то есть шевелить губами. Да, ему рассказывали разные истории, где животные тоже вели общение, но все они общались при помощи мыслей, то есть не шевелили губами. Поэтому сейчас он был крайне удивлен и заворожён.

Группа с новым участником пошла по лесу. Сначала ни у кого не складывался разговор, однако, когда Индрик предложил Маряле присесть на него, так как посчитал, что она достаточно устала, смог снять то напряжение, которое летало между ними.

– А мне так и не объяснили, кто еще живет в этих местах? Почему Ховаялав чего-то так опасается? – Злоялист тут же получил возмущенный взгляд, при этом сам не испытывал никаких похожих чувств.

– Здесь обитает очень опасный житель. Его имя произносить вам не стоит, но и я не буду. Никто же не хочет останавливаться на своем пути. – нежно ответил Индрик. Но таким образом он не избавил Злоялиста от любопытства, а лишь отложил вопрос на другой подходящий случай.

Лес понемногу приближался. Злоялист и Индрик стали знакомится ближе, как послышался громкий вой, а следом крик. Зверь тут же остановился. На его лице можно было заметить печаль, и когда Злоялист поинтересовался, что это было, животное решило ответить.

– Это был тот, ради которого Ховаялав и обратился ко мне за помощью. Житель леса ночью с помощью обмана заводит в лес ничего не подозревающих ялмазийцев, а потом расправляется с ними. Про существо это говорят неохотно, с недомолвками и переглядами, потому что если произнести его имя, то он ночью может прийти. Единственный способ отпугнуть его – это уколоть палец до крови, почему, а чтобы он не учуял запах ялмазийца, надо облить себя чем-то сильно пахнущим, либо надеть связку чеснока. Только так можно от него попытаться спрятаться, ведь если он сможет уловить твой запах, то будет охотиться за тобой всю ночь. Если не получится поймать в первую ночь, то есть вторая и любая другая, пока он не сможет добиться своего. Как и другие, некоторые существа уходят в Навь с первым криком петуха.

– Если можно уколоть палец, и он этого испугается, то тогда зачем нужен ты? – Злоялисту только позже показалось, что его вопрос прозвучал как-то грубо, однако Индрик никак на это не обратил внимание.

Внезапно кто-то из зверей незаметно подполз к ялмазийцам, и они бы не заметили нового зверя, если бы Индрик не указал на это.

– Приветствую, дорогой друг… Расскажешь мне, что там произошло?.. Троих? Спасибо. Да, я скоро вернусь, только составлю компанию ялмазийцам. – Индрик поднял голову, после чего уже обратился к своим временным путникам – Только что он завел троих в гущу леса и лишил жизни.

Индрик говорил со змеей. Ховаялав раньше и не предполагал, что они проживают на этой территории, однако, не сильно был удивлен этому. Поскольку, если полагаться на рассказы предков, то эти места когда-то вообще были непригодны для выращивания зелени. Зато теперь огромный лес, поля, простирающиеся до горизонта, и лишь тропинка, по которой все добирались с одного портала до другого, не имела травы.