Его безукоризненная память позволяла ему слово в слово пересказывать реплики мультяшных персонажей. А уединившись в свое игровое подкроватье, лежа на животе под железной сеткой и болтая в воздухе маленькими ножками, продолжал развивать сюжеты и разыгрывать роли с воображаемыми героями. И запоминал их тоже, словно это были события, произошедшие на самом деле.

Скромный достаток его семьи не позволял иметь много чего. Из игрушек у него были выцветшие и унылые машинки, самосвалы, танчики, пластмассовые покусанные солдатики и большой Невалях, который, как оказалось позже, прекрасно горит.

Воображаемые яркие и необычные герои жили в его голове в другом мире – новом, красивом, таинственном, в который он все больше и больше погружался мысленно по мере своего взросления. Они были его друзьями и гражданами маленькой вымышленной красивой страны.

Способности мальчика нарастали с каждым днем, и, уже пойдя в школу, Костя старался изо всех сил понять, откуда и зачем вся эта суета и нервозность в обучении детей, ведь все, что они проходили по программе, было просто, элементарно, интересно и вызывающе предсказуемо. Ему хотелось бо́льшего.

Вскоре его фотография оказалась на доске почета, а похвалы сыпались со всех сторон.

Прошло несколько лет. Он повзрослел. И завоевывал все большее внимание педагогов. Но однажды репутация самого популярного парня школы сильно подмокла в прямом и переносном смысле…

В десятом классе он, Костя Голев, гордость школы, призер математических, физических и химических олимпиад, влюбился.

И в кого бы вы думали? В свою одноклассницу, троечницу Люсю Фомину. Весь его стройный и кажущийся незыблемым придуманный мир, где он, великий правитель и вершитель судеб подданных, рухнул, когда при первом его наивном ухаживании в школьном парке он получил, как пулю в лоб, грубый посыл подальше от какой-то там Люси, о которой он не слышал ни одного хорошего слова.

Его самооценка разбилась, как волна о скалу, и растеклась мелкими соплями и слезами прямо по щекам на глазах у всех пацанов.

А Люся, не ожидавшая такого странного проявления горькой обиды ребенка, у которого отняли игрушку и наорали, на минуту сама опешила, но, оглядевшись по сторонам и заметив, как все подростки вокруг начинают победно и ехидно улыбаться, подхватила настрой и распалилась от безнаказанности. Ее понесло.

Она выпрямилась и, гордо вздернув свой тонкий носик, демонстративно мотнула длинными белыми кудрями, затем злобно сжала пухлые губки и выпалила еще раз:

– Да пошел ты, отличник! Иди к маме поплачь, придурок.

От этих слов все снова замолчали. А Костя в ответ насупился и, насухо вытерев слезы, посмотрел на нее высокомерно и с нескрываемой враждой. Во взгляде больших серых глаз чувствовалась решимость и воля. К нему вернулось самообладание. Включилось необъяснимое влияние вожака на стаю, он снова стал тем, кем уже успел стать, – лидером, вожаком. И его временная слабость лишь дала понять остальным, что он еще и человек. И все быстро приняли его сторону.

В этой холодной войне чаша весов снова склонилась к нему. Все смотрели на Люсю уже со страхом, ожидая со стороны Кости как минимум рукоприкладства или встречной грубости.

Но он уже давно пришел в себя и с бешеной скоростью перебирал в памяти наиболее подходящие этому случаю подлые насмешки. Он много знал о Люсе, но, как оказалось, информация не включала в себя то, что она неадекватна.

«Отвечать ей хамством глупо. Не дойдет. Спорить с дурой, самому становиться дураком, – думал он. – Что же делать?».

Он еще немного постоял, огляделся, не идет ли кто из учителей, потом улыбнулся и сказал громким хриплым голосом, медленно растягивая слова, и награждая Люсю ледяным взглядом:

– Я накажу тебя.

– Как страшно! – стала паясничать маленькая дрянь, но голос ее зазвучал уже неуверенно и тихо. На глазах выступили слезы.

Костя ей нравился и случившееся сейчас было и для нее чем-то странным и противоестественным, как будто в долгожданный момент контакта с ним, изнутри вырвался дьявол и управлял ею. Но такова природа любого движения, особенно движения женских чувств. Чтобы пошел ток, должна возникнуть разность потенциалов. Ток пошел.

Костя понял, как велика сила библейского терпения и выдержки. Именно они спасают от провалов и поспешных ошибок, позволяя вовремя не ответить на провокацию.

И страсти улеглись.

Все увидели движущихся к толпе учеников завуча и трудовика и во избежание изнурительных нравоучений и сравнений с тунеядцами и бездельниками, растворились. Но и доли секунд хватило, чтобы Костя и Люся, посмотрев друг другу в глаза, поняли, что в каждом из них есть то, что нужно другому, и что впереди их ожидает какое-то запретное событие, опасное и головокружительное. Вслед за остальными они разошлись по домам, чтобы очень скоро встретиться во взрослой жизни, но уже другими людьми – переполненными идеями и страстями.

Вот так и находят люди друг друга на планете одиночества – Земле.

Глава 2

После инцидента в десятом классе Костя даже не приближался к Люсе и не заговаривал. До выпуска оставалось полгода. Он помнил о своей угрозе, а она о своей глупости. Оба их поступка исключали желание сближаться, и они больше не подходили друг к другу.

Будучи живым человеком, а не роботом с процессором вместо мозга, который иногда у него зависает, Костя мог совершенно спокойно прервать разговор на полуслове и погрузиться в себя так, что окружающим казалось, будто он их разыгрывает, изображая аутиста. Хотя очевидно, он и был слегка аутистом или что-то в этом роде, но никто тогда не придавал этому значения, списывая его выходки на гениальность. Никому не составляло большого труда вырвать его из этого состояния громким стуком или смехом, и тогда он быстро возвращался в мир и обязательно находил повод саркастически пошутить над тем, кто его вернул.

Что на самом деле творилось в голове будущего ученого, тогда никто и не догадывался.

События в парке изменили и Люсю, она замкнулась и сосредоточилась на будущем поступлении в медицинский институт. Сидела вечерами допоздна за учебниками и все мечтала когда-нибудь искупить обжигающую разум вину перед Костей и, например, спасти его от гибели, внезапно появившись в его взорвавшейся лаборатории и сделав ему искусственное дыхание изо рта в рот и непрямой массаж сердца. И потом с пришедшим в себя беззащитным и совершенно невредимым гением утонуть в долгом поцелуе.

Эти мысли захватывали ее столь сильно, что она уже видела, как это будет происходить на самом деле. Но для этого надо быть, как минимум, рядом и дождаться какой-нибудь аварии или катастрофы.

– А может даже помочь такой аварии случиться? – думала она, представляя себя суперженщиной.

Эти мысли, постепенно превращаясь в навязчивую идею, стали и целью в её жизни, а и окружающие стали замечать за ней странности. Так, она могла ненадолго уйти в себя, а потом, как ни в чем не бывало, встряхнуться и начать веселиться и вести себя как под чем-то запрещенным. Видимо, к этому моменту она уже мысленно взорвала лабораторию и спасла воображаемого Костю.

Катастрофа была нужна Люсе для того, чтобы исполнить свой странный план по завоеванию сердца любимого. Но вскоре их намерения объединились.

Двумя годами позже, после поступления на физмат, Костя тоже начал всерьез подумывать о совершении фатального эксперимента. Но его мотивом была вовсе не любовь и даже не желание научного самоутверждения. Цель была более великая. Он хотел изменить мир к лучшему. Но, как говорится, «Лучшее враг – хорошего» И его научные успехи постепенно становились орудием этого самого врага.

Перед отъездом в Женеву Костя проходил медицинскую проверку в клинике при Минобороны. И он едва узнал в красивой эффектной и ухоженной молодой докторше Люсю. А она знала о его приходе заранее и ждала.

Будучи дочерью военного врача, начальника госпиталя, работавшего с разного рода высокими чинами минобороны, которые часто бывали и выпивали у них на даче, она с легкостью добилась от друга отца из какой-то Наблюдающей за Всеми в Стране Службы, чтобы он ей периодически сообщал о Костиных продвижениях в учебе и работе, благо в университете на всех передовых факультетах для таких целей был всегда хорошо подобранный куратор из службы.