Сразу после «изгнания» призрака мы пошли обедать. Неподалёку в том же районе была лапшичная или раменная, в которой команда постоянно обедала, если хотелось чего-то, кроме обычных пайков. Это был небольшой фургончик-кухня, в которой работал всего один человек, владелец бизнеса — дед Ямато.
— Ему уже сто два года — сказала Алиса, когда мы шли по ночному Токио к лапшичной — Первую половину жизни он ездил по всему Японскому округу, пока она ещё была отдельной страной. Он пробовал рамен в каждой деревне и городе, а последние пятьдесят лет он занят тем, что готовит и продаёт собственный рамен. Вкуснее ты ещё не ел, я клянусь.
В памяти Ичиро я отыскал, что он пробовал рамен, но, как и вся молодёжь, больше предпочитал Российские блюда. Что-то традиционно японское он обычно заказывал раз в месяц, чтобы не забывать родной вкус.
— Так что побольше уважения к старику, ладно? — закончила свой рассказ Алиса.
— Без проблем. Я никогда не грублю первым — сказал я и мы остановились на светофоре.
Через дорогу я увидел ту самую лапшичную. Среди ярких неоновых огней, рекламных баннеров, тёплый свет оранжевых фонариков фургончика был невзрачным, но самобытным. Вкуснейший аромат притягивал голодных офисных работников, которые засиживались допоздна, или легионеров, которые шли с очередного вызова. Обычным голодным людям было плевать на все эти алкогольные бары и клубы, многим рабочим просто хотелось вкусно поесть в тишине и отправиться спать.
— Добрый день, мистер Ямато! — поздоровался Илья, подойдя к фургончику.
— А-а-а, Медведь и его голубоволосая лисица — улыбнулся дед, лицо которого было испещрено глубокими морщинами.
Старик был очень худой, его кожа уже слегка потемнела, и образовались пигментные пятна. Глаза добрые и будто видевшие тысячи лет бытия, полные мудрости.
— Нам как обычно! — объявила Алиса, присев на стул.
Фургончик был очень маленьким. Даже двум людям внутри было бы тесно, а вот один старик там явно чувствовал себя хорошо. Большое панорамное окно открывалось наверх, повсюду висели красивые фонари, рядом стояли стульчики для посетителей. А на длинной столешнице старик готовил еду.
— А тебе что, юный чёрный ворон? — спросил старик.
— Откуда вы знаете герб моего дома?
— О, это всё из-за моей хорошей памяти. Знал я твоего отца и запомнил его, а ты на него очень похож. Отпрысков ворона Ятагарасу я сразу узнаю, хе-хе… — чуть посмеялся Ямато, бросив вариться в кипящую воду несколько брикетов лапши.
Было в глазах деда что-то, что мне не нравилось, но я не совсем понимал причину. Вроде цвет глаз обычный, но что-то не так. Странно.
Я поставил боевой посох рядом, оперев его на фургончик.
— А который час? — спросил Илья — Разве нам не пора отпустить новичка домой? Он ещё школьник, ему вообще положено всего шесть часов работать.
— Ой, точно — Алиса взглянула на часы, время было около двенадцати ночи уже — Если хочешь, можешь идти домой. Я с радостью съем твою порцию.
Девушка улыбнулась.
От вкусного запаха и вида лапши, которую дед мастерски поднимал из воды и опускал обратно, у меня заурчал желудок.
— Нет уж, я поем, а потом пойду.
— Ты сегодня отлично сработал, новичок — сказала Алиса, похлопав меня по плечу — Предыдущий парень, которого запихали к нам в команду, убежал через пару часов в ужасе, ха-ха.
— Да у него просто вечный стояк был из-за твоих сисек — усмехнулся Илья, постукивая пальцами по прилавку.
— Не перекладывай свои проблемы на других! — огрызнулась голубоволосая — Тебе же никто не мешает вздрочнуть в туалете, вот и ему никто не мешал.
— Опять вы за своё… — улыбнулся я — Видимо, он не вынес ваш похабный юмор.
Алиса улыбнулась и придвинулась чуть ближе, прошептав мне на ухо:
— На самом деле, он был дурачок, и даже если бы он остался, то мы с ним не сработались бы.
Девушка отодвинулась от меня и продолжила:
— А ты сразу показал свою ценность. Без тебя, мы бы, скорее всего, сражались вдвое дольше. Твоя эта каменная рука из пола, это просто чудо. Отныне наша стратегия будет такой: — ты обездвиживаешь, а мы с Ильёй убиваем.
— Еда! — с улыбкой произнёс дед Ямато, выставляя на стойку одну за другой три тарелки, полных вкуснейшего лапшичного супа с мясом.
— Наконец-то! — Илья первым начал пробовать бульон.
Мы с Алисой сразу присоединились.
* * *
Через полчаса мы уже шли по району, покинув лапшичную. Мне было по пути, и я решил немного пройтись с ребятами.
— Рамен был и правда шикарный — сказал я, довольно похлопав себя по животу.
— Я же говорила! Лучше ты нигде не попробуешь! — радостно сказала голубоволосая — И даже не скажешь, что демон готовил, сера почти не чувствуется.
— Пффф! Кха-к-ха! — я подавился газированной водой, которую отхлебнул из банки — Что ты сказала?
— А что? Мистер Ямато — демон — как ни в чём не бывало ответила девушка.
— Разве мы не должны его убить в таком случае?
— Не-е — протянул Бурый — Ямато на нашей стороне. Он демон-отступник.
Я оценивающе посмотрел на этих двоих.
— Вы меня подкалываете, что ли?
— Нет, новичок. Я серьёзно — сказала Алиса, когда мы повернули на очередном перекрёстке — Я просто не знала, как тебе преподнести эту информацию. Большинство людей думают, что мы убиваем абсолютно всех иномирцев, но это не так.
— Мистер Ямато прибыл в наш мир пять лет назад — начал Илья — Он сразу дал о себе знать местный властям. Короче, его долго держали в изоляции, допрашивали и всё такое. Через полгода постоянных допросов и экспериментов, власти решили дать шанс этому демону.
Мы вышли на одну из главных коммерческих улиц района Тайто. Вокруг множество светящихся баннеров, ночных клубов, зазывалы и веселящиеся люди.
— Почему вы мне сейчас об этом говорите? — спросил я.
— Хоть ты и новичок, но ты уже стал частью нашей команды. Я бы не хотела, что бы завтра или послезавтра ты узнал, что Ямато демон и убил его. Тогда нам негде будет кушать — улыбнулась Алиса.
— О нём знает большинство легионеров. Кроме него, есть и другие демоны, которые живут среди нас — сказал Бурый, обходя девушку с пакетами, которая садилась в такси — Некоторые мимикрируют под людей, а другие под животных и предметы, так что будь начеку.
— Да уж… Значит, случайный прохожий в теории может быть демоном?
